Глава 18
Так как дружина была уже готова, то недолго было и собираться в поход.
Свенельд понимал, что войти в Киев сразу большой, дружиной было сложно. Хотя Предслава и не догадалась усилить охрану городских ворот, однако опытные сторожа, заметив большой отряд, обязательно поспешат закрыть ворота, что в дальнейшем приведет к раскрытию замысла Святополка. А так-как Владимир еще был жив, то без его разрешения Святополка с дружиной городские старшины в город не пустят.
Поэтому Свенельд предложил проверенную хитрость, которую нередко использовал Великий Святослав. Первым в Киев пойдет небольшой отряд, настолько небольшой, что он не вызовет подозрений у охраны ворот. Этот отряд захватит городские ворота, возьмет их под свою охрану и затем пропустит остальную дружину Святополка, которая подойдет несколько позже.
Для осуществления своего замысла Свенельд из дружины отобрал три десятка самых сильных и хитрых воинов. Эти три десятка он разбил на три части. Два отряда небольших: Варяжу и Микуле по три дружинника. Они должны будут захватывать ворота.
Другой отряд побольше — из двух десятков воинов. Эти дружинники предназначались для охраны захваченных первыми отрядами городских ворот.
Через полчаса после приезда Микулы из Вышгорода вышел отряд во главе со Свенельдом. Вид у старого воеводы был свирепый: ярким огнем блестели шлем и доспехи; краснел за спиной круглый щит; на копье, притороченном к седлу за спиной, гордо реяло, раздуваемое жарким ветром, знамя Святополка.
А Варяжко радовался своим мыслям. Наконец, и для него настало время для мести, которую он таил долгое время. Не удалось ему свести счеты с самим Владимиром, так разочтется с его детьми.
До Киева отряд проскакал одним духом, но когда Киев показался в виду, Свенельд остановил отряд за деревьями, на обочине дороги, и подозвал для краткого совета Варяжа и Микулу.
— Надо захватить городские ворота, — напомнил он задачу, думая, кого отправить на захват ворот.
Микула предложил:
— Я пойду первым — я часто езжу через ворота, ко мне привыкли, это и можно использовать. Около ворот стоит двое сторожей. Еще десять в башне. Но со мной пусть едут двое воинов. Когда мы заедем в ворота, я выведу из строя сторожей па воротах, а они повяжут сторожей в башне.
Свенельд высказал сомнение, что троим это удастся, но Микула показал рукой на солнце:
— Наступает вечер, и в вечернем сумраке никто не заметит, что мы вяжем сторожей. А когда мы повяжем сторожей, помашем плащом с башни. После этого пусть остальной отряд поторопится к воротам, а мы пойдем на следующие ворота. Надо только, чтобы все прошло очень быстро и тихо. И остальной княжеской дружине надо торопиться. Потому что если киевляне узнают, что мы захватили ворота, то они могут побить нас. А если нам все удастся, как мы задумали, то до утра никто не узнает, что Святополк в Киеве. А утром уже будет поздно волноваться.
— Хороший план, — одобрил Свенельд. В больших битвах Рахдая он еще не видел, но в малых схватках тот зарекомендовал себя как сильнейший боец в дружине. Поэтому Свенельд, не сомневаясь, поручил Рахдаю столь ответственное поручение, как захват ворот, при этом предупредив:
— Только, Рахдай, все-таки обойдись без крови. Не надо зря сердить киевских жителей. Князю Святополку их еще надо будет уговаривать, чтобы они приняли его. Без киевлян в войне с Ярославом нам не обойтись.
А чтобы было еще надежнее, Свенельд подключил к Микуле Заряжко, Вдвоем они могли заменить целую дружину.
Обговорив порядок действий с Микулой и Варяжко, Свенельд еще некоторое время, дожидаясь, пока наступят сумерки, прятал свой отряд в лесу. За это время подошел Святополк с остальной дружиной.
Заметив издали дружину, Свенельд, который опасался, чтобы большое скопление вооруженных людей не заметили в Киеве, поскакал навстречу ей. Встретив Святополка на дороге, Свенельд сообщил ему свой замысел. Святополк одобрил замысел, и Свенельд показал, где спрятаться дружине.
Дружина зашла в лес шагов на сто и там замерла. Рядом с дорогой остался только Свенельд с двумя воинами и Микула со своим отрядом.
Дорога была пустынна, и как только солнце коснулось горизонта, отряд Микулы тронулся к городу. Они медленно ехали по дороге и громко смеялись. Варяжко рассказывал какую-то смешную историю. Впрочем, была ли она смешной на самом деле, никто из них не знал, так как, думая о предстоящей операции, они не слышали его слов. Так неторопливо они доехали до ворот.
Сторожа уже готовились закрывать ворота на ночь. Увидев всадников со знаками Святополка на плаще, хотя их и было только двое, они насторожились. Но беззаботный смех притупил их бдительность.
А когда всадники подъехали ближе, сторожа узнали среди них Варяжа, который часто приезжал в Киев. А Микула, который на плаще не имел знаков дружинника, так тот имел собственный двор в Киеве, и его считали обычным купцом. Поэтому сторожа спокойно дождались, пока всадники подъехали к ним.
Остановившись рядом со сторожами, Варяж поприветствовал их. Те ответили. Варяж показал им серебряную монету и приветливо предложил:
— Хотите получить монету?
Сторожа, конечно, хотели получить монету, и этой блестящей монетой Варяж заставил их забыть обо всем окружающем мире. И пока они жадно взирали на монету, Микула и его помощник, слезли с коней и подошли сзади к сторожам.
Варяж, видя это, уронил монету, но один из сторожей ловко перехватил ее, не дав круглому кусочку серебра упасть на землю.
— Какую услугу хочешь? — спросил сторож.
Варяж усмехнулся:
— От вас ничего не понадобится делать, только смирно посидеть некоторое время и не мешать нам.
Сторожа застыли в недоумении. Подошедший сзади Микула несильно надавил на шею сначала одного, йотом быстро другого. Сторожа рухнули, как подкошенные, лишь громыхнуло уроненное ими оружие.
Спрыгнувший с коня Варяж, увидев, что сторожа лежат без движения, изумился:
— Рахдай, ты что с ними сделал?
Микула уклончиво промолвил:
— Да так... Ничего особенного!
Второй дружинник взялся вязать руки сторожам. Но Микула остановил его:
— Не трать время, они так будут лежать до тех пор, пока я не приведу их в сознание.
Варяж, удивленный столь быстрой развязкой, проговорил, что надо быстро подниматься в башню, чтобы разобраться с остальными сторожами.
Микула первым поднялся по лестнице в башню.
Солнечным днем башню раскаляло, как духовку. Страдая от жары, сонные сторожа весь день искали места, где можно было бы спастись от жары. Но на закате с реки подул прохладный ветер, и в башне стало терпимее, и в блаженстве сторожа разлеглись на сквознячке. Из-за этого они не сразу заметили, как в башне появились посторонние люди.
Поднявшийся в башню Микула увидел, что их было около десятка. Встав посредине площадки, Микула обратил на себя внимание, громко и уверенно скомандовав:
— Всем спать!
От громкого звука сторожа сначала замерли, затем послушно уронили головы.
Окаменевший Варяж и его товарищ также не шевелились, и их веки сонно опустились вниз.
Вот этого Микуле как раз и не требовалось, поэтому он тут же разбудил их. Пришедшие в себя дружинники несколько секунд удивленно озирались, затем спохватились.
Варяж, рассматривая свой меч, зло чертыхнулся:
— Опять ты со своими колдовскими штучками! Немцы за такие фокусы людей на кострах жгут.
— Мы не немцы, — проговорил Микула. — И они нам не указ. Свенельд же просил, чтобы все было без кровопролития. Вот я и сделал, как было велено. Так что меч убери.
Варяж послушно вложил меч в ножны и, бормоча себе под нос, что от таких, как Рахдай, благоразумнее всего держаться подальше, вышел на стену и несколько раз махнул плащом. Увидев ответный сигнал, он сказал, что пора идти к следующим воротам.
Таким же способом заняли и остальные ворота. Захват их прошел даже проще, так как эти ворота практически не охранялись.
После захвата Золотых ворот Варяж зажег на каменной башне огонь. В темноте огонь был виден далеко, и Святополк, измучившийся ожиданием, вышел из леса с дружиной.
К этому моменту Микула вернулся к первым воротам,
так как ему надо было привести в чувство обездвиженных им сторожей.
Очнувшись, обезоруженные сторожа было всполошились, но Микула объяснил им, что Владимир приказал Святополку взять Киев под охрану.
Об этом они слышали, и Микула продолжил объяснение:
— И так как в окрестностях появились печенежские отряды. Святополк решил ввести свою дружину в город.
Объяснение вполне удовлетворило сторожей, знавших, что Борис увел киевскую дружину в поход на печенегов.
Так же, без шума, дружина Святополка вошла и на княжеский двор. Здесь тоже хорошо знали указ Владимира о том. чтобы Святополк защищал Киев. К тому же ни один здравомыслящий человек не будет оказывать сопротивление воинам, которые уже вошли в город.
