— Можете идти, братья и сестры. Завтра поговорим о новых вкладах в общепризнанную систему космической справедливости!
Прогнав всех этих наивных бестолочей (организатор считал клиентов именно такими), Гипнотизер уселся на кресло и стал ждать. Мошенник, использующий свой дар для грязного отмывания денег, т. е., сугубо в корыстных целях, почувствовал присутствие чужого.
А «чужим» был не кто иной, как демон-защитник, и это он тоже знал.
— Хватит прятаться, Спаун. Магия невидимости, вся фишка которой заключается в таких банальных вещах, как ловкость и физическая подготовка, подействуют на кого угодно, только не на меня…
Открыв окно с наружной стороны (одной рукой держась за трубу, второй — за каменную статую ангела), мститель зашел внутрь.
«Я не убью, даже если ее смерть — твоих рук дело, но ты пожалеешь».
— Так! — вскрикнул Бен, буквально выпрыгнув из кресла, — Я не принимаю у себя лицемеров!
— То есть? — Спаун странно посмотрел на него.
— Твои неинтеллектуальные мысли — Майро явно ожидал визит демона, раз вел себя с ним так уверенно, как не вел еще ни один другой подонок, — Ты не убьешь меня, даже если окажется, что я убил твою эту, как ее… Кристен, то я пожалею! Скажи еще, что такого не было! Скажи, что ты так не думал!
«Не знаю, как он…»
Спаун присел на одно колено, взялся руками за голову из-за появившейся пронзающей боли в затылочной области.
— Все ты знаешь, мой плохо подготовленный друг! Думал, прочной резины будет достаточно, чтобы защитить мозг от вмешательства?
«Он проник в мой разум».
— Умею это делать!
«Я остановлю тебя».
— Да, конечно, остановишь! Только интересно знать, каким образом?
Спаун не открывал рта, он просто думал, а Майро, за секунду прочитывая мысль, словесно отвечал. Но такой слабой защиты без контратаки не хватило, и герой потерял почву под ногами. Упал в огромное бездонное ущелье. Через минуту появилось дно — бородатое лицо господина Майро, увеличенное до исполинских размеров.
Демон оказался в комнате без окон и дверей, формой напоминающей куб. Затем в помещение проник потусторонний голос — голос Майро. Он пытался убедить демона дать заднюю, поверить в счастье подруги детства, которая живет где-то там и радуется обретенному воссоединению со своими близкими!
— Разве Спаун не ищет? Разве он не жаждет встречи? Глупый вопрос. Конечно, он ищет…
— Разве не к этому мы все стремимся? К воссоединению!
В комнате образовалась дверь, нарисованная невидимым мелом, из которой спустя мгновение вышли мужчина и женщина среднего возраста. Замужняя пара.
Спаун увидел в этих проекциях своих давно умерших родителей. «Рассоединение»…
— Мама, папа… — Спаун потянулся к ним, подошел почти вплотную и присел на колени, чувствуя то ли радость, то ли угрызение, — Я похоронил вас, но только не в своем сердце…
— Мы с тобой, Джонни, навсегда!
— Мы с тобой, Джонни навсегда!
Проекции родителей повторяли за Гипнотизером.
— Мы с тобой, сынок, мы никогда не расстанемся.
— Мы никогда не расстанемся.
Пусть и вымышленные, они выглядели такими настоящими, что Спаун (их сын) уже чуть было не поверил в их возвращение.
Главенствующее качество ситуации определяет особенности стратегического действия в данный момент времени, из «ямы» способны выйти только единицы. Но умение управлять собственными чувствами, сопротивляться, а предопределяющая черта — смирение — оно же осознание правды, спасли героя от того, что сломало Алекса Филдса, Кристен и, возможно, еще многих других хороших людей.
«Правило гласит, воссоединение с ушедшими в мире живых невозможно. Образы восставших — фикция, проделки коварного мошенника».
«Джонни» сказал родителям, точнее проекциям, то, чего боялся произнести больше всего, хоть и давно принял это…
— Вас нет. Это сон… и грезы, навеянные незапланированным сеансом регрессивного гипноза, тут же исчезли, вышли за дверь. Комната увеличилась, и перед мстителем снова появился Бен Майро, не ожидавший, что жертва откажется от его услуги, — И этот сон подстроил ты!
— Как ты намеревался меня — прошедшего Тибет, запутать в паутине лжи? Один обман влечет за собой сотню! Один грех тянет другие!
«Доселе это всегда срабатывало, всегда! Его мозг необычайно силен, неподвластен! Его воля, о боже, первый раз в жизни наблюдаю такую у человека» — Майро внутри понимал, что это — проигрыш.
«Как я уже говорил, я не убью тебя, но ты надолго запомнишь и меня, и Кристен» — Спаун прекрасно помнил, что преступник умеет читать мысли. Прошлые его не порадовали, а нынешние и вовсе припугнули.
Через минуту. Дверь офиса выбил острый каблук Призрачной Тени, ворвавшейся без приглашения.
— Ну, что, мальчики, не ждали меня?
Размякшее личико владельца центра тотчас покраснело.
Наблюдая жалкую и в то же время забавную сцену, Мэри подошла к ним. На каблучках))).
— Я вижу твои помышления! — вскрикнул Бен, — Ты не собираешься меня калечить…
Спаун согласился:
— Я — нет — и взглянул на подружку, — А насчет ее не уверен… — он решил дать им возможность поворковать наедине.
Спаун попросил Мэри:
— Не увлекайся — и вышел в коридор.
«Он ведь тоже живой человек».
— Мисс, я… А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — пронзительная боль в правой руке заставила Бена невольно застонать.
Тень выполняла работу, к которой была приучена с семнадцати лет — физически играться с негодяями типа Майро. И плюс жестокости — ей становилось легче — возникал образ Джерси, повышалась социальная безопасность!
— Повизжи…
Прижатая каблуком кисть уже распухла.
— А теперь говори, ну!
— Чем? — Гипнотизер ослабел, но все еще мог говорить, — Хочешь, чтобы я помог тебе добраться до запретной зоны? Чтобы разблокировал воспоминания, светлые, прекрасные, о существовании которых ты даже не догадываешься?
Тень представила только:
«А почему б и не довериться, детка? Только потому что он преступник? Хм, а кто же тогда ты? Белоснежка?»
Просканировав последнюю мысль Тени, словно считав данные компьютера, Майро беззлобно усмехнулся:
— Ну, это вы загнули, мисс. Вы точно не Белоснежка, но и не преступница.
— Ммм, да? — зевнула Мэри, — А кто ж я, интересно? Не подскажешь?
Далее в голосе Бена почувствовалась неприязнь к «маскам».
— Вы?
— Я…
— Заблудшая душа, неспособная сориентироваться в этом мире. Из-за накопившихся комплексов, естественно, из-за постыдной зависимости, камней и прочего мусора. Тут играют роль и наследственные нюансы…
— Ммм…
Девушке не понравилось заключение гипнолога, и она еще раз прижала ладонь вертикальной подставкой сапога.
— Хватит… — Майро не закричал, а попросил о прекращении пыток в обмен за информацию.
— Я тебя слушаю внимательно!
— Прошу, отпустите меня после этого. Если так будет угодно, я сверну лавочку.
— Заманчивое предложение… — Призрачная Тень убрала каблук.
— В общем, передай своему партнеру, с которым спишь, вернее, с которым недавно спала…
За дерзостное выражение негодяй расплатился рассеченной губой, еще разок вскрикнул и продолжил.
— Передай ему, что другая девочка, та, что постарше коричневолосой Кристен, имя и фамилия Джоанна Филдс, кажется, находится в смертельной опасности. Я не уверен, что она все еще жива, но, зная его медлительность, думаю, он пока не усп… А-а-а-а-а-а-а-а!
Теперь уже не одна ладонь, а целых две оказались под каблуками.
Не церемонясь, Призрачная Тень схватила гипнолога за галстук и загрозила пальчиком.
— Хорошо разбираясь в приемах самообороны, в технике ударов, в болевых точках, отмечу, что подобных вам мужчин способна удушить любая школьница.
— Или маньячка? — не унялся Майро.
— Зачем так грубо?
— Как грубо? А-а-а-а-а-а-а-а! Я все понял…
— Вот так…
— Миссис Филдс сейчас, предположительно, находится с ребенком. Она вообще редко когда от него отходит, все свое время уделяет ему. После горькой утраты материнские чувства обострились. Ну, неважно…
— Говори уже!
— Бык. Это его прозвище. Настоящее имя знают немногие, я — один из таких счастливцев. Стефан Ричер — специалист в области сминусования, бывший морской котик.
— Оу, парень с яйцами? Что собой представляет?
— Боже, какие там яйца? Уверяю, ничего интересного… На три года старше меня, но непутев, просто ужас! Во всем зависим от моих советов. Я должен ему постоянно говорить, что нужно предпринимать: заплати копам за бездействие, заплати за действие, реши это, сходи туда-то. Словом меркантильный идиот!
