То, что Алексей приезжает, стало для Саши практически сюрпризом, мать ничего не рассказывала. И вдруг:
– Сань, Лёша к нам вроде собрался, ты как думаешь? – она спросила неуверенно, но Саша прекрасно знал мать, небось, уже всё оговорено.
– А что мне думать, если уже билеты куплены! Или я ошибаюсь? – сказал резче, чем следовало бы. Зачем он так? Ему сразу стало неудобно, и потом он заметил у матери наворачивающиеся слезы. Последнее время это с ней происходило мгновенно, от любого неверного взгляда, слова. – Ну ладно, это я так, сама знаешь, настроение не то, чтобы для больших приемов. Я рад, правда, ну практически… – Саша уже не знал, чем загладить свою вину. – Я Лёшку всегда очень любил. Просто изменился он, скорее всего.
Мать заговорила практически скороговоркой:
– Да с чего это ему меняться?! Это слабые люди меняются, а с сильными ничего не сделать! Через недельку приезжает. А, Сань? Думаю, билеты надо бы какие посмотреть. В Большой или во МХАТ. Да?
Боже, как же она радуется, конечно, пусть едет, это сейчас всем им нужно. Они совсем запутались в этом клубке, превратились в каких-то лесных зверёнышей. Приедет разумный человек, посмотрит на ситуацию со стороны; может, и совет разумный даст или успокоит. Лёшка же всегда умел его успокоить, разложить всё по полочкам. Саша помнил себя мальчишкой, когда, размазывая слезы по лицу, бежал к Лёхе жаловаться на соседских мальчишек. Лёша строго говорил:
– Не реви! Ты же мужик, вот и не реви, а теперь рассказывай.
Господи, как же Саше захотелось, чтобы кто-нибудь сегодня сказал ему «не реви» и успокоил, и уверил, что всё в его жизни еще наладится. Да, это здорово, что Алексей приезжает!
Александр стал настоящим столичным жителем, ничего не осталось от того мальчишки, которого помнил Алексей еще по Ахтубинску По общему мнению, Саша был похож на него; ни на Зою, ни на отца, а на своего дядю. А что, так часто бывает, и где-то в глубине души Алексей этим гордился, своих сыновей Бог не дал, зато есть племянник. Вот ведь интересное дело, все его мысли занимала Зоя, внуки её его вообще мало интересовали, только в том случае, если они сестру обижали, а про Сашку вспоминал. Когда слышал его голос: ну, точно Василий. А вот внешне действительно похож на Алексея.
Алексею казалось, что он смотрится в зеркало, когда обнимает племянника. Забывал, что в зеркале-то давно уже себя не узнает. Вон у Сашки какая копна волос. А у Алексея что осталось? Так, небольшой начёс, который он сам сооружал себе по утрам, специально отпуская волосы немного длиннее.
– А ты держишься молодцом, Алексей Саныч! – Александр обнял его крепко, по-мужски. – Совсем заграничным жителем стал.
– Да и ты уже не тот провинциальный паренек! А дом-то себе отгрохал!
– Так вроде и ты не в квартире живешь!
– Э, брат, у нас жизнь в кредит, а кредит пойди ещё получи.
За праздничным столом Саша практически не разговаривал, весь ужин напряжённо следил за детьми. Алексей видел, что каждое слово Вики, каждый её взгляд отец воспринимал как удар. Видимо, последнее время дочь вела себя вызывающе, никого не стеснялась, и Саша боялся, что сегодняшний праздник может закончиться банальным выяснением отношений. А ведь действительно, праздник. Для всех праздник: и для Зои, и для Алексея. А может, и для этой молодежи тоже? Такое впечатление, что они тоже устали от войны и сейчас с удовольствием разговаривали в том самом доме, который стал всем немилым, о совершенно посторонних вещах. Как сказала бы маленькая Алька? «Зарыли топор войны»? Алексей постоянно ловил себя на мысли, какие они всё-таки разные, его дети и Сашины. Даже на первый взгляд.
После ужина Алексей с Сашей пересели на диван. Зоя суетилась вокруг стола.
– Мама, тебе Игорь поможет, – попытался было вставить слово Александр.
– Да ладно, чего он там поможет, не обращайте внимания, не виделись целую жизнь, поговорите, а я потом к чаю всё на журнальном столике накрою.
– Зоя, какой чай, обкормила уже!
– Здрасьте! А пирог с черносливом? Или, может, коту отдадим? Этот сожрёт! Слушай, Алеша, поговори ты с ними. Я не знаю, кто в этом доме хозяин. Иногда мне кажется, что этот самый кот – Фенимор Купер, – Зоя презрительно фыркнула.
– Колумб, мам. Колумб!
– Ты представляешь, назвали!
– Ну, мы же его Васькой не могли назвать, – Саша слегка запнулся. – Ой, ладно, что мы всё про котов, неси свои плюшки, всё съедим. Так что ты там говорил про кредиты? Это же, я так понимаю, не проблема? – Саша расположился на диване, Алексею пододвинул кресло.
– Ну, для кого как. Бумаг нужно собрать целую кучу, включая справки о состоянии здоровья. Да, да, я должен быть здоровым, чтобы платить по кредитам. Хотя, конечно, удобно, проценты приемлемые. Вот только нужно научиться рассчитывать и не забывать, что всё стоит денег. Вывоз мусора, вода, тепло, кредиты отдать, страховки. И на руках остается пшик!
– Да, и на пшик вы ездите отдыхать по всему миру.
– Так немцы путёвки эти за год вперед покупают, чтобы дешевле было, и селятся обычно в трёхзвёздочных отелях. А фотографируются около пятизвёздочных. Тоже, доложу я вам, деятели. И кого обманывают?
Алексей поглаживал рукой красивое кресло, на котором сидел. Добротная ткань, интересный дизайн, и вообще гостиная на первый взгляд казалась просто роскошной, но было ощущение ненужности и случайности вещей, населяющих эту большую комнату. Огромные ярко-красные плюшевые кресла, бордовые гардины, при этом, однако, стол был застелен синей скатертью.
В доме совсем не было цветов. Так удивительно, Зоя ведь большая любительница всей этой зелени. Когда-то этот факт страшно его раздражал, а сейчас вдруг сам увлекся разведением цветов. Алексей очень гордился своими розами, каких только сортов у него не было на его крошечном участке земли! И в доме он завел маленький японский сад. Покупал на эту тему много специальной литературы, у него были даже партнеры по переписке в Интернете, с которыми они со всей серьезностью обсуждали, сколько лить какого удобрения, размещали фотографии особо удачных своих произведений, а здесь никаких тебе горшков.
– Зоя, а где же твои цветы? – Алексей взял за руку сестру, которая наклонилась над ними с подносом.
– А это ты у него спроси, – Зоя метнула в сторону сына быстрый взгляд.
– Да, было у нас тут небольшое побоище с битьем горшков. Эх, Алексей, поздно ты приехал, не принял участие в метании дисков. Хорошо, диваны у нас большие, было куда спрятаться, – Саша пытался сохранять чувство юмора. – Но знаешь, как-то решил пока с живой природой повременить. То есть стены немножко подправил, шторы к твоему приезду старые повесили, новые-то все испорчены. Но уж извини, цветы высадить не успел. В общем, хорошо, окон не побили. Стеклопакеты нынче дороги, так сразу и не поменяешь. Просто, знаешь, повезло, что наша Галя снайперских курсов не заканчивала. А то видел бы ты нас с матерью!
– Да, ребята, серьёзно у вас тут всё.
– Да ладно, Алеша, я сначала тоже места себе не находил. А потом посмотрел, послушал своих друзей. Так у всех, знаешь: кто посуду бьет, кто шваброй дерётся.
– Ну, уж, Сашка, не навешивай ярлыков, у всех всё по-разному. То есть всякое, конечно, случается, но всё же счастливых браков много. Да что я тебе рассказываю: родители твои разве не пример?
– Так время другое.
– Нет, ты не прав, дело не во времени. Просто тебе не повезло. А вот сейчас, может, уже и повезло, раз вы расстались.
– Вот в этом ты прав, – Саша улыбнулся. Сначала говорил напряжённо, не знал, как начать этот неприятный разговор, или, наоборот, не хотел эту тему поднимать, но само вырвалось, и ему стало легче – первое слово сказано.
– Так что в доме два жениха. Или три? Игорь же ещё! – Зоя, оказывается, все слышала, и тоже решила вставить слово.
– Или ни одного. Ты, Зоя, в своем репертуаре. Тебе бы нас только пристроить. Пусть поживёт для себя, осмотрится, в гости ко мне приедет наконец-то, правда, Саш? – Алексей пытался сохранить шутливый тон.
– Обязательно приеду. Но на эти дни нужно продумать твою московскую программу. Или у тебя есть какие-нибудь планы?
– Главный план у меня – это вы: ты, Зоя, твои ребята. Обязательно хочу побродить по центру. Сесть на метро и проехать по тем местам, где когда-то хаживал, куда с Ниной приезжали, – голос предательски задрожал, но Алексей быстро взял себя в руки. – Потому меня тут есть одна знакомая, может, с ней встречусь, – ну надо же, вырвалось, ведь не хотел говорить, да, собственно, и звонить не собирался.
– А вот это хорошее дело, – к ним подсела Зоя. – А может, у твоей знакомой есть ещё какая знакомая? – она сразу поняла, о ком идет речь. Значит, Мила. Вот и хорошо, чем чёрт не шутит.
– Да я просто так сказал, ни с кем я ещё встречаться и не собираюсь, не знаю я, столько лет прошло. Так, позвоню. Да, а кстати, там есть дочь, вроде бы вдова.
– Твоя ровесница, что ли? – Саша высказался и сразу понял, что сморозил что-то не то. А Алексей тут же закрылся.
