Очередной вечер у телевизора подходит к концу. Пиво считай допито, а дурацкое телешоу близится к завершению. Сорвав пробку с последней бутылки и выставив таймер выключения телевизора на пятнадцать минут, Лотар натягивает на себя простыню.
День, как обычно, забрал силы. Как правило, в этот момент сон накатывает на него как бульдозер, но сейчас внутри словно звенит звоночек, предупреждая об опасности.
Какая, на хрен, опасность? Спи Лотар, спи. Тебе нужны силы для завтрашнего дня на гребаном складе, – думает он, пытаясь расслабиться.
Что-то заставляет принудительно выключить телевизор и прислушаться к тишине. В комнате становится темно. На потолок падает светло-оранжевый свет придорожных фонарей. С улицы слышен привычный звук проезжающих автомобилей. За окном широкое шоссе, правда, в это время суток машин на нем мало. На кухне включается холодильник. Старенький «Де Дитрих» работает почти бесшумно, но запускается с неприятным грохотом. Лотар совершает большой глоток пива и с твердым намереньем заставить себя уснуть отворачивается носом к стене.
В подъезде за дверью кто-то есть.
В замке поворачивается ключ. Лотар подскакивает, спеша заглянуть в коридор. Дверь открывается, и на пороге появляется Макс. Он ударяет по выключателю и, не снимая кроссовок, бежит в комнату. Головы не поднимает и стоящего в конце коридора Лотара не видит, но в последний момент на него натыкается и от неожиданности подпрыгивает.
– Черт, ты меня напугал! – выпаливает он.
– Это ты меня напугал. Ведь никогда не заявлялся в такую рань! Что случилось?
– Срочно одевайся, отсюда нужно уходить.
– У меня есть время на задавание вопросов?
– Нет.
Лотар надевает штаны и футболку. С тумбочки сметает несколько монет, которые выложил вечером. Макс тем временем бежит на кухню, и сейчас слышно, как из шкафов на пол летит их содержимое. Тарелки, кружки, вилки, пакеты с крупой.
Собравшийся Лотар ожидает возле дверей.
– Чего ты там копаешься?! – громко спрашивает он Макса, который в темноте переворачивает кухню вверх дном.
– Ты уже готов?
– Ты ведь знаешь, все мое имущество помещается в одном кармане брюк. Ты не ответил на вопрос.
– Я здесь ищу кое-что. – Что-то тяжелое, металлическое падает на кафель. – А, нашел. – Макс выбегает из кухни, в руках пакет, на дне которого лежит малогабаритный, но тяжелый предмет. – Бежим, скоро здесь будут полицаи!
Они покидают квартиру и бегут по ступенькам.
– Что ты натворил?
– Не совсем я.
– Значит, твои дружки-наркоторговцы?
– Они мне не дружки, но ты угадал. Накрыли одну группировку… – признается Макс и умолкает.
– В которой состоял и ты, – заканчивает предложение Лотар.
Макс разводит руками. Они покидают подъезд.
– Следуй за мной. – Макс вырывается вперед и бежит к рядам неосвещенных кустов в дальней части двора.
– Где твоя машина?
– Понятия не имею, где моя, но машина одного влиятельного человека стоит на газоне прямо за этими кустами. На ней-то мы и покатим отсюда.
Их взору предстает силуэт представительского «БМВ». Макс просит Лотара сесть за руль.
– Ты ведь все-таки полицейский, а меня даже автолюбителем назвать сложно. Вас ведь обучали всяким крутым приемчикам?
– Говори, куда ехать?
– Ты этот город знаешь лучше. И выезды из него наверняка тоже. Нам нужно попасть на нюрнбергское шоссе. Как добраться до места оттуда, я тебе покажу. Только есть предчувствие, что все дороги перекрыты, и просто так нам город покинуть не дадут.
– Я знаю, как попасть на твое шоссе, минуя основную развязку. Лесная дорога, которая ни на одной полицейской карте не числится. Только вот легковая машина по той дороге вряд ли проедет.
– Можешь не жалеть эту тачку – прорывайся, пока колеса не отвалятся. Тот, кому она принадлежала, больше за руль не сядет. В аду не нужны машины.
– Вы грохнули кого-то?!
Макс кивает.
– А в пакете что?
– Пистолет, который давным-давно хранился под раковиной. Я знал, что он когда-нибудь пригодится.
– Подумать не мог, что ты такой бандюга! А насчет группировки, которую сегодня накрыли, мне и моим коллегам давно известно. Её участники находились в разработке, готовился захват. Только не знали, как всех собрать в одном месте. Ведь одного поймаешь – остальные на дно лягут. Но вот что странно, – Лотар нажимает на кнопку запуска двигателя, – твоего имени я в списках преступников не видел.
Макс окидывает Лотара резким оценивающим взглядом:
– Потому что я – мелкая сошка. В том списке значатся имена лидеров и правых рук. А я лишь бегунок и уличный боец.
– Там был обширный круг лиц. Всего человек двести. Среди них непосредственно бандиты занимали лишь десять процентов, остальные – их друзья и друзья друзей. Мелкие сошки, как ты говоришь, были в избытке. Но повторяю, я перечитывал все имена в алфавитном порядке, и твоего там точно не было.
– Как бы то ни было, сейчас оно точно есть. Но почему ты высматривал именно меня?
– Не только тебя. Группировка обширная, сфера влияния распространяется до самого Мюнхена. Я, честно говоря, боялся, что среди этих людей окажется мой родственник или знакомый. Теперь оказывается, что мой лучший друг, которого я подозревал лишь в употреблении легких наркотиков, является членом одной из последних оставшихся в Германии преступных группировок.
Макс мрачно затихает.
Вдали на шоссе, часть которого отлично просматривается с этой точки темного двора, появляются автомобили с проблесковыми маячками.
– Валим, валим отсюда! – кричит Макс, доставая из пакета пистолет.
– Спрячь пушку, – недовольно произносит Лотар, нажимая на газ. – Если начнешь стрелять, в ответ полицейские применят оружие. В наших интересах, чтобы они как можно дольше этого не делали. Если будем тянуть время, возможно, я сумею от них оторваться.
– Я понял. Пистолет пока уберу.
Автомобиль выезжает на асфальт, и в ту же секунду Лотар выжимает педаль до упора. Мощный мотор отзывается гоночным рокотом. На первом повороте Лотар пускает корпус в занос и, описав продолжительную дугу, четко выходит на заданную траекторию. Впереди свободная прямая. В небе загорается яркий луч прожектора, который ярчайшим светом бьет прямо в них. Лотар и Макс закрывают лица руками. Ослепление длится недолго: объект с характерным для вертолета шумом пролетает над ними.
– Эй, а я не знал, что в полицейском парке Ландсхута есть вертушка, – глядя в заднее окно, говорит Макс.
– Вертушка есть в Нойштадте. В случае надобности она может прилететь в любую точку округа. Во что же ты вляпался, друг мой?!
– Кажется, заходит на круг!
– Это серьезно. Ты даже не представляешь, как трудно оторваться от вертолета на автомобиле. Ты мне лучше вот что скажи: у них есть основания стрелять по нам на поражение? Ваша банда убила кого-то из полицейских?
– Из полицейских нет, но во время перестрелки с крысами, которые хотели нас заложить, несколько человек было ранено. Они доставлены в госпиталь, возможно, кто-то из них скончался.
– Значит, метать в нас автоматные очереди они пока не станут, – с облегчением вздыхает Лотар. – Но долго так продолжаться не может. Всего лишь вопрос времени, когда нас схватят или убьют, но я сильно удивлюсь, если ничего из этого не случится к утру.
– Будет идеально, если ты сможешь оторваться, и мы доберемся до одного домика на нюрнбергском шоссе. Это будет великолепно.
– Что в домике?
– Если бы там не было чего-то стоящего, я бы туда не рвался. Там наше с тобой спасение!
– Звучит странно и неубедительно. Спасти нас может только плащ-невидимка или всеобщее умственное помешательство полицейских Германии.
На пустой автостраде Лотар выжимает из «БМВ» полную мощность. Через некоторое время сверкание проблесковых маячков теряется из виду. Однако в небе все еще висит проблема номер один. Сверкая лучом прожектора, вертолет следует за убегающим автомобилем преступников.
На одном из разъездов Лотар давит на тормоз и уходит на второстепенную. Затем через неглубокую канаву спрыгивает в поле. Мчится мимо деревьев. Теперь прожектор вертолета подсвечивает облако серо-коричневой пыли.
– Как только я остановлю машину, немедленно выходи и, не дожидаясь меня, убегай в сторону.
– В какую сторону?
– Не важно. В лес беги, главное, не останавливайся. Меня не жди – я всегда буду позади.
– А машина?!
– Когда возле твоего дома к нам прицепился вертолет, разве ты не догадался, что в этой тачке стоит отслеживающее устройство? На ней уходить от погони бесперспективно. Бросим, а потом решим, как пробраться к твоему домику.
Лес встречает беглецов кромешной темнотой, а также ветками, тычущимися во все части тела. Вертолет все еще кружит над головами, но, похоже, он потерял свою цель из виду. Через несколько минут бега с прикрытым руками лицом, для Лотара и Макса шум его лопастей стихает и становится не таким нервирующим.
