И вдруг это ему удалось.
- Мам, - немного смущенно спросил он. – А как ты одевала меня раньше?
- Раньше?
- Ну да, раньше… Когда я был гораздо младше?
Надежда Викторовна улыбнулась.
- Ну, ты носил колготки. Короткие штанишки. В таком духе!
- Да, я помню… - мечтательно улыбнулся Игорь. – А сейчас мне можно так одеться?
- Ну почему бы и нет?.. – ответила Надежда Викторовна.
И задумалась.
- Ну, колготки я для тебя найду, а вот штанишки… Вспомнила! Есть! Ты завтракай пока, а я пойду все приготовлю.
После того, как Игорь закончил с завтраком, Надежда Викторовна одела его сама, полностью, как маленького.
Натянув на него белоснежные колготки, она помогла Игорю надеть короткие штанишки, рубашку с короткими рукавами, все как следует поправила, разгладила.
И вдруг замерла.
Она увидела, что и лицо Игоря как-то разгладилось. В него опять вернулось то младенческое обаяние и открытость, которые как будто бы ушли навсегда.
- Ты мое солнышко… - растроганно прошептала Надежда Викторовна, подаваясь к сыну и целуя его одними губами в щечки.
Игорь принял мамину ласку с откровенным удовольствием. Он обнял ее и потерся щекой о ее щеку.
Надежда Викторовна едва сдержала слезы радости. Как давно он этого не делал!..
- Ну ладно, малыш, беги в школу! – сказала она, мягко хлопнув своего мальчика по попке.
Вот так в то утро Игорь Никитин отправился в школу тоже в необычной для себя одежде. Впрочем, в то утро он вновь ощущал ее как вполне обычную.
И никто не удивился его виду в школе, потому что большинство его сверстников также явились на уроки в коротких штанишках, и многие – в колготках под штанишками. А большинство девочек пришли в платьях, и многие заплели банты в прически.
Ну а те, кто пришел в брюках и костюмах, сменили форму одежды на следующий день.
6
- Ну и что же это у нас получается, папа? – спросила Анна Андреевна. – Точнее, я хочу спросить, как это тебе удалось так все устроить?
- Что именно? – притворился непонимающим Андрей Палыч.
Они трое – он сам и обе его дочери, сидели в гостиной его дома, за столом с чаем, а Саша и Женя играли во дворе, в тени у большого клена, пламенеющего желто-багряными листьями. Погода, однако, была совершенно летняя. Поэтому и платья на мальчиках были летние, легкие и короткие. А играли они в куклы, как две примерные девочки. Их мамы и дедушка время от времени бросали на них нежные взгляды.
- Что именно? – переспросила Анна Андреевна. – А вот это самое! Своих внуков видишь?..
- Вижу! – улыбнулся Андрей Палыч. – И мне очень нравится, как они одеты. Что еще носить детям в их возрасте, как не платья?
- Да-да, носить платья, играть в куклы!..
- Ну, Аня, они же не только в куклы играют! – заметила Мария Андреевна. – Они в футбол гоняют, и на спортплощадке крутятся.
- Крутятся, конечно. Голышом причем!
Мария Андреевна развела руками.
- Ну, сейчас все дети так! Это удобно и гигиенично. И одежда не пачкается. Берешь чумазого ребенка после игры, споласкиваешь в ванной, и никаких проблем!
Мария Андреевна засмеялась.
Анна Андреевна вздохнула.
- И никто никого не стесняется, не так ли? И никто никого не боится!..
- А чего им боятся? Рядом с детьми всегда находится кто-то из близких взрослых. Посторонних и нежелательных людей сразу видно. Да и не бывает у нас в городе посторонних.
- И никто этому не удивляется почему-то! И все это происходит как бы само собой. – усмехнулась Анна Андреевна. – А когда дети одеваются, то исключительно в платья. Все будто бы позабыли, что на свете существуют штаны!
- Ну, не все же позабыли. Мальчики, которые постарше, штаны носят.
- Они носят не штаны, а короткие штанишки. И колготки. Мальчикам тринадцать, четырнадцать, пятнадцать лет, а родители одевают их как детсадовцев! И купают, как малышей. И укладывают спать исключительно в ночнушках. И только лет этак с шестнадцати юноши начинают чувствовать себя уже более-менее старшими.
- Тебе это не нравится? Ты в этом видишь что-то не то?..
- Мне это очень нравится! Очень! – с жаром сказала Анна Андреевна. – Мне нравится, что мы все буквально в один миг перенеслись в сказку. Маленькие мальчики и девочки больше не ссорятся, не дерутся, те и другие носят платьица, играют и купаются вовсе голышом, и ничего не боятся. А у более старших детей вдруг как будто бы протянулось детство…
- Протянулось?…
- Ну как мне еще выразиться?.. Дети всегда стремились стать как можно скорее взрослыми, а наши дети вдруг почувствовали, что им нравится быть малышами.
- Их родителям это тоже очень нравится, заметь.
- Ну, еще бы! Мне и самой очень нравится наряжать Сашку в платья. У него уже весь шкаф ими забит.
- У Женьки тоже!
- И нежничать с ним, играть, купать, укладывать его спать мне тоже очень, очень нравится!
- А мне – тем более!..
Сестры обменялись улыбками.
Анна Андреевна, впрочем, тут же нахмурилась и задумчиво произнесла:
- И во всем городе невозможно увидеть девочку-подростка или девушку в джинсах или брюках. Только в платьях. И даже старшеклассницы с удовольствием носят банты.
- Вот и замечательно. По-моему, это очень мило.
- По-моему тоже… А взрослые!..
- А что взрослые?..
- Живут как в раю. Как их дети! Никто больше не ссорится, не скандалит.
- Почему это не скандалит?.. Я сам тут недавно с Витюней слегка поссорилась. И даже, можно сказать, поскандалила.
- По какому поводу?
- Ну, по поводу того, что приготовить на ужин.
- И кто победил, в этом вашем споре?
- Оба. Мы вообще не стали ничего готовить! Разогрели по быстрому котлетки из магазина, и все дела.
- А потом что было?
- Потом?
- Да, потом. Ночью?..
Мария Андреевна жгуче покраснела.
- Ну, что было… - пробормотала она. – Мы отпраздновали нашу общую победу над собой!..
- Ага. И каждую ночь таких праздников у вас бывает несколько, да?..
- Можно подумать, у вас с Петенькой их не бывает! – возмутилась Мария Андреевна. - И ночью, и днем, между прочим. Вчера вот я пыталась к вам попасть, днем, между прочим!.. Полчаса ждала, пока вы двери открыли. И такие были запыхавшиеся, растрепанные… Не зря, в общем, Сашку мне сбагрили!..
На этот раз жгуче покраснела Анна Андреевна.
- Сбагрили, скажешь тоже… А кто три назад нам Женьку подкинул, до самого позднего вечера?..
Мария Андреевна посмотрела на сестру сердито, и открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут вмешался Андрей Палыч.
- Девочки! – погрозил он им пальцем. - Не смущайте друга друга! А то всыплю обеим! Будет вам идиллия…
В гостиную, как будто услышав свои имена, в развевающихся платьях вбежали Саша с Женей.
- Мама, мне жарко! – закричал Саша.
- Мне тоже! – подхватил Женя.
- Можно мы бассейн поставим?
- И надуем, и нальем воды. Мы знаем, как!
- Можно, можно. – разрешили им мамы, снимая с них платья и трусики.
Саша и Женя, сверкнув загорелыми попками, умчались на улицу.
Взрослые проводили их умиленными взглядами.
Голоса Жени и Саши зазвенели на улице. Женя раскладывал надувной бассейн, а Саша подсоединял к нему электронасос.
Анна Андреевна бросила взгляд в сторону коврика под деревом, на котором мальчики играли до этого. Все куклы были аккуратно усажены, игрушки сложены.
- Идиллия… - пробормотала она. – Кстати, Маша, ты давно смотрела на себя в зеркало?
- А что такое?
- Ты не спрашивай, ты посмотри.
Мария Андреевна протянула руку к сумочке, вынула зеркальце и принялась себя разглядывать.
- Вроде все в порядке… - пробормотала она.
- Конечно, в порядке! – усмехнулась Анна Андреевна. – Только все морщинки куда-то подевались!
- Вот еще, морщинки! Зачем они нужны?
- Да вроде бы не зачем. С такой кожей!..
- С какой – с такой?
- С такой, как свежий персик! Ты каким кремом пользуешься?..
