– Вот это да! – только и вымолвил Киск. – Какая красота!
Более практичный Лис уже шнырял по пещере. Скоро ему попалась находка, приведшая его в крайнее возбуждение. В углу пещеры из стены выступал замурованный в камень угол какой-то металлической конструкции. Металл тускло блестел на свету. Однако никаких выступов на нём не было – просто гладкая стенка.
– Ну вот, – расстроился Лис. – И куда вставлять ключ?
– Знаешь, что? – предложил Киск. – Давай поднимемся наверх, отдохнём, а потом ещё раз посмотрим третий лаз. Неспроста псы там часто бывали.
– Точно, – подтвердил Лис, но подниматься на поверхность отказался. Он не хотел ждать ни минуты. Киску пришлось согласиться. В третьем лазе, перед самым концом, на боковой стене они обнаружили закрытый металлический люк. Отверстия для ключа-кристалла не было, зато было небольшое углубление. Лис схватил кристалл и ткнул им в это углубление. На его удивление, кристалл легко вошёл в металл.
– И что теперь делать? – растерялся Лис.
– Попробуй повернуть, – посоветовал Киск.
Лис повернул кристалл, и дверь открылась. Заглянув внутрь, он увидел небольшую комнату. Как только Лис пролез внутрь, в комнате зажёгся тусклый свет. За Лисом в дверь пролез и Киск. Они осмотрелись. Всё в комнате было металлическим и что-то напоминало Киску. Наконец он вспомнил: такие комнаты он видел на космическом корабле у Лола.
– Где-то тут, – ткнул он пальцем на противоположную от двери стенку, – есть пульт управления.
Подойдя к стене, Киск постучал по ней – и часть стены стала прозрачной. Стал виден и пульт управления. На нём был десяток кнопок, под которыми располагались какие-то рисунки. Пока Киск раздумывал, что нажать в первую очередь, подскочил Лис и нажал на первую попавшуюся кнопку, до которой он дотянулся. Входная дверь захлопнулась.
– И что теперь? – спросил Киск.
– Искать, – уверенно заявил Лис и нажал сначала одну кнопку, потом другую.
Рядом с пультом открылся люк, в который Лис тут же шмыгнул. Киску ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
Корабль оказался невелик – очевидно, он был разведывательный, подумал Киск. Но вот что он делает под землёй? Лиса же интересовало совсем другое: что тут нужно было Псам?
Поиски заняли около часа, но ничего интересного друзья не нашли. Внезапно Лис просиял:
– Раз работает освещение – то корабль цел. Давай попробуем позвонить!
– Как, кому и куда? – изумился Киск.
– Хозяевам корабля, – отрезал Лис.
Он подошёл к пульту управления, сел на выступ, который посчитал за кресло, и принялся нажимать кнопки. В корабле что-то просыпалось, начинало жужжать, чувствовалась мелкая дрожь… Наконец экран засветился – и они увидели… инопланетянина. Внешне он был чем-то похож на Ежа, только голова его была побольше, а иголки – поменьше. Он всматривался в Лиса и Киска и что-то говорил.
Киск выдвинулся вперёд и чётко сказал:
– Лол.
Инопланетян задумался, что-то начал переключать на своём пульте. Наконец на экране появилось изображение Лола. Увидев Киска, он обрадовался и помахал ему рукой. Теперь, когда связь была установлена, Киск спокойно рассказал Лолу о последних происшествиях в городе и о находке корабля. Лол перевёл всё сказанное своему коллеге и сказал, что немедленно будет выслана экспедиция, чтобы извлечь корабль из-под земли.
Киск и Лис выбрались на поверхность, когда остававшиеся в лагере уже встревожились их долгим отсутствием. Лис был расстроен тем, что инопланетный корабль заберут так быстро. Киск же был доволен: он опасался, что исчезнувший незнакомец может пробраться на корабль, найти то, что искал, и потом наделать бед.
Ждать инопланетян пришлось до следующего утра. Их корабль появился перед самым восходом солнца. Он сначала завис над поляной, где расположились друзья, а потом аккуратно опустился на землю. Из открывшегося люка выглянул Лол. У костра в это время дежурил Ёж. Он подошел к кораблю и поприветствовал Лола. Из палатки выглянул проснувшийся Киск и тоже подошел к кораблю. Инопланетяне – а их было трое – хотели немедленно обследовать найденный под землёй корабль. Но Лис категорически отказался делать это до завтрака. Вздохнув, инопланетяне расположились у костра и стали ждать, пока все проснутся и позавтракают.
Путь по лазам рудника до корабля инопланетяне проделали без приключений. У них были мощные фонари, светившие далеко вперёд. Внутри корабля они сразу взялись за дело – включили бортовой компьютер и определили, чей это корабль и как он сюда попал. Оказалось, что это разведывательный корабль, пропавший более ста лет назад. Он потерял управление и врезался в Землю. Экипаж катапультировался ещё в космосе и считал корабль разбившимся. Но корабль уцелел, поскольку почва в месте падения в то время была мягкой. Корабль вошёл в неё, как совок в песочницу, а прочный корпус сохранил его от разрушения. Потом сверху обвалились камни – и корабль исчез с поверхности.
Инопланетяне пробыли на корабле совсем недолго, что-то извлекли из расположенной внутри него сферы и вместе с Киском и Лисом выбрались наверх.
Охотник с Волком уже сварили обед и пригласили всех к костру. Инопланетяне вежливо отказались, поскольку они ели свою пищу, а земная им не подходила. Видя, что друзья хотят задать им вопросы, Лол решил начать разговор сам.
– Мы думаем, что злоумышленникам нужно было вот это, – и он показал извлечённый из корабля предмет. Это был абсолютно чёрный куб размером с два кулака охотника. – Это аккумулятор энергии.
– И зачем он был нужен Псам? – удивился Волк.
– Этого мы сами не понимаем, но на всякий случай заберём его с собой.
– А корабль? – спросил Ёж.
– Корабль тоже заберём, но позже. Нужно к этому серьёзно подготовиться, расчистить место, извлечь корабль, а потом всё заровнять и засадить растениями, чтобы природе не было ущерба.
Инопланетяне улетели, а друзья остались у костра, размышляя, что им делать дальше. Лис предлагал устроить ловушку для незнакомца, который наверняка будет искать способ проникнуть в корабль, и, значит, обязательно появится тут. Волку сидеть в засаде не хотелось – он предлагал взяться как следует за Псов и заставить их рассказать, кто такой этот незнакомец. Охотник поддерживал Волка. Киск сидел молча, взвешивая разные возможности. Тут раздалось громкое постукивание – это Ёж стучал ложкой по кружке. Все замолчали.
– Я вот что думаю. – размеренно начал Ёж. – Незнакомец, очевидно, волшебник – помните, как он исчез из музея? Поэтому без помощи волшебников нам его не поймать.
Все разом загалдели и шумели бы ещё долго, но Ёж снова постучал ложкой о кружку. Когда все замолчали, он обратился к Лису:
– Нужно звать Степлера.
– Но как? – не понял Волк.
– Я думаю, Лис всё устроит, – спокойно ответил Ёж и сел поближе к костру.
– Ну, хорошо. Допустим, мы вызовем Степлера, но тогда он сам без нас поймает незнакомца. Мы ему в этом деле не нужны. А если незнакомец поймает нас, – подумал вслух Киск, – что тогда мы будем делать?
Все замолчали. Лис шумно вздохнул и, ворча, начал собираться.
– Куда это он? – спросил вслух Волк.
– Думаю, в город – Степлера вызывать, – ответил Ёж.
– Но как… – начал было Волк, однако все уже тоже встали и занялись своими делами. Ёж отправился собирать осенние грибы. Охотник взялся чинить порвавшийся край палатки. Киск принялся мыть посуду. Вздохнув, Волк взял дубину и отправился в лес – побродить и подумать в одиночестве.
Степлер и Лис появились перед ужином. Степлер принёс с собой целый рюкзак деликатесов и взялся угощать ими друзей. Когда все наелись, он изложил свой план действий.
Утром все принялись за дело. Киск с друзьями растянули принесённую Степлером сеть, сплетённую из тончайшей, как паутина, нити. Затем Степлер обрызгал сеть жидкостью из небольшой стеклянной бутылки – это был специальный липуче-хватательный клей.
– Ну вот, – удовлетворённо заметил волшебник, – теперь он точно попадётся.
– А если попадётся кто-то другой, например лесные звери? – осторожно поинтересовался охотник.
– Хм, действительно, – задумался Степлер. – Об этом я как-то и не подумал.
Киск пошарил в своём рюкзаке и вынул оттуда коробочку с перцем.
– Мы рассыплем перец вокруг – тогда лесные жители, у которых обоняние очень чуткое, даже не подойдут к сети, а незнакомец вряд ли что-то почувствует, – предложил Киск.
– Отлично, это именно то, что нужно! – обрадовался Степлер. – Так и сделаем.
Друзья перенесли лагерь подальше от входа в рудник и стали ждать. Прошёл целый день и ещё ночь, но никто так и не появился. Лишь на вторую ночь, когда у костра дежурил Волк, со стороны рудника раздался вопль.
– Ага, – обрадовался Волк, – кто-то попался!
Взяв фонарь и дубину, он поспешил посмотреть на пленника. В сети кто-то барахтался, пытаясь высвободиться. Волк навёл фонарь и увидел того самого незнакомца.
