— Завтра приду к Ивану Михайловичу.
— Папа, кажется, уехал на Ольховский кордон. Но вы приходите. Я вам поиграю на рояле. Вы любите музыку?
— С гармошкой не расставался на фронте, — улыбнувшись, ответил Черепанов.
— Гармошка — одно, а рояль — другое. Приходите, буду ждать вас к обеду. — Галя простилась с Прохором, открыла калитку и, поднимаясь на крыльцо, подумала: «А славный он, должно быть, человек».
Утром Прохор тщательно почистил сапоги и гимнастерку, зашел к Красикову, рассказал секретарю о делах в Косотурье и, взглянув на «ходики», висевшие на стене, заторопился.
— Засиделся я у тебя, Кирилл. Панкратьевич, а мне надо еще в исполком сходить насчет леса, — сказал он Красикову, поднимаясь со стула.
— Ты больше нажимай на хлеб: у кулаков немало его осталось. Если нужна будет помощь, позвони. Да у тебя, кажется, теперь протекция есть в лесничестве, — с хитрецой заметил Красиков. — С городскими девушками знакомство завел. Вчера прошел с Крапивницкой и чуть не задел плечом меня. Что ж, дело молодое. Она славная девушка. Да и отец на хорошем счету. А вот его сынка, бывшего офицера «дикой дивизии», бежавшего после разгрома корниловщины, мы проглядели, скрывается где-то здесь. Учти.
Прохор пришел к Крапивницким в назначенное время. Мать и дочь сидели за обеденным столом. От внимательного взгляда Прохора не ускользнуло, что на столе был третий прибор. Для кого? Может, Иван Михайлович вернулся из Ольховки? Так почему его нет за столом?
Увидев Прохора, девушка поспешно поднялась с места и, протягивая руку, приветливо сказала:
— Ну вот и хорошо, что пришли. Мама, знакомьтесь, — обратилась она к полной женщине, сидевшей за столом, — это Прохор Васильевич Черепанов — председатель Косотурского совета.
— Садитесь с нами обедать, — суховато пригласила гостя Крапивницкая и бросила тревожный взгляд на полуоткрытую дверь кабинета. — Вы к Ивану Михайловичу насчет леса? — спросила она Прохора.
— Да.
— Он еще не вернулся с Ольховского кордона. Но, я думаю, что наряд на отпуск леса может оформить Олимпий Евсеевич Веньчиков, таксатор, который только что был у нас, — убирая третий прибор со стола, продолжала Крапивницкая. — Да вы садитесь, пожалуйста, за стол, — сказала она, видя, что Прохор все еще продолжает стоять.
Обед прошел вяло. Мать сердито поглядывала на дочь, которая, стараясь занять гостя, расспрашивала его о Косотурье.
— Да, я чуть было не забыла о своем обещании поиграть вам на рояле, — выходя из-за стола, сказала Галя и провела гостя в соседнюю комнату. Она полистала ноты и взяла первые аккорды.
То, что услышал Прохор, его потрясло. Стены в комнате, где играла Крапивницкая, казалось, наполнились шумом весеннего леса, всплесками волн о скалистый берег, гулом приближающейся грозы. Звуки постепенно переходили как бы в тихий шелест листвы. Но вот они снова усиливались, словно звали к борьбе... Затем все смолкло.
Галя сидела, опустив руки на инструмент. Прохор находился во власти музыки и лишь после паузы сказал:
— Душевно вы играете, Галина Ивановна.
Прощаясь с Галей, он задержал ее руку в своей дольше обычного и, виновато улыбнувшись, вышел.
Как только захлопнулась дверь за Прохором, младший Крапивницкий показался на пороге отцовского кабинета.
— Черт знает что такое, — сказал он сердито. — Приходит солдат, садят его за стол, затем дорогая сестрица музицирует. А что этот лапоть понимает в ней?
— Пожалуй, не меньше, чем ты. — Лицо Гали слегка порозовело. — Я прошу не выражаться так грубо о моих знакомых.
— Вот как, — усмехнулся Алексей. — Может быть, ваш знакомый, — заговорил он, переходя на язвительный тон, — человек редкой музыкальной индивидуальности, способен отличить стук тележных колес от звуков рояля?
— Думаю, что у него об этом больше представления, чем у тебя, полагающего, что камерная музыка ничем не отличается от полкового оркестра, — отпарировала Галя.
— Будет вам ссориться, — вмешалась мать.
— Но, мама, — садясь за стол и засовывая салфетку за воротник, заговорил Крапивницкий, — я не могу понять Галю, — кивнул он головой вслед сестре, которая ушла в свою комнату. — Что это? Старомодное хождение в народ или результат большевистской агитации? Если последнее, то в этом нет ничего хорошего. — Подвинув к себе тарелку, раздраженный Крапивницкий принялся за обед.
После отъезда Алексея на Ольховский кордон Иван Михайлович зашел к дочери. Закрыв за собой плотно дверь и обдумывая предстоящий разговор, неторопливо начал шагать по комнате. Галя отложила лежавшую перед ней книгу и вопросительно посмотрела на отца.
— Вы, папа, хотите что-то сказать?
— Да. — Крапивницкий остановился возле дочери и в раздумье погладил бороду. — Видишь ли в чем дело, — заговорил он не спеша. — Я ничего не имею против твоих друзей, но ты должна понять, что Черепанов — человек не нашего круга и знакомство с ним едва ли украсит твою репутацию, ты ведь интеллигентная девушка!
— Папа, и вы должны понять, что мы живем в такое время, когда старые понятия меняются, как и само общество. Я еще не знаю, каким оно будет, но я чувствую, что оно будет более совершенным и отношения в нем будут новыми, без привычных предрассудков.
— Это в будущем. А сейчас не лучше ли придерживаться тех условностей, к которым мы привыкли?
— Нет. — Галя положила руки на плечи отца. — Папа, вы как-то говорили мне, что ваши родители терпели нужду и что вам с трудом удалось попасть в лесное училище и получить звание кондуктора. Так почему же вы так настороженно принимаете революцию? Ведь то, что происходит на наших глазах, заставляет по-новому смотреть на мир, принять его с чистой душой. — Галя отошла к окну. — Я знаю, мама и Алексей осуждают мое знакомство с большевиками, или, как выражается Алексей, с неучами. Но эти неучи, несмотря на трудности, идут к вам за лесом, чтобы строить школы и больницы. Эти неучи, — продолжала уже с жаром Галя, — заботятся о просвещении народа, его лучшей доле. Я преклоняюсь перед такими неучами и ставлю их выше лощеных сынков избранного общества. Может быть... — Тут Галя выдержала короткую паузу и сказала проникновенно: — Я пойду вместе с теми, кто строит новую жизнь. — И, заметив нетерпеливое движение отца, сказала мягко: — Нет, папа, не сейчас. Это ведь не так просто. Многое мне еще не ясно, и не все я разделяю. Время покажет. Не сердитесь на меня, папа. — Галя посмотрела на отца любящими глазами.
Старый Крапивницкий молча погладил ее волосы.
— Об одном прошу — береги себя, — произнес он и, вздохнув, закрыл за собой дверь.
* * *
На Ольховском кордоне молодого Крапивницкого встретили не очень приветливо.
— И тащит тебя лешак в такую глухомань, — принимая лошадь Алексея, заговорил лесник. — Поди, поохотиться приехал? Что ж, поживи, глухарей здесь хватит, Сейчас у них самая свадебная пора. Токуют — спасу нет. Давай заходи, — пригласил он приезжего в дом.
За столом разговаривали мало. Уставший Алексей вскоре ушел в маленькую горенку, где жила когда-то Глаша, и уснул.
Как только за ним закрылась дверь, Феоктиса спросила мужа:
— Надолго он приехал?
— Кто ево знат. Не откажешь — сын лесничего. Из уважения к Ивану Михайловичу надо принять. Да хватит тебе брякать посудой-то. Исшо разбудишь, — сказал он сердито жене.
Через час на кордоне все погрузилось в сон.
Глухариный ток от жилья был недалеко, и Леонтий с Крапивницким вышли незадолго до рассвета. Снег в низинах еще не растаял и за ночь покрылся тонкой коркой льда. Чувствовался предутренний холодок, и охотники прибавили шагу. Не доходя до лесной полянки, Леонтий подал знак.
— Чуешь? — В полусумраке наступающего утра было слышно, как на лесной опушке чуфыркал глухарь. — Как только перестанет петь, стой, не шевелись. Птица чуткая, а когда токует, ей все нипочем. Тогда можно смело перебежки делать, — учил он Крапивницкого.
— Знаю, — отрезал тот.
Леонтий еще со вчерашней встречи произвел на Крапивницкого неприятное впечатление. «Медведь, — подумал он с неприязнью. — Пожалуй, попадешь к нему в лапы, не скоро вывернешься», — пронеслось у Алексея в голове, когда он посмотрел на могучую фигуру лесника.
В то утро охотникам удалось убить двух глухарей и капалуху[6]. Подобрав добычу, направились домой.
Солнце уже взошло. Осветило пышные кроны деревьев и светлыми полосками легло на опавшую хвою. Воздух был прозрачен и напоен чуть уловимым запахом распускавшегося сосняка.
Леонтий молчаливо шел крупным шагом впереди Крапивницкого. Показались постройки.
— Теперь мяса на жаркое хватит, — промолвил как бы про себя лесник.
— У тебя выпить перед обедом не найдется? — спросил Алексей.
