в сторону, – вздыхает Деб. – Забудь о них – давай вернемся к тебе. По крайней мере спроси у «Баззфид», можешь ли ты пройти стажировку, находясь в Техасе? Глядишь, ты не упустишь эту возможность, если хорошенько постараешься. Уверена, они могут проявить гибкость. Это ведь не какие-нибудь «Таймс».
– Попробую, – соглашаюсь я. – Будет чем заняться во время поездки в Техас.
Она смеется и бьет меня по плечу.
– НАСА что, не хочет платить за самолет? Не могу поверить!
– Ты же знаешь, что отец на это не согласился бы. Последние десять лет он гонял машину в мойку дважды в неделю, хотя мы пользуемся ей только несколько раз в год. Отец не собирается от нее избавляться. Так что он заставит нас загрузиться в машину и уехать отсюда. Навсегда.
Раскинув руки, Деб заключает меня в объятия, а я обнимаю и прижимаю ее к себе.
– Что же я буду без тебя делать? – тоскливо спрашивает она.
Я знаю, что этот вопрос не совсем риторический. По меньшей мере раз в неделю Деб стучится в мое окно, чтобы спрятаться от своих родителей. Они тоже скандалят. Может быть, все родители ссорятся, не знаю. Но родители Деб… их ссоры… страшнее. Гораздо яростнее. В моей голове эхом оседает звук кулака, пробивающего дверь из ДСП.
Они разбивают дочери сердце, а я пытаюсь, как могу, это исправить. Так было всегда. Будь то совместный перекус замороженным веганским йогуртом в «Пинкберри» или импровизированные ночные вечеринки, чтобы утешить Деб – или хотя бы отвлечь от переживаний, – это немного успокаивает мои нервы.
Я вздрагиваю всем телом, когда правда прорывается наружу. Иногда мне кажется, что лишь этот щит, которым я всегда прикрываюсь, держит меня на плаву. Кэл-затейник со всем разберется. Кэл-приятель всегда готов решить твои проблемы.
Я пытаюсь, но не могу себе даже представить, какой он, настоящий Кэл. У которого нет тщательно спланированного графика стримов и публикации контента, у кого есть четкое видение своего будущего – и которому не к кому обратиться за помощью.
И меньше всего я могу представить себя в таком месте, как Клир-Лэйк, штат Техас.
Я кладу голову Деб на плечо, пытаясь удержаться от слез. На этот раз у меня получается, поэтому набираюсь смелости, чтобы сказать ей:
– Я действительно буду скучать по тебе.
Я киваю в сторону пожарной лестницы, и Деб следует туда за мной. Мы занимаем обычные места, я – на несколько шагов выше нее, и ячейки кованой решетки, на которой я сижу, безбожно впиваются мне в задницу.
Дует принизывающий ветер, хотя стоит теплый весенний день, и моя прическа превращается в настоящий бардак.
Все просто чудесно.
Солнце почти село, но мы могли бы провести здесь целую ночь, мне все равно.
– Все изменится, – роняю я.
– Разве все так плохо? – не удержавшись, хохочет Деб.
Она закусывает губу, ее глаза подозрительно широко открыты и поблескивают. Я знаю, что Деб перемены бы не помешали. Дела у нее сейчас более или менее в порядке лишь потому, что она работает на кассе «Пэйпер Соурс» [10] – это позволяет ей избегать своей семьи большую часть дня или ночи, в зависимости от выбранной смены.
Я знаю, что Деб сбежала бы, если б могла, но от этого не станет лучше никому из нас. Я бы забрал ее с собой, чтобы в этой поездке рядом был человек, который не сводит меня с ума, как мама и папа.
– Возможно, все не так уж плохо, – боже, почему я сейчас плачу? – Деб промакивает глаза рукавом блузки. – Я наведаюсь к тебе, да и ты приедешь, когда сможешь. Ты ведь когда-нибудь вернешься в Бруклин, правда?
– Хм, наверное. – На самом деле я еще не думал о возвращении, потому что до этого даже не задумывался об отъезде.
Это уж слишком.
– Это уж слишком, – произношу я вслух.
– Обещай мне… – она указывает на мой телефон, – обещай мне, что не остановишься. Продолжай вести свои стримы. Ты же знаешь, насколько непостоянны фанаты. Если взять годичный отпуск… Боюсь, когда ты вернешься, выяснится, что возвращаться-то уже и не к чему.
Она права. Ее слова хлестко бьют меня по лицу, вновь пробуждая во мне пламя негодования. Ведь я тщательно распланировал следующие десять лет жизни. У меня стол завален брошюрами о разных колледжах, запланировано поступление на курсы подготовки к АОТ [11]. Я досконально продумал начало своей карьеры.
Если я уеду, пускай даже на год, то могу столько всего упустить!
– Я знаю, что это противоречит правилам и всему такому, – продолжает Деб, – но послушай: делай сюжеты обо всем, о чем только сможешь, пока «Стар-Вотч» силой не вырвет телефон из твоих рук.
Я ничего не могу сделать, чтобы изменить решение НАСА. Я ничего не могу сделать, чтобы отменить этот переезд. Единственное, чем я могу управлять, находится у меня в руках.
Искра бунтарства согревает мою душу. Это не самый умный ход, и он может навлечь на мою семью проблемы, но, возможно, в Клир-Лэйк, штат Техас, меня ждет история, которая жаждет, чтобы ее раскрыли.
«ПАДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ»Сезон 1, эпизод 10
ЭКСКЛЮЗИВНОЕ ИНТЕРВЬЮ. Дом семьи Такер приобрел репутацию места для вечеринок, когда дело касается встречи новых астронавтов, чествования заслуг или проведения торжеств. В этой серии мы посетим Грейс, Тони, Леона и Кэтрин Такер, чтобы взглянуть на их дом изнутри и узнать больше о тех жертвах, которые эта семья принесла ради проекта «Орфей». (Первый эфир 17.07.2019.)
– Добрый вечер всем нашим зрителям. Меня зовут Джош Фэрроу, и я хотел бы поприветствовать вас в новом выпуске «Падающих звезд». Сегодня я проведу для вас особенную экскурсию по дому семьи Такер. Но сначала, как мне кажется, было бы неплохо пообщаться с семьей астронавтов: Грейс Такер, ее мужем Тони и их детьми Леоном и Кэтрин. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как мы в последний раз беседовали, верно, Грейс?
– Да, и я не могу поверить, как много изменилось за столь короткое время. Хочу поблагодарить всех зрителей за помощь. Без вашей поддержки, тысяч звонков и электронных писем членам сената и конгресса… Скажем прямо: возможно, мы бы здесь сейчас не сидели.
– Что ж, я сам не сказал бы лучше. Итак, в прошлый визит сюда мы взяли небольшое интервью у Грейс на этом самом диване, но поговорили только о делах. А мне хотелось бы узнать больше о вашей семье. Леон, с такой матерью, как Грейс, тебе есть на кого равняться. Похоже, именно это ты по-своему и делаешь. Мы все знаем о твоем недюжинном таланте гимнаста – откровенно говоря, Тони как раз рассказал мне о твоей сегодняшней импровизированной тренировке в тренажерном зале. Не подумай, что я на тебя давлю, но некоторые из наших фанатов хотят знать, не увидим ли мы тебя в ближайшее время на соревнованиях?
– Я… не уверен. Раньше я лишь раз участвовал в спортивных состязаниях. Все
