- Нет! Давай следующий!
Третий по счету кристалл оказался заполненным.
- Да! Держи его около меня. - Мне хватило трех ударов сердца, чтобы выпить его жаркое тепло. - Давай следующий.
Четвертый кристалл был пустым, пятый - полным, последний, шестой опять пустым. Жаль, мало. Но, все равно, я почувствовал себя счастливым.
Сразу же создал искру света, слегка шевельнув пальцем. Затем, экономя Силу, разрушил только одно звено в удерживающей меня цепи, и попросил девчонку:
- Помоги размотать цепь.
Гномка, видать, то ли, как и мы, замерзла, то ли была напугана, она вся дрожала, ее руки и губы тряслись. Она стала разматывать цепь виток за витком, иногда заваливаясь на меня всем телом.
- Что вы там копаетесь?! - с нетерпеливым недовольством спросил Хоркис.
- Сейчас, сейчас, - заторопилась гномка.
Когда мои руки, наконец, стали свободны. Я послал частичку согревающего тепла девчонке, и быстро освободившись от остатков цепи на ногах, подскочил и чуть не врезался головой в низкий свод потолка. Согнувшись, рванул к Хоркису. Согрев и его, снял с него цепь. Он тут же встал на колени и, восстанавливая кровообращение в затекшем теле, энергично зашевелил плечами, руками и гибким хвостом.
- Спасибо, Эли, - обратился я к девчонке. - Похоже, что ты спасла жизнь мне и Хоркису. Я твой должник. Клянусь, оплатить тебе тем же. Если потребуется. А теперь расскажи все, что знаешь о ситуации в большой пещере.
- Я ничего не знаю. Побоялась выходить. А вот в покоях Повелителя двое мертвых. Убиты с помощью дротиков. Один из них мой отец, второй - его советник. Я обнаружила это, когда вышла из своей комнаты и пошла добывать тебе кристалл. Хоть мой отец суров и жесток, но он единственный мне близкий гном. И его смерть меня ужаснула. Я стояла, смотрела на его тело и не знала, что делать. Кого и как звать на помощь. Только решилась выйти в общую пещеру и позвать хоть кого-нибудь, как началось землетрясение. Мне пришлось убегать от воды и, спасаясь, забраться на стол в своей комнате, встав во весь рост. Затем, когда вода спала, я решила, что вначале надо спасать живых, а потом уже думать о мертвых. Поэтому, я добралась до комнаты Повелителя, поняла, что до сундука с богатствами мне не добраться. В полутьме обшарила его комнату, и в нише стола нашла эти кристаллы. Сейчас уже утро, поэтому, я думаю, что если кто из гномов спасся, они остались в пещере и не решатся выйти наружу, - тихим шепотом, борясь со слезами, дрожащими губами, вновь начиная нервно трястись всем телом, рассказала она.
Девчонку, конечно, понять можно, немало ей досталось, и ее жаль, но я теряюсь во время женских истерик, не знаю, что сказать, чтобы успокоить. Можно послать ментальную волну спокойствия, но эльфийки такого обращения не любят, ментальный контакт это глубоко личное и мало кому позволяемое, а как к этому отнесется гномка, Титанур ее знает!
- Ладно, разберемся, - твердо сказал я, решив подбодрить ее своей уверенностью. - Давайте выбираться отсюда. Здесь очень опасно. Еще одного подземного толчка эта пещерка не выдержит.
Гномка затихла, согласно кивнула и направилась к лазу, двигаясь почти по пояс в воде. Мы с Хоркисом, чтобы протиснуться в лаз, опустились в воде на четвереньки высоко задрав головы, вода затопила нас по шею. Выбрались в крошечную комнатку. Это были покои Эли. Распрямившись в полный рост и миновав эту комнату, мы оказались, в уже знакомой нам, приемной Повелителя. Здесь слабо горел единственный уцелевший светильник. В целях экономии, я тут же загасил свою искру света и осмотрелся вокруг.
Все было перемешано ударной волной. Обломки каменных сидений и, по большей части разрушенные, рукотворные стены. Среди этого стихийного разгрома, слегка покачиваясь, во все еще неспокойной воде, лежали два мертвых тела. Действительно, убиты, с помощью дротиков, брошенных сильной, меткой рукой. У Повелителя дротик торчал из груди в области сердца, у его советника - из глаза. Не часто мне, в своей жизни, приходилось видеть убитых разумных, но глядя на эти мертвые тела, я не почувствовал ничего кроме злорадного удовлетворения. Была бы возможность, сам бы так поступил, Нил заслужил эту смерть. Нет сомнений, что это работа Шона. Но, где же он сам-то? Жив ли? Почему не пришел на помощь ко мне с Хоркисом? Или помощь нам не входила в его задание?
- Показывай скорее, где сундук Повелителя с кристаллами, о котором ты говорила, - обратился я к Эли, не сводившей остекленевшего взгляда с мертвого тела отца.
Она, вздрогнув от звука моего голоса, перевела на меня взгляд, плотно сомкнула кривящиеся до этого губы, согласно кивнула и направилась к проходу в личную комнату Повелителя. Мы с Хоркисом - за ней.
В этой комнате была картина аналогичная увиденной. Каменная мешанина засыпала весь пол.
- Здесь, - заторможено ткнула пальцем в пол девчонка.
- Что здесь? - не понял я.
- Здесь, в полу, выдолблена ниша, в которой спрятан сундук, - пояснила она.
Мы с Хоркисом опустились в воду на колени и стали быстро откидывать камни, разгребая заваленный пол. Вскоре увидели металлическую крышку сундука. Освободив ее полностью, я, поднатужившись, попробовал вынуть сундук из ниши, и он успешно приподнялся, пока находился в толще воды, но вытащить его дальше полностью у меня не хватило сил. Очень тяжелый. Хоркис, увидев это, оттеснил меня бедром, с напряженным рыком, рывком выдернул сундук и с грохотом поставил его на пол.
- Как открыть? - спросил Хоркис гномку, безрезультатно подергав крышку на себя.
- Ключ висит на шее Повелителя, - ответила она.
- Нет времени, - остановил я, начавшего было подниматься с колен Хоркиса, и, пошевелив указательным пальцем, направленным в сторону замка, расплавил его.
Хоркис откинул крышку. Сундук до самого верха был заполнен золотом в виде монет и слитков, вперемешку с кристаллами.
- Мы уходили из дома в спешке, - прокомментировала увиденное нами девчонка, - поэтому, некогда было разбираться. Все ценное, что было под рукой, свалили в один сундук. И кристаллы здесь, в основном, пустые, те, что были приготовлены на перезарядку.
- Хоркис, вынимай все. Бери только кристаллы, золото нас не интересует. А ты, - обратился я к Эли, - иди и отыщи себе плащ с капюшоном, перчатки, солнцезащитные очки, крепкую обувь. Действуй! - подтолкнул я ее, видя, что она не шевелится.
Хоркис быстро заработал двумя руками, помогая себе еще и хвостом, выкидывая все из сундука и откладывая кристаллы в отдельную кучку на крышке сундука. А я сосредоточенно просматривал окружающее пространство. Вскоре обнаружил то, что искал. Еще один тайник в виде ниши в стене. Подойдя к нему, вынул большой камень, его закрывающий, и достал наши рюкзаки и оружие.
Мы с Хоркисом распихали отобранные им кристаллы по рюкзакам. По ходу дела, я выпил три попавших под руку заряженных кристалла. Мы привесили свое оружие к поясам и двинулись на выход. Гномку нашли около тела Повелителя с какой-то тряпкой в руках.
Увидев нас, она сказала:
- У меня нет ничего из того, что ты перечислил, я никогда не выходила на поверхность. Вот, только покрывало с кровати, вместо плаща.
Я снял с себя куртку и надел на нее. Она оказалась ей очень широка и длиной до колен. Закатал на ней длинные рукава, застегнул на все пуговицы, надвинул на голову капюшон. Вид ужасный, но ничего, зато не будет стеснять движений.
- Мы сейчас уйдем отсюда и больше не вернемся. Надо ли забрать здесь что-то, для тебя особо ценное? - спросил я девчонку, особо не надеясь на ее здравомыслие и адекватное поведение в этой сложной и тяжелой ситуации.
- Да, - она утвердительно кивнула. - Кольцо Повелителя, - и ткнула пальцем в сторону руки мертвого отца.
Я нагнулся, снял кольцо и передал его ей. Она зажала его в кулаке, прижала этот кулак к груди и, тихо всхлипнув, низко поклонилась мертвому телу.
- Все! Уходим! - поторопил я и, ухватив девчонку за руку, первым направился к выходу.
Хоть я психологически был готов к тому, что мне предстояло увидеть, но, тем не менее, нервная дрожь пробежала по телу при виде открывшейся нам картины.
Темно, только кое-где тускло освещаются отдельные места, где светят уцелевшие светильники. Обрушившийся свод пещеры образовал в центре озера каменную скалу, вокруг которой плещется мутная вода, окрашенная в красный цвет. Практически вся площадь пещеры залита водой, не оставив сухого пространства. По воде регулярно проходит рябь, в такт с подрагивающей землей. То тут, то там, из воды, вперемешку с камнями, торчат переломанные тела гномов в неестественных позах. Кругом, кверху брюхом, плавает мертвая рыба. Шумно журчащий поток воды уходит в проход, по которому мы сюда пришли. И это хорошо, значит, он не обвалился или обвалился не полностью.
Мощная, чужеродная аура Смерти витает вокруг, ослабляя, несовместимую с ней, мою магию Жизни, вызывая колючие мурашки на теле и шевеление волос на голове. Хотелось, как можно скорее, покинуть это место.
