не сердился. Когда на тебя столько врагов разом кидается, убежать не стыдно. Вот он тоже бегал. Но бегал с толком. Потому что у них есть вождь, который с толком все и размыслит. А Стоислав… Нет, Стоислав — человек правильный. Вином поит, угощает…
— Погоди-ка! Их что, убьют? — Машег всегда соображал быстро. И так же быстро принимал решения. — Такого уговора не было! Чтоб девок кумиру вашему пог…
Сергей пихнул друга локтем: помолчи пока. Сказанное княжичем понравилось ему еще меньше, чем хузарину, но разговор надо было вести аккуратно.
— А помнишь, Стоислав, ряд наш? — спросил он у княжича, который, к счастью, пропустил мимо ушей неуважительную реплику хузарина.
— Какой еще ряд? — удивился руянин.
— А такой, что добычу, которую мы вместе возьмем, делим пополам.
— Так мы ж никого не взяли, — в очередной раз вздохнул Стоислав. — А тех девок вы сами взяли и сами нашим жрецам отдали, так что и говорить не о чем.
— А по-моему, есть. — Сергей напряженно думал, как повернуть ситуацию в свою пользу. И придумал!
— Так, — сказал он, поднимаясь. — Благодарю за угощение, княжич Стоислав. А теперь иди к отцу и скажи: скоро я к нему приду. За кровную обиду спросить.
Кивнул своим: за мной. И они ушли, оставив уже порядком набравшегося княжича с открытым от изумления ртом.
Но пошел Сергей все же не к руянскому князю, а к Рёреху.
И застал сразу всю «верхушку». То есть Хрольва с его правой рукой Стевниром. Общалось руководство без воодушевления. Сегодня руянский князь официально заявил, что ни сам не присоединится к вику Пешехода, ни людей не даст.
Однако!
Ну, может, и хорошо, что не договорились. Хорошо для того, с чем пришел Сергей. Нет больше у Хрольва повода руянскому князю угождать.
— Погоди-ка, так ты же этих девок вроде сам отдал? — немедленно уточнил Рёрех.
— Я их вообще не отдавал! — возразил Сергей. — Пришли эти, длиннобородые, сказали: позаботятся. Ну я и разрешил. Не до того нам было. Ночь не спали. И не пиво пили, а с лютичами бились. Да еще по здешним дурным правилам: они нас убивать могут, а мы их — нет. Если ты коня конюху отдаешь покормить, почистить, ты же его не даришь.
А вот Стевнира другое зацепило:
— Говоришь, сбежали, как только лютичей увидели? Храбрецы! Хрольв, может, и нам их пугнуть? Сядешь здесь конунгом!
— Не хочу, — отмахнулся Пешеход. — Мелко здесь для меня. Но ты, если хочешь…
— Я с тобой, — мгновенно отреагировал Стевнир, и Хрольв удовлетворенно кивнул.
Интересно, как бы отреагировал Гринь, узнав, что у него только что едва не отняли княжий стол? А ведь могли бы. Нурманские гости, они такие… нурманские.
— Говори, Вартислейв. Чего хочешь?
— Лучше сказать, чего я не хочу, — возразил Сергей. — А не хочу я отдавать своих девок чужому четырехголовому богу!
— Почему четырехголовому? — спросил Стевнир.
— Наверное, потому, что у него четыре головы! — рявкнул Хрольв. — Дальше говори, Вартислейв!
«Ага», — подумал Сергей. — «А здоровяк-то в курсе насчет облика Свентовита. Видел, надо полагать. И не иначе задумал что-то… Хочется надеяться, хорошее, а не гадость».
Ну посмотрим. И Сергей кратко изложил факты. В том числе договор со Стоиславом по распределению добычи. Коий был нарушен. Бегством последнего. Девки же — чистая добыча.
Хрольв со Стевниром переглянулись. Нарушение условий дележа — это серьезно. Поскольку основа основ жизнедеятельности викингов. Но попытаться присвоить чужую добычу — это вообще беспредел. Как жить, если базовые законы Севера попраны.
— И зачем было рядиться с трусами! — изрек наконец Стевнир.
— Да кто ж знал, что они такие? — вновь развел руками Сергей. — Но тем более обидно. Друзья вроде, родня почти, — тут он покосился на Рёреха, но тот ничего не сказал. — А девок по-воровски схитили!
— Девок тебе вернем! — жестко произнес Хрольв. — И за обиду спросим! Переоденься только. Чтоб видно было: ты хёвдинг.
Верное замечание. Сергей был в рубахе и практически без украшений. По погоде — в самый раз, а вот с точки зрения представительности…
Рёрех тоже одобрительно кивнул и добавил:
— Своих возьми. Убийцу и свея этого здорового, Гримисона.
Что ж, тоже дельное предложение. «Подаренный» тестем свей выглядит внушительно. Да и не только выглядит. Хотя с Дёррудом — ни в какое сравнение.
— Это еще не все, — сказал Сергей. — Сдается мне, предупредил кто-то этих лютичей. И лодка наша пропала, и днем засада в гарде была. Точно на нас, больше не на кого. Мы-то думали — все по-свойски, жалели их, а они нас всерьез били. Чуется мне злой умысел.
— И к чему им это, по-твоему? — спросил Пешеход.
— Вот и я думаю: к чему? — сказал Сергей. — Свентовиту девки нужны были, а не вражда с нами. И лютичам зачем? Убили бы нас, что дальше?
— А все тогда, — наконец подал голос Рёрех. — Твои бы этот городишко по бревнам разобрали. Да и я бы в стороне не остался.
— И кому от этого лучше? — спросил Сергей.
— Точно не Гриню, — ответил Рёрех. — Мы бы ушли, а он — остался. И все местные на него ополчились. Мы ведь его гостями были. И сын его замешан.
— Может, кто-то из здешних с лютичами в родстве? — предположил Стевнир. — Предупредил своих.
Логично. Но не факт.
— Та бухта, — сказал Сергей. — Где у нас лодка пропала. Хорошее там дно. Удобное.
— Хочешь лютичей наказать? — спросил Стевнир.
Сергей покачал головой:
— Не наказать. Спросить. Но по опыту знаю: когда ты не на лодке приходишь, а на драккаре, отвечают тебе охотнее.
— А еще охотнее, если драккаров два, — усмехнулся Рёрех. — Как там, хватит места для двух кораблей?
— Там — не знаю, а вот напротив гарда места точно хватит, — заверил Сергей.
И посмотрел на Хрольва. Он как-никак лидер их похода.
— Сходите, — кивнул Пешеход. — Мы подождем. И Гринь подождет, я думаю.
— А куда он денется? — ухмыльнулся Стевнир. Посмотрел на Рёреха и предложил: — Может, и мне с вами?
— Торгнюрсон, они не воевать идут, а вопрос задать, — укоризненно пробасил Пешеход.
