– Раньше мне никогда не удавалось тебя остановить.
– Ха! Справедливо. Наши зрители всегда ценили твою открытость, Грейс. Есть ли у НАСА деньги для изготовления и запуска еще одного спутника? Если верить тому, что мы в последний раз об этом слышали, программа и без того ограничена в средствах.
– Мы можем сохранить «Орфей-5», но нам нужно убедиться, что правительство не откажется от своего обещания полностью профинансировать этот проект. Мы не собираемся лететь на Марс только затем, чтобы отрапортовать, что сделали это. Нам нужно больше ресурсов для создания на планете базы, где мы сможем продолжать свои исследования. В будущем мы могли бы найти способ сделать Марс пригодным для жизни, но, что более важно, это позволит нам больше узнать о том, как Марс стал таким, каким он является сегодня, и попробовать смягчить этот процесс на Земле. Первый шаг на поверхности Марса станет огромным достижением, но то, что последует дальше, изменит наше общее будущее к лучшему.
– Если не возражаешь, у меня есть еще несколько вопросов по поводу финансирования. Первый…
– Если ты хочешь поговорить о финансировании, почему бы тебе снова не пригласить своих друзей из «Джет-Экс»? Спасибо за возможность побеседовать, но мне пора. Я надеюсь, что все наши зрители знают, как много значит их поддержка для всех астронавтов, ученых, инженеров и остальных членов нашей команды, рассеянных от Хьюстона до Флориды. Мы все искренне благодарим вас за тот интерес, который вы проявляли к нам на протяжении многих лет. И Джош! Мы всегда будем называться «Орфей-20». Запомни это.
– Что ж, на этом все. Следите за новостями финального сезона нашего самого популярного шоу «Падающие звезды». Поверьте, вам не захочется их пропустить.
Глава 21
С тех пор как я вернулся домой, общаться мне особо не с кем. Леон, по-видимому, не хочет разговаривать ни со мной, ни с кем-либо еще. Мама все еще восстанавливается после взрыва, и тот факт, что мы не виделись и не разговаривали с отцом уже три дня, изрядно нас тревожит. Но она, по крайней мере, может заняться написанием кода. Кэт уже несколько раз приходила к ней на дополнительные уроки. Это позволяет им отвлечься – они могут отключиться, пялясь в экран лэптопа и убивая таким образом время.
У меня же нет такой роскоши.
НАСА в панике, это ясно. Последние новости про отца были, что он остается во Флориде, работает дни напролет, чтобы выяснить, как спасти миссию от краха. Ему с Грейс и команде инженеров поручено выяснить, как приземлиться без антенны, если НАСА не сможет собрать средства для постройки новой.
«Стар-Вотч» пообещал всем нечто особенное сегодня вечером, якобы новость будет чрезвычайно интересна зрителям.
Я проверяю свой телефон и наблюдаю, как в мою копилку падают несколько новых лайков и комментариев. Большинство из них касаются моего видео сразу после взрыва, которое уже набрало миллион просмотров. Нашлось не так много видеороликов, запечатлевших этот момент, и мой оказалось удобнее всего использовать в новостных программах и прямых эфирах.
Если раньше я стримил четыре или даже пять раз в неделю, то сейчас могу молчать по несколько дней – мне нечего сказать. Все хреново. Мы все здорово облажались.
Когда звонит телефон, я сначала волнуюсь, подумав, что это Леон. Но зря – это оказалась Деб. Выдыхаю с облегчением, чувствую, как внутри меня просыпается ностальгия, и принимаю звонок.
– Эй, как жизнь? – радостно произношу я.
– Наконец-то взял трубку! Я уже собиралась оставить тебе голосовое сообщение, – она делает паузу, – с моим новым адресом.
У меня неприятно тянет в животе.
– Новым адресом?
– Ага. Мою семью выселили, поэтому я собрала чемодан и уехала. У меня нет денег и сбережений, чтобы снять нормальное жилье, но в Рокавее живет мой двоюродный брат, и у него нашелся пустой диван. Как только его сосед по комнате уедет через пару месяцев, я собираюсь занять освободившееся место. Мне показалось, тебе следует об этом знать.
Во мне просыпается паника. Ведь я считал Деб чем-то вроде своего запасного плана! Если дела пойдут плохо, она должна будет оставаться в Бруклине, когда я туда вернусь.
– Ты ведь слышала о взрыве? С учетом него и той авиакатастрофы, возможно, мы вернемся раньше, чем я предполагал. Разве ты не хочешь, чтобы мы жили вместе?
В трубке повисает тяжелая тишина.
– Чувак, у моих родителей больше нет дома. Ты сбежал от меня в Техас, а потом дал понять, что уже не вернешься. Не говоря уже о том, что мы не разговаривали почти две недели. Не нужно думать лишь о себе любимом, подумай хотя бы раз о других.
Она вновь делает паузу, а затем продолжает:
– Знаешь что, неважно. Я пришлю тебе адрес. До встречи.
Тишина.
Когда разговор обрывается, из груди вырывается стон разочарования. У меня был план! Пускай даже запасной. А теперь его больше нет. Я ощущаю в сердце укол вины. Как только мой разум сбрасывает оковы паники, до меня доходит, что я натворил. Какой же скотиной я себя показал! Мне приходит в голову мысль написать подруге виноватую эсэмэску, но это выглядит слишком дешево, поэтому я решаю перезвонить.
После трех гудков меня перекидывает на голосовую почту.
Я звоню снова и опять попадаю на голосовую почту.
Что ж, остается лишь тихо страдать. Я сижу на кровати, в наушниках звучит музыка, отсекая меня от всего остального мира. Мы с Деб переживали и более серьезные ссоры, и я знаю, что смогу загладить вину, как только она немного остынет. Я вытаскиваю свой телефон, убедиться, что она ничего не написала мне в ответ, а затем набираю сообщение Леону, интересуясь, не хочет ли он заглянуть ко мне вместе с Кэт и посмотреть столь громко разрекламированный финал «Падающих звезд». Через несколько секунд я получаю ответ:
«Привет, извини. Мама дома, поэтому у нас сегодня семейный день. Но можем поболтать по мессенджеру».
Сначала я испытываю разочарование, а потом внезапно меня охватывает приступ беспокойства. Грейс вернулась из Флориды, но мы до сих пор ничего не слышали от отца. Я выхожу из комнаты и иду к маме, которая пытается одновременно помешивать приготовленный на обед суп и играть в компьютерную игрушку.
– Ты не общалась с отцом? – тревожно спрашиваю я.
Она поднимает усталый взгляд, и у меня возникает стойкое ощущение, что да, общалась. И что-то явно пошло не так.
– Он просто был занят, – отвечает мама. Она вновь выглядит замкнутой и разочарованной. Совсем как в недавнем прошлом.
– Что ты имеешь в виду? Мама Леона уже дома, зачем им задерживать у себя отца?
Она ненадолго задумывается над моим вопросом, а затем печально качает головой.
– Дорогой, правда, я не знаю. Но ему некогда объяснять. Он сейчас находится под огромным давлением.
Я понимаю, что либо мама что-то от меня скрывает, либо она
