Приземлялись в страшном напряжении. Хорошо хоть кто-то сказал, что два раза в одну лунку снаряд не падает. Но утешение было слабым, люди хотели поскорее узнать подробности, которые им пока не удавалось выудить из имевшихся в их распоряжении телефонов и ноутбуков. Над самолётом царили боль и страх за своих родных, близких, друзей.
«Кажется, я его где-то видела», – подумала Алиса, когда высокий сутуловатый мужчина протиснулся к выходу, отстраняя ожидающих пассажиров. Но двери открыли, люди стали продвигаться, и она позабыла про нахала.
Второй раз он попался ей на глаза в толпе людей, собравшихся у экрана с новостями, но она так спешила покинуть полный негативных эмоций аэропорт, что даже забыла про правила: один раз случайность, два – закономерность, три – правило. Вспомнить бы ей тогда, какой это раз.
Маленький животастый старичок шаркающей походкой пересёк огромный зал с бесконечно уходящими в высоту стеклянными стенами. Пузатик подошёл к высокому трону и покашлял, видимо, желая привлечь внимание.
Кресло повернулось, и перед старичком возникла точная его копия, только укрупнённых размеров. Больше было всё – круглая голова, унизанные перстнями руки, рот, нос и, конечно, живот.
– Отец, мы, кажется, её потеряли!
Названный отцом господин покашлял в ответ, повозился на кресле и изрёк не спеша, подбирая каждое слово.
– Не печалься, Гери, она никуда не денется. Не сегодня, так завтра, не завтра, так потом. Мы её найдём. Она не сможет долго молчать, чувства её выдадут.
– Но она подняла такой шум. Это может нам чем-то угрожать?
– Не печалься, Гери, шум уляжется, и всё вернётся на круги своя. Так было тысячи лет. Нам не о чем горевать.
– Тогда зачем она нам? Я не совсем понял!
Маленький пузатик виновато взглянул на крупного.
– А ты пораскинь мозгами, Гери. Или вспомни слова нашего горячо уважаемого повара эмоций Игоря Александровича. Разве кто-либо откажется попробовать бифштекс из динозавра или салат из цветков папоротника? Так вот она – наш неведомый ботанике цветок. С ней любое блюдо – восторг!
– То есть мы из неё восторг приготовим?
Крупный пузан расхохотался.
– Ох, и повезло мне с наследниками! Гери Первый хоть что-то соображает, но ты!
Маленький пузан покраснел от шеи до макушки.
– Ну да ничего, вот женюсь на этой эксцентричной землянке, нормальных детей себе нарожаю!
Алиса вернулась в Москву. Город лихорадило от страшных новостей о разбившемся самолёте, а она, укрывшись от всех у своей лучшей подруги, выжидала. Или ждала. Понедельника.
Рабочий день ещё не начался. В офисе никого. Тихо, пусто. Алиса прошлась по коридору, заглянула в открытые двери, почитала объявления на стене. Лёгкая ностальгия, может быть, грусть. Ей было приятно вновь очутиться в этих стенах, тем более он сам позвал. Вернее, не позвал, а просто не заметил её отсутствия. А сколько её не было? По земным меркам. Может быть, день? Месяц? Два?
Она вошла в свой кабинет. Всё на своих местах, аккуратно, по её. Никаких посторонних вторжений. Приятно. Села за стол, включила компьютер. В почте горы писем, в папке «Обмен» невыполненные задания шефа. Так странно, будто была тут вчера, а на самом деле столько всего пролетело через её жизнь.
В коридоре раздались шаги. Нет сомнений – это Влад, только он приходит на работу так рано.
По офису пролетел знакомый запах дорогого мужского парфюма. Влад заглянул в её кабинет.
– О! Хвалю, ты сегодня необычно рано!
Она хотела что-то сказать в ответ, но поняла, что получится либо грубо, либо глупо, и ограничилась спокойным «Привет!».
– Так, зайдешь минут через двадцать, есть задание. А пока почитай статью, я ссылку тебе в «Скайп» кинул.
Он ушёл, и Алиса перевела дух. Всё опять вернулось на круги своя!
Всё тот же офис и он. Никаких лишних слов, ничего такого, что позволило бы ей «зацепиться», хоть на миг подумать, что ему было плохо без неё, а позвонил вовсе не потому, что накопилась работа. Но увы.
Она прочитала статью, в очередной раз отдав должное его неординарному интеллекту и тому странному выбору, который всегда приводил её в замешательство. А потом был обычный день. Новая книга, которую нужно было срочно готовить к печати, ланч с девочками, хоть и поглядывавшими на неё с интересом, но не проронившим ни слова, кофе из ближайшего кафе. Усталость. Она давно её не испытывала. Там, на кухне эмоций, усталость отсутствовала. Алиса могла бодрствовать целыми сутками, пропускать через себя потоки эмоций, вариться в страстях, она никогда не уставала. Её будто что-то поддерживало изнутри. Теперь этот стержень исчез, и она, как тряпичная кукла, к вечеру обмякла на кресле.
– Тебя подвезти?
Влад уже в пальто и шарфе возник в дверном проёме.
– Да, пожалуй, довольно для первого дня! – Алиса посмотрела на часы. Оказывается, тут есть время – её это позабавило.
– Я на встречу сейчас, – предвосхитил возможные предложения Влад.
– Да я и не сомневалась, – грустно улыбнулась Алиса.
– Как тебе статья?
Это был шанс. И он сам вложил меч в её руки. Вот сейчас. Бесёнок с длинным именем «Выяснить всё до конца» настойчиво подпихивал её под локоть, то есть дёргал за язык, то есть делал то, что им, чёртикам, положено делать.
– Две мысли одинаково зацепили меня в этой статье. Одна стара как мир – нас кто-то уничтожает. Когда читаешь эту статью, картина низвержения человеческой расы открывается совершенно в чудовищных масштабах и с потрясающей очевидностью. Но эта мысль с некоторых пор немного потеряла для меня свою актуальность. Наверное, потому, что в этой глобальной катастрофе, с которой человечество борется не один год и даже не одну сотню лет, оно всё равно выживает. И оно выживет, если дров не наломает, а потому больше меня обеспокоила другая мысль.
Она подтвердила мою теорию, чем не могла не порадовать меня. Суть такова: мы, люди-человеки, не имеем права жить неправильно. Кто сказал, как правильно, – оказывается, Бог. Оказывается, всё давно определено, начиная с порока и заканчивая наказанием. Так что извините, все современные изощрения насчёт свободы поведения, выбора и так далее – сущий бред, противный творцу. А наказание за грехи – потоп или, как сейчас говорят, апгрейд!
Эх, люди, люди! И почему вы не можете смириться с тем, что вы созданы именно такими и такими и должны жить?
– Как же примеры несходства?
– А ты уверен, что это люди? Уверен, что это не какая-нибудь иная форма жизни, просто случайно залетевшая в наш мир?
Теперь Алиса смело говорила о том, что точно знала.
Влад пожал плечами.
– Вот и не надо попирать законы природы! Тем более избирательно! Терпеть не могу, когда кто-то начинает выставлять своё отличие! Причём пусть бы в хорошем плане, так нет же, разовьёт человек в себе какое-то извращение и кичится тем, что он другой!
Влад нахмурился, слушая вдохновенную речь Алисы.
– Мне кажется, ты утрируешь. А ещё ты говоришь вовсе не о том, о чём хочешь сказать. Что тебя так зацепило? Что с тобой?
Алиса замолчала, она собиралась с духом. Однако недолго, так как «Остапа уже понесло».
– Это точно, не о том я хочу сказать.
Она немного помедлила.
– Знаешь, встретив тебя полтора года назад, я удивилась, что такое бывает: мужчина, с которым можно и работать, и общаться, и заниматься сексом. Это же подарок судьбы! Потом выяснилось, что к тому же и человек ты хороший! Сложно, очень сложно в современном мире найти такое сочетание! Я думала, что это невозможно, пока не встретила тебя! Почему-то я решила, что и сама заслуживаю подобной характеристики! Казалось бы, всё великолепно! Живи, работай, наслаждайся жизнью. Но – нет! Система почему-то дала сбой. Оказалось, что всё это время, заполненное массой всевозможных дел, обстоятельств, – это ничего не значит, ничего не доказывает и ничего не стоит. Раскрой глаза! Тебе не кажется, что нам обоим крупно повезло, потому что мы встретили друг друга? Ты не думаешь, что наши отношения дорогого стоят? И их нужно развивать! Строить отношения, жить нормальной жизнью, радовать друг друга и доставлять удовольствие! Давай не будем превращать подарок судьбы в извращение! Мы достойны высшей ступени жизни. И есть только одна причина не использовать данный нам шанс! Знаешь какая?
Влад, несколько обескураженный пламенной речью своей ассистентки, молчал.
– Я всё же назову эту причину – ты не любишь меня!
Тишина затянулась. Алиса уже не нуждалась в ответе, когда Влад спокойно произнёс:
– Не люблю!
Он остановил машину.
– Я вообще никого не люблю. Не могу, не хочу – это моё дело. И не надо ко мне лезть. Я думал, ты другая, полагал, что в отличие от всех этих Свет, Маш, Тань и прочих ты не скатишься на подобные глупости. Ты очень талантливый человек, но этот момент… Ты меня извини, но, наверное, на этом всё. Пока!
Так тихо, холодно и пусто. Она не спустилась в метро. Шла по городу и ревела. Она всегда ревела в трудных ситуациях. Может, это и хорошо. Надо же накопившуюся боль выплеснуть. Она не чувствовала ничего, кроме пустоты! Хотя как можно чувствовать то, чего в принципе нет. Но когда всё сказано, все попытки сделаны, аргументы использованы, а дальше… Ничего! Вот это и есть пустота. Ей было больно, но изменить она ничего не могла!
