делать, если миссис Икс нас выследит?
– Если она приведёт с собой автоматчиков – мы пропали. – Росси вдруг остановился. – Ах я дурак!
– Что такое?
– Мы же этой ночью открывали шкатулку, и сердце мог увидеть любой пролетающий мимо демон. Миссис Икс уже могли сообщить, где нас искать. Давайте бросим шкатулку на дороге?
– Бросим?!
– Ну да, оставим её открытой, чтобы её нашли. Тогда миссис Икс от нас отстанет…
Леонид замотал головой.
– Нет, я не могу, – сказал он.
– Почему? – спросил Росси.
– Ни за что! Я обещал Демидину охранять его сердце. Ночью я с ним разговаривал.
Росси скорчил было скептическую физиономию, но потом задумался.
– Что? – спросил его Леонид.
– Может, секрет вашей святости как раз в вашей верности? – задумался Росси. – Это хорошее качество.
– Да причём здесь верность? – почти рассердился Леонид. – Поймите, этой ночью я смотрел на человека сквозь его сердце и с ним разговаривал. Он мне теперь как брат, понимаете? Как я могу его бросить после такого?
Росси скорчил профессорскую физиономию.
– Так-так, – сказал он. – В словарях как раз такое чувство и обозначается словом «верность».
Леонид засмеялся:
– Да ну вас!
– Ладно, обсудим это позже, – согласился Росси. – Мы уже пришли.
Площадь казалась необычно чистой. Обращённые внутрь грани небоскрёбов отражали городские постройки вокруг и гладкие плиты, плавно спускающиеся к квадратной дыре в центре. Чем ближе к провалу, тем роскошнее становились эти плиты: бетон сменялся полированным металлом с креплениями и болтами, а у самых краёв ямы и вовсе чем-то прозрачным и полудрагоценным.
– Странное место, – сказал Леонид. – Вы уверены, что здесь безопасно?
Росси покачал головой.
– Не уверен. Но выбирать не приходится. К тому же химере здесь нравится.
Химера прошлась по площади, ковыляя и переваливаясь с ноги на ногу, словно бабушка с тяжёлыми сумками, и сильно удивилась, заметив своё отражение в блестящем металле. Она опустила голову и, не отрывая клюв от поверхности, стала мотать головой, будто искала лазейку или трещину, чтобы протиснуться внутрь.
Росси глядел на неё почти влюблённо, и Леонид улыбнулся, наблюдая за ним и химерой. Росси, перехватив взгляд Леонида, смущённо откашлялся и спросил:
– О чём вы говорили с Демидиным?
– Больше всего о его жизни. Я, кажется, начал догадываться, почему его сердце такое красивое.
– Почему?
– Только учтите, что я, наверное, сейчас какую-нибудь глупость скажу.
Он огляделся, собираясь с мыслями. Вокруг них был фальшивый город.
– Этот мир не выглядит правильным, как вы и сами видите, и мы сами, конечно, неправильные, и вся наша жизнь. Всё какое-то больное.
– Согласен, – сказал Росси.
– Но мне кажется, что правила, по которым живёт этот мир, более совершенны, чем он сам, – повторил Леонид. – Законы физики, по которым живёт Ур, лучше, чем сам Ур. Суть каждого человека красивее жизни, которую он проживает. Поэтому сердце каждого человека, а не только Демидина…
– Ваш Демидин – предатель и убийца! – яростно завопил Бафомёт.
Все трое: Леонид, Росси и химера – вздрогнули от неожиданности. Росси тихо выругался.
– Признаться, я надеялся, что ты больше никогда не появишься, – сказал он.
Разъярённая физиономия Бафомёта высунулась из нагрудного кармана Леонида.
– Я прекрасно изучил Демидина, – процедил он. – Это предатель, ненавидящий всё на свете, и больше всего самого себя!
– Ты хорошо выспался? – съязвил Росси.
– Я – дух и не нуждаюсь во сне, – гордо сказал Бафомёт.
– Что ты всё это время делал? – полюбопытствовал Леонид. – И почему вернулся в своё тело именно сейчас?
– Я размышлял кое о ком, – уклончиво сказал Бафомёт. – Как вы помните, моё тело не может покинуть ваш карманчик без вашего на то дозволения. Путешествия в духе – всё, что мне остаётся. А вернулся я для того, чтобы поглядеть на продолжение спектакля.
– О чём ты? – спросил Леонид.
– Когда ты являешься зрителем пьесы, продолжающейся миллионы лет, – напыщенно сказал Бафомёт, – ты иногда угадываешь, когда начнётся следующий акт.
Леонид недоумённо взглянул на Росси. Тот пожал плечами.
Исходящий из дыры гул стал ниже. Под полупрозрачными плитами заволновались тени.
– Там что-то есть! – сказал Леонид.
Он подошёл ближе к краю, встал на колени и всмотрелся в глубину.
Под прозрачными плитами виднелась неровная, усеянная скалами долина. Пол накрывал верхушки сложенных из валунов грубых нагромождений, местами настолько больших, что самые высокие из них подпирали подножия расположенных на площади небоскрёбов. Леониду показалось, что он видит какой-то силуэт. Неожиданно снизу к поверхности приникло огромное лицо, и Леонид отшатнулся. Лиловокожий гигант бил могучим кулаком о твёрдую поверхность и что-то беззвучно кричал.
Бафомёт захихикал.
Гигант обречённо махнул рукой и заковылял вниз.
– Кто это? – спросил Леонид.
– Это один из титанов, – хихикнул Бафомёт. – Грубая, жадная тварь. Сторожит пачки старинных рукописей, не понимая зачем, ведь он не умеет читать! Да что там, он даже разговаривать не умеет!
– Действительно, он какой-то неопрятный и агрессивный, – сказал Леонид.
Химера подняла морду к небу и встревоженно фыркнула.
– Батюшка Леонид! – неожиданно елейным голоском заговорил Бафомёт. – Ваше высокопреподобие! Вы же сами видели, как хорошо я себя вёл в последние дни! Твёрдо встал на путь исправления. Умоляю не отказать мне в малюсенькой просьбе.
– Какой? – спросил Леонид.
– Разрешите мне не прыгать в эту яму!
– С чего ты взял, что я хочу, чтобы ты туда прыгал? – удивился Леонид.
– Тем более – разрешите!
Леонид посмотрел на Росси. Тот покрутил пальцем у виска.
– Ну… не прыгай, – неуверенно согласился Леонид.
– Послушайте же! – говорила Наина Генриховна. – Не в том дело, что мы погибнем, а в том, что с нами сделают после смерти. Вам-то для чего лезть на рожон?
– А вам? – спросил Литвинов.
– Сама не знаю… Что-то упёрлось во мне.
Они посидели, не глядя друг на друга.
– Почитайте ещё, – сказала Наина Генриховна.
Литвинов хотел что-то сказать, но передумал. Он дёрнул шеей и поднял потёртую папку.
– Документы от тридцать первого года… «Уважаемый товарищ Гелиосов! Необходима помощь внешников, внештатников и кромешников в получении исходников…» Что за внешники и кромешники?
– Понятия не имею.
– «В соответствии с вашими инструкциями», – читал Литвинов, – «допросившего Любимова сотрудника я ликвидировал лично. Выдержка из протокола допроса прилагается».
«Выдержка из протокола допроса Любимова Иосифа Ивановича.
ВОПРОС. Следствие располагает информацией, что крестьяне вашего прихода считают вас святым. Вы подтверждаете эту информацию?
ОТВЕТ. Эту информацию я не подтверждаю.
(К Любимову применяются меры физического воздействия.)
ОТВЕТ. Подтверждаю, что часть крестьян моего прихода считает меня святым.
ВОПРОС. Верите ли вы в существование Рая и Ада?
ОТВЕТ. Верю.
ВОПРОС. Какие из слоёв Ада вам известны?
ОТВЕТ. Ур, Ыгр, Сувэйс и
