"Так вот кто следил за мной в ёлках", подумал он.
* * *
К чести киборга, он даже не колебался с ответом.
- Да не вопрос, - ответил Тихомир. - Конечно, уходи, Форс. Завидую - тебе наконец удастся обрести свободу. Не переживай за меня - я как-нибудь выкручусь, не в первой.
- А что мешает тебе пойти с ним? - спросил Авенс, и добавил с нескрываемым сарказмом: - Неужели ты прикипел сердцем к идеалам Союза?
- Зачем ты вообще пошел со мной, вместо того, чтобы дождаться отчета? - спросил, в свою очередь, Дэззуо.
- Я бы с радостью ушел вместе с Форсом, - ответил киборг. - Они не дошли до того, чтобы менять мои батареи. Они просто всадили в меня датчик. Он позволяет отслеживать мои перемещения в пределах как Союза, так и Альянса.
Он продолжал, обращаясь к Дэззуо:
- Один мой хороший друг застрял здесь, среди взбесившихся биоформов. Я вызвал вас для того, чтобы вытащить его из этой мясорубки. Ну, и сам решил пойти. Так что никаких подозрений насчет тебя нет. Ты напрягся зря.
- Так, - сказал Форс. - Авенс, мы часа через три будем в Посидонии, это город в кратере на спутнике планеты пятьсот девять дробь четырнадцать. Оттуда и перезвоню.
- Авенс, один вопрос, - быстро произнес Тихомир. - Тут десять тонн холодных кораллов пропало. Это не твои ребята, случайно, взяли? Всем здесь очень хочется, чтобы было именно так.
Авенс засмеялся.
- Нет, - сказал он. - Сначала кто-то увел кораллы, потом ты вызвал Форса, а он вызвал меня. Если ты думаешь, что эта была провокация, то ошибаешься. С этой пограничной планетки удобно бежать, это правда. Но влезть в эту систему с нашей стороны сложнее, чем забраться на отполированный до блеска гладкий столб. Я бы выбрал что поудобнее, систему пятьсот девять или триста двенадцать. Но выбирал не я. Давайте, разбирайтесь. До связи, ребята.
Он отключился.
- Где сидит этот твой друг? - спросил Фосерри.
- В Курнашово, это кратер Евдокса, - ответил Богдан. - Боря сообщил на Землю три дня назад, что осажден восставшими мертвецами. Я даже не знаю, жив ли он еще.
- Эта эпидемия бешенства среди биоформов имеет большой размах, - заметил Дэззуо. - Зачем твоего Борю понесло в Курнашово? Он игрок?
- Нет, Курнашово - не игровая, а ремонтная локация, - ответил Богдан. - У Бори было дело к специалисту по душевному здоровью киборгов, который тайно принимает там.
Фосерри покачал головой.
- Ты не можешь как-нибудь с ним связаться? Может, там уже некого спасать?
Богдан кивнул. Дэззуо чуть посторонился, пропуская его к пульту.
Рубка связи на "Покорителе Вселенной", как и на большинстве кораблей, была универсальной. Она работала не только на каэль-импульсах, но и на всем доступном и наиболее часто используемом спектре волн. Киборг еще на Земле разузнал коды нескольких частных домов в Курнашово. Оставалось надеяться, что Боря держит осаду в каком-то из них.
Первые два вызова почти убили эту надежду. Видексы отвечали на вызов - они были поставлены на автоматическое соединение. После чего на экране перед Дэззуо и Богданом появлялись разгромленные комнаты с трупами на полу.
Богдан набрал третий номер, последний из тех, что ему удалось узнать.
На экране засветились зеленые буквы: "Соединяю".
* * *
Неймер потер висок. У него начало свербить в мозгу. Словно какой-то далекий и знакомый голос звал его - негромко, неразборчиво. Гетейне посмотрел на светлое пятно шлюза. В нем появилась фигура в плаще. "Хагстрем нагулялся", лениво подумал Неймер. В ту секунду, когда Катензуф вспомнил, что на Хагстреме была короткая теплая куртка, снаружи донесся голос Торвальда.
- Стремительный удар меча, укол стрелы, блеск топора - и мир исчез в твоих глазах, и моря нет, и нет друзей. И ты один! Но ты один на краткий миг, к тебе спешит прекрасный конь, на нем валькирия спешит, - немузыкально орал Торвальд.
А в шлюз уже лезли, расталкивая друг друга, темные тела. Из их глаз лился синий свет.
Неймер оглянулся. Спейс-рейнджеры бежали навстречу врагам, но никто почему-то не догадался взять в руки оружие. Все же, увидев бегущий на них отряд, биоформы кинулись врассыпную. Космические рейнджеры выскочили наружу, словно не заметив их.
Неймер потряс Герду за плечо. Девушка подняла очки на лоб и посмотрела на гетейне отсутствующим взглядом.
- "Хвост", - пробормотала она. - Мне нужен хоть один "хвост".
Неймер сунул ей свой бластер. Он не любил дезинтегратор, да и таскать его на спине гетейне не мог - мешали крылья.
- Я должен идти! - крикнул он. - Если я останусь с тобой, погибнут все!
Лицо девушки приобрело осмысленное выражение.
- Тогда лучше дай мне это, - сказала Герда, кивая на саблю в его руках.
Гетейне отдал ей саблю, стащил девушку со спины паука, где она была на виду, и помог спрятаться под брюхом. Герде не пришлось даже нагнуться. Снаружи доносились дикие крики.
- Посиди здесь, - торопливо произнес Неймер. - Не высовывайся. Но и не теряйся, если что.
Герда кивнула.
- Ты сейчас много кого увидишь... Но подумай - а может ли этот человек сейчас быть здесь? - крикнул Неймер, взлетая.
Неймер стремительно вылетел из шлюза. Торвальд бился как боевой киборг. На нем, как собаки на медведе, висели восставшие мертвецы. Чуть в стороне лежал труп Хагстрема. Спейс-рейнджеры словно и не замечали надвигающихся на них биоформов. Марк Винис плакал. Перси Лэйксайд рвал траву и улыбался, Дорайс Уайс оглядывался с затравленным выражением лица. Айк Аулиннуо что-то бормотал на родном языке. Остальные вели себя не лучше, создавая полное впечатление команды психов на прогулке.
Неймер дал в морду Роки Ракуну, который счастливо улыбался адской гончей. Из носа Ракуна хлынула кровь. Взгляд более-менее прояснился. Адская гончая уже подобралась для прыжка. Неймер снял ее из бластера. Дымящееся тело завалилось на бок. Огромные лапы заскребли по земле. Этот биоформ уже не подлежал ремонту. Ракун вздрогнул.
- Держи! - крикнул Неймер и отдал бластер Роки. - А свою трубу дай мне!
Ракун поспешно снял с плеча ракетомет. Он единственный из спейс-рейнджеров не расстался с оружием даже во время погрузки трупов. Неймер подхватил ракетомет и взмыл вверх. Трава вокруг шлюза шевелилась биоформов, как волосы нищего - от вшей.
Гетейне приложил трубу к плечу и дал залп. Взрыв пробил в зеленом теле равнины дымящуюся черную рану. Воронка стала братской могилой для двадцати восставших мертвецов и двух адских гончих. Но на смену им спешили новые.
* * *
В любом механизме есть цепи и соединения, которые ломаются чаще всего. Основные узлы у киборгов защищают и дублируют. Всякие мелкие переходники, отвечающие, например, за своевременный рост ногтей на ногах, обычно меняют по факту изношенности. Корпорации, имеющие среди сотрудников киборгов, обычно имеют отличные многопрофильные мастерские, и это не вызывает проблем. А вот для беглецов, лишившихся доступа к профессиональному сервису, подобные мелочи часто превращаются в источник невыносимых страданий.
Хэнк Лассаль давно занимался помощью именно беглецам, не бесплатной, разумеется. Он успел создать для себя базу наиболее востребованных запчастей, и поэтому не скучал даже сейчас, сидя в осажденном восставшими мертвецами доме. Лассаль паял платы, шлейфы и мастерил переходники. Также он продолжал проводить регулярные сеансы психотерапии с Марией, очаровательным киборгом. Мария и ее брат Борис прибыли в дом Лассаля за консультацией незадолго до того, как биоформы, взбесившись, набросились на людей. Все это скрашивало томительное ожидание, освобождало голову от бесполезных мыслей и не давало появиться унынию или тоске. Но, с тоской или без нее, скоро эта сторона Луны должна была погрузиться во тьму на долгие две недели. А на выручку застрявшим в Курнашово людям до сих пор никто не спешил.
Когда видекс принял вызов, Хэнк как раз прилаживал крохотный проводочек на место. Лассаль услыша сигнал приема и поднял глаза на экран. Он увидел двух мужчин, одного в форме Космопола, другого в штатском.
- Богдан Тихомир, полномочный представитель Космопола на Земле, - представился мужчина в штатском.
Лассаль так удивился, что в ответ просто кивнул. Вот уж кого он совсем не ожидал здесь увидеть! Лассаль тоже раньше носил совсем другое имя - как и Тихомир. И они оба знали настоящие имена друг друга. Но мужчине в форме Космопола их настоящие имена были, разумеется, ни к чему.
- Фосерри Дэззуо, капитан спейс-рейнджеров, специальное подразделение Космопола, - назвался второй.
Лассаль тоже представился.
- Мы можем поговорить с Борисом Стоговым? - спросил Тихомир. - Или в вашем убежище таких нет?
- Есть, - ответил Лассаль. - Боря работает в саду. Я сейчас вынесу видекс.
Он аккуратно отложил паяльник, взял монитор и вышел с ним в сад.
- Боря! - крикнул Лассаль. - Тебя! Из Космопола!
Лассаль хотел поставить монитор на скамейку и вернуться к прерванному занятию, но из монитора его окликнули.
