Вдруг форточка хлопнула, щеку Лены погладил порыв теплого воздуха, и она тут же встряхнулась и подумала:
«Нет, ну что за глупости лезут в голову!..»
В комнату заглянул папа Лены, Роман Яковлевич.
- Это что такое? – строго спросил он. – Завтракать пора, а ты еще даже трусики не надела! И что ты, кстати, делаешь? На свой пуп любуешься?..
Папа попал в точку!
- Пап, я.. это… ну я просто думала тут… - забормотала Лена, опуская рубашку.
- О чем?..
Лена покраснела. Нет, она не могла сказать папе, по крайней мере, сейчас, о том, что взбрело ей в голову!..
- Так, о разных глупостях… - неловко пробормотала Лена.
- А за глупости положено получать по тому самому месту!..
Лена в ответ только вздохнула, робко глядя на папу.
- Ах, вот так? – кое-что понял Роман Яковлевич.
Быстро войдя в комнату, он взял дочь за руку, подвел ее к столу и уложил на него животом.
Задрав ее и без того короткую рубашку еще выше, только теперь с воспитательной стороны, Роман Яковлевич отвесил дочери четыре звучных шлепка, по два на каждую ягодицу и сказал:
- Вот тебе и наука, чтоб прогнать глупые мысли!
- Спасибо, папочка! – пробормотала Лена. – Можно подниматься?..
- Можно. И одевайся, быстро. А то еще и ремня добавлю!
- Не надо! – встрепенулась Лена, выпрямляясь. – Я мигом.
- И сразу бегом на кухню. Мы с мамой ждем тебя к завтраку. – сказал Роман Яковлевич и вышел, пряча улыбку.
Частенько, когда у них было время по утрам, кто-то из родителей, или они оба, помогали ей и одеться, но сегодня Лена знала, что провинилась, и поэтому не посмела попросить папу или маму об этой дополнительной родительской заботе.
«Так тебе и надо, дурочке!» - приговаривала она, одеваясь. – «Еще мало получила!..»
Под влиянием той же волны Игорь Никитин решился наконец спросить у мамы:
- Мам, а мне можно тоже платья носить?
- А почему ты спрашиваешь?
- Ну, мне же скоро четырнадцать… Наверно, я уже слишком большой для этого…
- Ничего не большой! – решительно заявила Надежда Викторовна. – Платья мальчикам можно носить и в пятнадцать, и в шестнадцать. Разве это возраст?.. Подожди немного…
Надежда Викторовна вышла и вернулась, держа в руках нарядное платье для маленькой девочки, но сшитое как раз в размер Игоря.
- Ой, мама, где ты его взяла?! – с восторгом спросил Игорь.
- Ну где… Где все берут! Почему-то захотелось сделать тебе такой подарок. Давай-ка, снимай рубашечку, я помогу тебе одеться…
Уже стоя у зеркала, разглядывая свое отражение, Игорь с удовольствием сказал:
- По-моему, очень симпатичное платье. Правда, мамуля?..
- Правда, детка! Но главное, что ты сам в нем выглядишь очень симпатично. Давай-ка я тебе банты завяжу… Присядь на стул. Вот так…
Чувствуя мягкие прикосновения маминых рук, пока она его расчесывала и завязывала банты, Игорь немного нерешительно спросил:
- Мам, я же могу еще долго в платьях ходить?
- Конечно, долго, что за вопрос! Еще год-два, а то и больше. А будет тебе лет шестнадцать-семнадцать, можно будет начинать носить короткие штанишки. А там, попозже, и длинные брюки. Не торопись взрослеть, побудь еще для мамы маленьким!..
- Я не тороплюсь… - сказал Игорь.
И улыбнулся.
В этой волне было столько энергии, что изображение на экране монитора вдруг заструилось, а потом раздался хлопок, запахло паленым, и электричество во всем доме отключилось.
Андрей Палыч хмыкнул и взглянул в окно.
Тучи на небе стремительно таяли, и через мгновение вся лаборатория наполнилась ярким солнечным светом.
- Ну вот, ответ они нашли. – задумчиво сказал он. – Но я все-таки буду держать ухо востро!..
Теплая волна быстро пронеслась по всему городу, и в своей квартире Федора Захаровна отняла руку от сердца, спокойно встретив тревожный взгляд Полины Васильевны.
- Что-то вдруг кольнуло. – сказала Федора Захаровна. – Но уже прошло. Бывает. Пустяки. Давай за работу! У нас с тобой еще куча заказов.
- Хорошо, хорошо, Федорочка! – обрадовалась Полина Васильевна. – Кстати, помнишь вчерашнее платьице?
- Да. А что такое?
- Какие у нас получились рюши! Какие оборочки! Мамочка была просто в восторге. Но мы ведь сшили его уже для большого мальчика…
- Ах, Поля, ну что ты говоришь? Что значит – для большого? Мальчик носит платья, значит, он еще маленький. Вот и замечательно. Пусть не торопится расти. Пусть у него детство протянется подольше! И молодость будет долгой. И жизнь!..
ЭПИЛОГ
Городок Милютин довольно мал. Живет в нем всего тысяч десять народу и расположен он как будто бы в стороне от цивилизаций. Но на самом деле жизнь в нем царит самая цивилизованная, хотя посторонним людям она может показаться необычной.
Впрочем, посторонние люди в Милютин не попадают. Они просто не находят сюда пути. И никто не знает, что царит в Милютине вечное лето. Что днем здесь всегда светит солнце, а дождь идет исключительно по ночам. Но бывает, что идет он и днем, когда детям хочется попрыгать под струями теплой воды с небес.
Сами милютинцы ездят куда хотят и когда хотят, и милютинские товары пользуются повышенным спросом в близлежащих и далеких городах.
Но милютинцы не очень часто покидают свой город. А когда покидают, их тут же неудержимо тянет назад.
Они ведь очень нужны друг другу, они зависят друг от друга, но в то же время каждый из них свободен жить своей собственной жизнью.
При этом Милютин вовсе не остается каким-то закрытым, таинственным городом. Он понемногу, исподволь, несет свою теплую волну и дальше, в другие города и веси.
Мария Андреевна поняла это, когда была в гостях у одной своей подруги, в недалеком соседнем городе.
Они сидели с этой молодой женщиной у нее на кухне, пили чай из чашек милютинского производства и беседовали о том, о сем.
И тут в кухню прибежал сын подруги, одиннадцатилетний Сеня.
Он был одет в красивое короткое платьице, и в прическе у него были два аккуратных бантика. В этом наряде Сеня выглядел очень, очень обаятельно.
Мария Андреевна им прямо залюбовалась. И еле удержалась, чтоб не приласкать его, как Женю. Прижать к себе, поцеловать в щечку, похлопать по попке…
А Сеня взглянул на Марию Андреевну без всякого смущения и сказал:
- Здрасьте! Мам, налей сока.
Наливая сок, подруга сказала Марии Андреевне:
- Удивительно! Обычно он не выходит из своей комнаты, когда у нас дома чужие.
- Ну, значит, он понимает, что я не чужая! – сказала Мария Андреевна.
Сеня еще раз улыбнулся ей и вышел.
- И часто он у тебя носит платья? – спросила Мария Андреевна.
- Дома – всегда. – несколько смущенно ответила подруга. – Месяца три назад мы с ним просто играли, я в шутку предложила его нарядить как девочку, у нас как раз платье его кузины было. Сеня согласился. И это нам так понравилось, что вот теперь у него полный шкафчик девчачьей одежды. И платья, и ночнушки, и..
Подруга слегка покраснела.
- ..И колготки, и нарядные трусики с кружавчиками и оборочками! – закончила за нее Мария Андреевна. – Правда?
- Откуда ты знаешь?.. – пробормотала подруга.
- Ну, мне бы и не знать!..
- Значит, ты своего тоже наряжаешь?.. – обрадовалась подруга.
- И не только я. Ты вот что, в первые же выходные собирайся, одевай Сеню покрасивее, и приезжай вместе с ним к нам в гости, в Милютин. Там вы все и увидите.
- Обязательно приедем!
