гонять.
Глава десятая
Предательство
Но желания — это одно, а возможности — совсем другое.
В этом Сергей убедился, когда они не обнаружили лодки, на которой приплыли с острова на материк. Ни своей, ни тех, на которых приплыли руяне.
И никаких сомнений в том, что это то самое место, откуда они выдвигались. Следы ног и лодочных килей — вот они.
Высказав все, что они думали по поводу союзников, бойцы умолкли и глядели теперь на Сергея. Давай, вождь, решай, как нам выпутываться.
Сергей поглядел на светлеющее небо. Солнце покажется примерно через полчаса. На острове, который от них отделяет сейчас двухкилометровой примерно ширины пролив, проснутся друзья. Варяги и викинги. И захотят узнать, куда подевались Вартислав и его спутники. Вот интересно было бы послушать, что на это ответит сбежавший руянский княжич.
— Что ж, — сказал Сергей, — вода теплая, плавать мы умеем, а тут недалеко.
И заржал, увидев ошарашенные лица соратников.
— Так, подобрали челюсти! Шутка это. А теперь вопрос: если у тебя нет судна, но оно тебе нужно, что надо сделать?
— Плот? — осторожно предположил Клеп.
— Купить? — еще более неуверенно проговорил Фьётра.
— И чем ты платить собираешься? — спросил Траин. — И кому?
Фьётра посмотрел на Сергея. Тот хранил молчание, рукоять любимой сабли поглаживал.
До Фьётры дошло.
— А у них! — махнул он в сторону лютичского городка. — А заплатим известно чем, железом!
— Вот, — одобрил Сергей. — Слова воина. И как мы это сделаем, Фьётра?
Парень задумался.
— Можно… — начал Траин, но Сергей поднял руку: дай человеку сказать.
— Бойцы там не особо сильные, — проговорил Фьётра, зачем-то пощупав обросший белесым пухом подбородок. — Но их много… А если как мы ночью хотели? Одни выманят, а другие налетят и уведут лодку побольше. А потом сюда и заберут остальных.
И уставился на Сергея: как ему план.
— Мысль верная, — одобрил тот. — Но неполная. Траин?
— Маловато нас для такой игры, — сказал сын ярла. — Но попробовать можно.
— Машег?
— А кто тебе сказал, Фьётра, что бойцы у лютичей слабые? — осведомился Машег.
— Так мы ж вроде сами видели… — проговорил тот и задумался.
Молодец. Спорить не стал, подключил мозг и сообразил: если охотник не видит медведя, это еще не значит, что медведь не видит охотника.
Тем более комментарий пришел от хузарина, а тот склонен скорее преуменьшать силы противника, чем преувеличивать.
— Машег, обоснуй.
— У тех, что за нами бежали, шлемов на головах не было, — сказал хузарин. — И молодые они все… — поглядел на соратников и уточнил: — Как мы. А у тех, что на стенах, шлемы были.
— Может, это здесь игры такие? — предположил приятель Фьётры Эпир.
— Хороши игры, — проворчал Траин. — Мы их тупыми били, а они нас — острыми.
— Ну так не убили же никого, даже не ранили, — резонно возразил Эпир.
— Потому что не смогли, а не потому что не хотели! — парировал Траин. — Варт! Давай уже говори, что делать, а то я жрать хочу, а нечего!
— На, пожуй, — Клеп достал из сумки полоску вяленого мяса. — Еще кто хочет? У меня есть.
Молодец, запасливый.
Захотели все.
Жесткие, как обмотка рукояти меча, полоски заскрипели на зубах. Каждому досталось граммов по пятьдесят, так что управились быстро.
— Пойду гляну, как эти лютичи живут? — с вопросительной интонацией произнес Машег.
Вот это правильная мысль.
— Все пойдем, — сказал Сергей. — Разделяться пока не будем. Но вблизь — только мы с тобой. Все готовы? Тогда двинулись.
Нет, не похоже, что лютичи опасались нападения. Вот ватажка девок отправилась в лес, еще с десяток копались в огородах. У берега три бабы стирали белье, пятеро мужчин возились с сетями, выгружали улов. То ли с ночи сети ставили, а теперь забрали, то ли рыба здесь прямо у берега косяками ходит. И ни одного воина на стене. При открытых воротах и калитке. Последнюю затворить быстро, а вот ворота, они солидные, явно из тяжелого бруса.
— Вон смотри, — Машег толкнул Сергея. — Та лодка посередке. Она на воде уже. И весла прямо в ней лежат. Добежите до нее, раскидаете рыбаков, а я вас отсюда прикрою. А вон там, на мысу, вы меня подберете.
Роскошный план.
Один минус: эта готовая к заплыву лодка Сергею не нравилась. Может, потому, что стояла у открытых ворот, заглянуть в которые — никак. Распахнутый створ заслоняет. И рыбаки эти. Зачем их пятеро, когда достаточно двоих. И возятся они как-то слишком долго…
Но сразу делиться подозрениями с Машегом он не стал.
— Отходим к нашим, — распорядился он. — Там и поговорим. И посматривай тоже. Это их лес. Если где секрет сидит, мы его не вдруг заметим.
К своим подошли без происшествий. И следов свежих на глаза не попалось. Только звериные.
— Рассказывай, — велел Сергей Машегу, и тот изложил свой план.
Всем понравилось. Но когда Сергей поделился подозрениями, энтузиазм бойцов снизился.
— А давайте я гляну, что там за воротами, — предложил Фьётра. — Трубку из камышинки сделаю и водой подберусь.
Идея интересная, но…
— Не выйдет, — отклонил предложение Сергей. — Это не речка. Вода прозрачная, на солнце не бликует. Заметят.
— Лошадку бы мне, — вздохнул Машег. — Я б мимо проскакал, никто бы и тявкнуть не успел.
— А давайте я так пробегу! — предложил Клеп. — Я быстро бегаю, скажи, Траин!
— У них тоже бегуны найдутся, — не поддержал идею сын ярла. — Увяжутся за тобой и загонят. Это ж их лес.
«А ведь богатая идея», — подумал Сергей. — «Рискованная, но интересная. Перспективная».
— Клеп и Эпир, — сказал он. — Оставите бронь, шлемы здесь. Все лишнее тоже. С собой по копью и мечи. Ножны закрепите так, чтобы бежать не мешали. Ваша задача: обойти городок и пробежать вдоль пляжа, по пути заглянув в ворота. Заметите что-то подозрительное — бросаете копья в сторону ворот и удираете со всех ног. Если все спокойно, огибаете городок и возвращаетесь сюда.
— А копья тогда не бросаем? — спросил Клеп.
— Копья пригодятся. Дальше. Возвращаетесь сюда, забираете свои вещи
