Я должен ехать в Нью-Йоркский университет. Не понимаю, к чему все это. – Саймон трясет головой, видимо, в попытке изгнать из нее сомнения. – Я же должен ехать туда, правда?
– Конечно. Если только тебе не будет лучше в Хаверфордской волшебной стране квиров.
– Ты не помогаешь, – бурчит он.
– Сколько ехать из Филадельфии до Нью-Йорка?
– Полтора часа на поезде, – тут же отвечает он. Заметно, что этот вопрос уже решен. – На скоростном поезде еще быстрее.
– Это не так уж и далеко.
– Знаю, но все же…
– Ты тоже не хочешь отношений на расстоянии?
– Теоретически ничего не имею против. Не уверен только, что это работает.
– Миллионы людей так живут.
– Но не Ник и Эбби. – Саймон машет рукой куда-то в сторону туалета. – У них не вышло.
Я снова вздрагиваю. Похоже, окружающим нужно предупреждать меня, если они собираются упоминать ее имя. Особенно в контексте того, что у нее с Ником «не вышло».
Но, боже мой, пора уже взять себя в руки. Я насаживаю вафлю на вилку и отправляю в рот. Какая глупость. Эбби Сусо – диснеевская принцесса в реальном мире, неужели она бросится ко мне с распростертыми объятиями? И даже если это произойдет, я не могу поступить так с Ником. Хотя у меня нет шансов. Она ведь даже не би.
Пускай и задается вопросом о своей ориентации. Пускай это происходит из-за меня.
– Ты… в порядке? – спрашивает Саймон, пристально глядя на меня сквозь стекла очков.
– Что? Да. А что такое? Ты сам-то в порядке?
– Ты очень странно себя сейчас ведешь.
– Ничего подобного.
Он вскидывает брови, и какое-то время мы просто изучаем друг друга.
– Это ты себя странно ведешь, – наконец говорю я, отводя взгляд.
– Знаю. – Он снова прячет лицо в ладонях. – Мне нужно все обдумать.
– Думаю, тебе стоит обсудить это с Брэмом. Когда вы увидитесь?
– Не раньше завтрашней игры.
– Соккер?
Саймон кивает.
– Поговори с ним сразу после матча.
– Не уверен.
– Тебе сразу станет лучше, обещаю.
Да-да, Саймон. Ничего не скрывай и расскажи ему, что тебя тревожит, понял? Ты непременно должен последовать моему совету, потому что я признанный специалист в том, что касается выражения своих чувств и умения с ними справляться. Чувства! Я отлично знаю, как с ними быть.
– Хорошо, я попробую. Но ты должна будешь пойти со мной на игру и помочь настроиться.
– Вы идете на игру? – интересуется Ник, возвращаясь на свое место. – Круто.
– Вроде того, – отвечаю я, покосившись на Саймона.
– Ага. Отлично. Очень круто, – быстро кивает Саймон, потом поспешно отправляет в рот остатки вафли и сидит, как надувшийся хомяк.
23
В субботу матч проходит на поле за вторым спортзалом. Саймона я замечаю сразу: он бродит по трибунам.
Я поднимаюсь к нему.
– Как жизнь?
– Не хочу рассказывать ему, – тут же выпаливает он.
Сдаюсь: я не понимаю, что в головах у тех, кто в отношениях. Столько страданий из-за того, что вы окажетесь в часе друг от друга на поезде? Да, могло быть и лучше, но, если судить по поведению Саймона, такое развитие событий непременно повлечет за собой конец света.
Он вздыхает.
– Понимаешь, мне просто страшно. Ник и Эбби ведь расстались именно из-за этого.
– Вовсе нет.
– Почему? В чем разница? – Взгляд у него умоляющий.
– Разница огромная, – начинаю я, но мысли разбегаются. Нужно остыть и сосредоточиться. – Ничего общего. Ник же будет в Бостоне.
– Все плохо, – констатирует Саймон, уставившись прямо перед собой. Я слежу за его взглядом: свежескошенная трава на поле, ворота, парни. Толпы парней. В нашей школе сотни парней, а в университете Джорджии их будет еще больше. Легко будет найти кого-то и влюбиться.
Проще – и намного безопаснее, – чем мечтать об Эбби Сусо.
– Как там Ник? – после паузы спрашиваю я.
– Нормально, наверное, – отвечает Саймон, а потом ловит мою руку и крепко сжимает. Даже странно, насколько это здорово: держаться с ним за руки. Ни намека на романтику, и мне сразу становится тепло. – Ник говорит, что нужно вести себя как обычно. Не отказываться от планов на выпускной и все такое.
– О боги, выпускной! – Я только сейчас понимаю, что он всего через неделю. – Я об этом забыла.
– Понимаю.
– Они не… пойдут вместе?
Саймон отрицательно качает головой.
– Оба придут и на ужин, и на танцы, но не как дама и кавалер.
– Дама и кавалер… Эти слова еще кто-то использует?
– Не уверен, – смеется он.
Я снова поворачиваюсь лицом к полю: как раз вовремя, чтобы заметить Ника, пинающего мяч с такой силой, что хочется зажмуриться. Лицо у него ярко-красное, в глазах светится незнакомое мне
