– Послушай, от них можно откупиться.
Паскаль выбросила седельные сумки во двор и высунулась в окно.
– Мари, Агнес, возьмите сумки и спрячьтесь у реки. Если увидите мужчину в этом окне или у черного хода – бегите. Домой. Дом у вас есть? Дом Тибо?
Мышки кивнули, подхватили сумки и поковыляли через сад.
Паскаль перевела дух. На том берегу реки стояли телеги с трупами. Нет, она права.
– Если мы побежим, нас станут преследовать, – продолжал уговаривать ее юноша.
– Если мы их не пристрелим.
– Мы не можем убить всех троих.
– Почему Ирен их не пускает? Они задумали что-то недоброе.
– Тогда вы с Флер бегите, а я с ними поговорю. По крайней мере, я их задержу. Бегите.
Паскаль хотела схватить ружье, но Юсти оттолкнул ее и взял за руку Флер.
– Я люблю тебя, – сказал он тихо.
Они обнялись, и Флер всхлипнула. Поляк подтолкнул ее к сестре и шагнул к двери.
Доносившиеся снизу протесты Ирен заглушили тяжелые шаги.
– Флер, возьми это, как нас учил папа, – велела Паскаль сестре.
Она побежала к пистолетам, но старшая Малан бросилась за Юсти.
Подумав секунду, Паскаль взяла готовое к стрельбе ружье. В темном коридоре двигались неясные фигуры, слышался какой-то шум.
Хриплые ругательства. Крик Юсти. Сержант, замахнувшийся окованной железом дубинкой.
Потом крик Флер.
Паскаль не видела, что происходит.
Когда она подняла ружье, в дверном проеме, пятясь, показался сержант, который ухватился за косяк, чтобы не потерять равновесие. Юсти держал его за горло обеими руками.
Ужас вцепился в Паскаль своими когтями.
Она оцепенела. Страх поднялся оттуда-то снизу живота и дошел до самых глаз, разрывая внутренности. Девушка покачнулась и опустила ружье. Волчица победила ее. Нет. Паскаль увидела зверя. Волчица ждала ее.
Она была прекрасна.
Она оскалилась, и сквозь ее острые зубы блестела слюна.
У нее были голубые глаза.
Прыгай, и я позволю тебе оседлать меня.
Паскаль вытащила кинжал и бросилась вперед.
Незваный гость ударил Юсти дубинкой по плечу, и тот отпрянул. Младшая Малан видела только тело сержанта, слегка повернутое к ней левым боком. Она сунула кинжал ему между ног ниже паха и изо всех сил полоснула по внутренней поверхности правого бедра, словно резала головку твердого сыра. Острие клинка царапнуло по кости. Кровь хлынула на руку Паскаль, и она стремительно шагнула назад. Дубинка не дотянулась до ее головы на целый фут или даже больше.
Как только клинок вошел в тело, девочка поняла, почему Тангейзер советовал нажимать так, словно режешь сыр. На самом деле человеческая плоть сопротивлялась не сильнее сваренного вкрутую яйца, но рыцарь хотел, чтобы ее движение было уверенным и сильным.
Сержант посмотрел на струю крови, заливавшую ему колени. Паскаль сама удивлялась, как быстро уходит из него жизнь, словно долго ждавшая, чтобы вырваться на свободу. Затем раненый перевел взгляд на Паскаль, сделал один шаг и покачнулся. Он попытался поднять дубинку, но донес ее только до груди, после чего оружие выскользнуло из его ослабевших пальцев. Казалось, сержант был удивлен, как мало теперь значит его воля. Он прислонился к дверному косяку, словно пьяный.
Паскаль метнулась вперед, воткнула кинжал ему в живот и обеими руками потянула лезвие вбок, но, почувствовав сопротивление, отступила назад. Сержант опустился на колени. Спрятать нож. Спрятать нож.
Тело ее жертвы перегородило коридор. Мужчина пытался посмотреть на своего товарища, но его голова помимо воли склонилась на грудь, и он опустился на пятки. Второй сержант попятился.
Паскаль схватила ружье, нащупала пальцем спусковой крючок и бросилась к двери.
Второй незваный гость увидел ее. Он оказался достаточно проворным и успел повернуться и шагнуть к лестнице, прежде чем девушка подняла ружье и выстрелила ему в спину. Отдача ошеломила ее, а вспышка почти ослепила. Паскаль прижимала приклад локтем к бедру, и ружье дернулось назад и вырвалось из ее рук. Пальцы правой руки онемели. Гром выстрела оглушил ее, а лестница наполнилась дымом. Ружье упало на пол, и Паскаль, отступив в спальню, выхватила из кобуры пистолет. В ушах у нее звенело, от порохового дыма к горлу подступала тошнота, колени подгибались. Заморгав, девушка попыталась сосредоточиться на курке пистолета. Пальцы правой руки распухли и казались огромными, но, кажется, были целы. Она опустила рычажок на колесико.
После этого Паскаль снова представила волчицу. Она все еще сидела на звере верхом.
Нужно убить третьего сержанта.
Девушка бросилась к двери.
Пистолет она держала в левой руке, а правой поддерживала дуло. Дым еще не рассеялся. Прислонившись правым плечом к стене, младшая Малан принялась спускаться по лестнице, выставив оружие перед собой – каждый ее шаг был уверенным и быстрым. Внизу дым оказался реже – его клубы утягивало в дом. Паскаль увидела неподвижное тело и услышала приглушенный плач. Нет, не плач, а крики, только доносившиеся словно издалека:
– Он убежал! Он убежал!
Это была Ирен. Хозяйка отступила в дальний угол гостиной. Звон в голове Паскаль стих. Она посмотрела на открытую дверь, переступила через неподвижное тело и вышла на улицу. Какая-то фигура удалялась от дома. Но с такого расстояния в нее невозможно было попасть. Девушка бросилась вдогонку.
Сержант не слышал ее приближения. Паскаль ткнула дулом пистолета ему в спину, но выстрелить не успела – он оглянулся и, споткнувшись, упал. Девушка перескочила через него и повернулась. Ее противник стоял на четвереньках. Паскаль выхватила нож, наклонилась и перерезала ему гордо – все тем же движением, словно перед ней была головка сыра. Шея оказалась тверже бедра – в ней было больше сухожилий. И вновь острие ножа царапнуло по кости.
Мгновенный результат удивил ученицу Тангейзера.
Затем девушка вытерла нож о спину сержанта и убрала в ножны. Они находились почти у самого края рынка. Тело легко заметить. Конюшня! Паскаль положила пистолет на землю, схватила убитого за запястья и потащила его к переулку. Он был слишком тяжелым. Тогда Паскаль присела и попыталась катить тело. Четыре оборота, и сержант оказался в куче навоза у края дороги.
Девочка вдохнула полной грудью.
Волчица исчезла – так же быстро, как появилась.
Паскаль присела на корточки, и ее вырвало. Стало немного легче. Она тряхнула головой, пытаясь привести в порядок мысли. Слух вернулся к ней. Скоро стемнеет. Им нужно бежать.
Она подняла пистолет и бросилась в дом. Войдя внутрь, Паскаль увидела второе мертвое тело. Смотреть на него не хотелось, и пришлось сделать над собой усилие. Пуля из ружья вошла в верхнюю часть спины сержанта и вышла через нижнюю челюсть, которая теперь свисала, словно сломанная деревянная деталь. Эти люди пришли не поговорить. Они пришли убивать. Паскаль хотелось плюнуть на покойника, но во рту у нее пересохло.
Она посмотрела на Ирен. Направила на женщину дуло пистолета.
Может, и ее нужно убить?
Хозяйка словно угадала ее мысли.
– Я не смогу рассказать больше, чем расскажет он, – осторожно произнесла Ирен, указывая на дверь.
– Он мертв, – возразила Паскаль.
Женщина сделала глубокий вдох:
– Я пыталась их остановить.
– Принеси нам еды, – приказала младшая Малан. – В мешке. И поторопись.
Паскаль поднялась по лестнице. Нужно бежать. Но куда? У Мышек есть дом. Комната. Улица. Переулок. Мерзавцы. Сутенеры. Шлюхи. Пусть попробуют. Найдет ли их там Тангейзер? Да. Она ему сообщит. Дым еще не совсем рассеялся. Паскаль услышала плач Юсти. Серьезная ли у него рана? Сумеет ли он вылезти в окно? Конечно, можно воспользоваться дверью, но скоро сюда придут. Сержанты, милиция.
И тут девушка увидела, почему плакал их друг.
Он стоял на коленях у тела Флер и смотрел ей в лицо.
Паскаль подошла. Ее старшая сестра лежала абсолютно неподвижно. Младшая Малан знала, что означает эта неподвижность. Она не испытывала ни боли, ни скорби, хотя и понимала, что должна. Наверное, крики отца, которого сжигали заживо, навсегда уничтожили в ней эти чувства. Они все ходят по могильным плитам. По крайней мере, Флер умерла быстро. Если бы их схватили, ее изнасиловали бы, а может, и того хуже. Лучше ничего не чувствовать. От чувств один вред. Они делают тебя слабым.
Юсти посмотрел на Паскаль. Он словно оцепенел.
– Флер мертва, – сказала девушка.
– Ты уверена?
Младшая Малан посмотрела на лицо сестры, наполовину скрытое окровавленными прядями волос, и тихо повторила:
– Она мертва.
Паскаль вспомнила суматоху, взмах окованной железом дубинки сержанта.
– Ей нужно было взять пистолет, – сказала она еще тише.
– Что? – не расслышал Юсти.
– Давай переложим ее на кровать. Я возьму ее за ноги.
Флер оказалась легче, чем ожидала Паскаль. Сестра была старше ее – наверное, поэтому девушка думала, что она должна быть тяжелее… Младшей Малан повезло. Флер была очень хорошей сестрой. Лучшей на свете.
