Аким начинает злиться:
— Я тебя, дурачок, не об этом спрашиваю… Ты мне отвечай: к Якову Михайловичу зачем явился?
Парень улыбается:
— А это… секрет. Понимаешь, секрет. Я его знакомый.
В кабинете Яков Михайлович беседует с железнодорожником.
— Яков Михайлович, вы меня извините, что прямо к вам… Меня прислали товарищи из депо станции Бологое, — говорит железнодорожник.
— Хорошо. Вы коммунист?
— Да, я в партии с прошлого года.
— Так.
— Если бы вы знали, какое безобразие творится у нас на железной дороге! Ведь полная неразбериха, а начальство внимания не обращает. А ведь тут мастерские, депо, паровозные бригады…
— Все знаю, дорогой, все знаю. Я вас где-то видел, хочу вспомнить вашу фамилию…
— Моя фамилия…
— Погодите… погодите… погодите… погодите… не называйте кто, не называйте, одну минуточку… так… Вот как раз вы мне и нужны по этому самому делу.
Свердлов выходит из-за стола и подходит к железнодорожнику, наклоняется дружески к нему:
— Вы будете комиссаром.
— Как же, Яков…
— Не спорьте, не спорьте, пожалуйста. Мы вводим комиссаров в Красную Армию. Железные дороги для нас не менее важный военный участок работы, и мы попробуем, начав с вас, этот институт комиссаров на железных дорогах привить. Попробуем, товарищ Измайлов.
Железнодорожник изумлен:
— Как же вы запомнили мою фамилию?
— А я не забываю людей, которые выступают на собраниях с дельными, умными и практическими предложениями.
— Это было… — подсказывает железнодорожник.
— Это было в декабре тысяча девятьсот семнадцатого года за Невской заставой, на Вагоноремонтном… — продолжает за него Свердлов.
В приемной Аким, очень рассерженный, стоит перед дверью, расставив руки.
Парень пытается пройти.
— Ты фамилию свою назови…
Парень уныло вздыхает:
— Ох! Секрет. Понимаешь, секрет! А когда к Михалычу пройду, тогда и секрета не останется.
Матрос поддразнивает:
— Какие тут могут быть секреты? Разворачивай мешок — и весь разговор. — Матрос хватает сверток.
Парень увертывается и сердито отталкивает матроса:
— Тебе смотреть нечего! Не своевольничай!
Матрос возмущается, он ищет сочувствия у окружающих:
— Ха! Он сюда из деревни меня учить приехал!
Оба они с Акимом теснят парня от двери.
В это время из кабинета выходит железнодорожник, и парень только было добирается до двери, как матрос, опередив его, проходит и захлопывает дверь перед его носом.
В кабинет входит матрос. Он развязно подходит к столу Якова Михайловича:
— Пролетарский привет! Приехал в Москву за литературой. Дай, думаю, зайду во ВЦИК, посмотрю, как вы живете, расскажу, как мы живем. Хорошо сделал?
Говоря это, он шумно усаживается и закуривает.
— Я бы сказал — гениально сделал, — замечает Яков Михайлович.
Матрос любуется собой:
— М-м-м.
Свердлов продолжает:
— А то у нас скучно, ни одной колоритной фигуры. Ну, слушаю вас.
— Ну, значит, живем мы, что надо… Я председатель партии Ореховской волости…
Свердлов смотрит на него и с трудом прячет улыбку.
— Справляетесь?
Матрос хвастает:
— Да мне хоть губернию дай — я справлюсь. У меня там, брат, все по звонку живут… Дисциплина… план, кому что надо, составлен.
Свердлов спрашивает:
— И терпят?
— Чего это? — не понимает матрос.
— Терпят? — переспрашивает Свердлов.
— А как же? У нас по всему Нижнему такой курс. А результат в-во! Спроси у Миронова, в губкоме.
Свердлов что-то отмечает в блокноте:
— Ах, у Миронова? Да вы меня так заинтересовали, что, кажется, придется приехать посмотреть, что у вас там…
Матрос встает, говорит покровительственно:
— В гости — милости просим! Только власть на местах не рушьте… Пропадете.
Свердлов усмехается:
— Я ведь и в гостях — председатель ВЦИК.
В приемной Аким и парень сцепились — не могут договориться. Парень сует ему под нос сверток:
— Да понимаешь ты, тут подарок. Секретный подарок привез. Понимаешь?
Кипит Аким:
— Ну, брат, теперь я с тобой разговаривать больше не стану. Сейчас в пикет сведу. Фамилию не называет! Секрет в мешке держит! Разворачивай мешок! — грозно приказывает он.
— На! — показывает парень кукиш. — Я про тебя Михалычу все расскажу… За своевольство получишь…
От ярости у Акима дух перехватило:
— Да… кого ты учишь, елки-моталки?!
— Эх ты, организатор, а по старинке ругаешься!
Неожиданно на плечо Акима ложится рука. Он оглядывается:
— Трофимов! Сынок! Какими судьбами?
Перед Акимом стоит Трофимов. Он с дороги, в военной форме. Они обнимаются.
— Я из Нижнего… — сразу мрачнеет Трофимов. Он с беспокойством отводит Акима в сторону. — Ты не знаешь… что Михалыч… чем-нибудь недоволен? Говорил обо мне?
Удивленно мотает головой Аким:
— Не-е… Да ты чего сентябрем смотришь?
— Понимаешь, приказ мне лично явиться. Вот боюсь, что на проборку… А?
Парень попытался, воспользовавшись разговором двух друзей, бесшумно открыть дверь кабинета, но это заметил Аким и схватил его за ворот.
— Стой! Мне уж невмоготу… Ради бога, Трофимов, я его подержу, а ты позвони, прошу тебя, в комендатуру…
Парень быстро оборачивается:
— Трофимов, товарищ Трофимов, я вам скажу, зачем я к Михалычу…
Трофимов удивлен:
— Позволь… позволь… паренек, а меня откуда знаешь?
Паренек увлекает его в сторону и что-то, жестикулируя, ему горячо рассказывает.
Дверь из кабинета открывается, и выходит мрачный матрос. Дверь прикрывает собой Трофимова и парня; а когда она захлопывается, матрос видит улыбающегося Трофимова, который дружески похлопывает парня по плечу.
Матрос делает движение к Трофимову, но потом раздумал и быстро скрывается среди заполнивших приемную ожидающих.
Трофимов с парнем подходят к Акиму.
— Аким, я за парня перед тобой ручаюсь. Пусть вместе со мной пройдет к Михалычу.
— Проходи.
Парень кидается сразу к двери.
Трофимов спохватывается:
— Погоди, погоди, я тоже подарок Михалычу привез, хотя и не секретный.
И он поднимает со скамейки мешок с сушками. Аким улыбается.
Трофимов с парнем входят в кабинет. Яков Михайлович стоит возле юриста и внимательно перечитывает какую-то бумагу, делает пометки.
Трофимов несмело окликает:
— Яков Михайлович… явился в ваше распоряжение.
Яков Михайлович увидел Трофимова. Глаза засияли неподдельной радостью:
— Трофимов, Николай!
И он идет навстречу Трофимову, крепко обнимает его. Он оглядывает Трофимова и остается доволен им:
— Послушай, Николай! Сталин собирает старых ленинцев в Красную Армию. Я тебя направляю на Украину.
— Ну, слава богу, Михалыч! Гора с плеч! — произнес облегченно Трофимов.
Свердлов удивленно глядит на него. Трофимов немного сконфужен:
— Я думал, ты меня, Михалыч, крыть вызвал.
— Это за что? Ну, признавайся, чего натворил?
— Ох, Михалыч, я в Нижнем с Мироновым сцепился! Ух, крепко! — замотал головой Трофимов.
— Рассказывай! — серьезно приказывает Свердлов, садясь в кресло.
— Правду сказать, Михалыч, он себя владетельным князем там чувствует, никто ему не смей ничего сказать. Распоряжается, будто это его республика… — Воспоминание о споре с Мироновым снова распалило гнев Трофимова. — Ну, пришлось в областном комитете выступить. Ему, конечно, по партийной линии выговор и впаяли! А ты же помнишь, какой он всегда себялюбивый был! Его теперь от одного моего имени в жар бросает, даром что друзьями считались…
Усмехается Свердлов, любуется Трофимовым, своим воспитанником.
— Удивляюсь…
— Чему?
— Удивляюсь, какой ты оратор стал.
Трофимов смущается от похвалы Свердлова:
— Это потому, Михалыч, что я все время помню твои слова: нужна огромная энергия, чтобы найти свое место в жизни. А с тобой, Михалыч, у меня этой самой энергии еще на десять человек хватит.
Свердлов протягивает руку Трофимову:
— Спасибо, друг. А почему же ты пришел и не поздоровался со мной?
— То есть как?
— А вот так… Здравствуй, Николай.
— Здравствуй, Михалыч.
Ленька так и остался, как пригвожденный, стоять у двери, не спуская глаз со Свердлова, а Трофимов позабыл о нем. Свердлов внезапно обернулся к нему.
— Молодой человек, вы ко мне? — обращается он к парню.
Тот смущен:
— Вы не обращайте на меня внимания, я успею. Кончайте свои дела.
Свердлов и Трофимов весело переглядываются.
— К вашему сведению, я их никогда не кончу!
