- Позвольте узнать, что они делают? - осведомился Хагстрем.
- Нужно сделать трехмерный слепок места происшествия, - ответил Дэззуо. - Да вы сейчас сами все увидите.
Пластина, которой спейс-рейнджеры к этому моменту как раз перегородили все отверстие в шлюзе, вдруг вспучилась и побелела. А затем провалилась внутрь, словно ее и не было. Хагстрем сделал шаг вперед, но Тихомир схватил его за руку.
- Еще не все, - сказал он.
Поблескивающая, все утончающаяся пленка раздулась, как гигантский мыльный пузырь. Она покрыла собой пол, стены и потолок шлюза, раскаталась по телам, ящикам и изуродованным биоформам. На миг в шлюзе стало намного светлее - пленка достигла его дальней стены, покрыв собой все заданное пространство. По стенам, полу и телам мелькнули радужные разводы, усилив сходство с мыльной пенкой. А затем пластина схлопнулась, снова превратившись в черный кусок материала на створках шлюза. Хагстрем невольно отшатнулся. Аулиннуо и Винис аккуратно отлепили пластину от створок шлюза и убрали ее обратно в прозрачный конверт. Аулиннуо надписал конверт с матрицей, после чего она вернулась в сумку Виниса.
- Судор и Тадлос осмотрят энергобаки снаружи, - произнес Дэззуо.
Гвен Судор был штатным механиком в отряде спейс-рейнджеров
- Гвен составит заключение о характере повреждений. Посмотри, нельзя поднять эту рваную калошу в воздух в последний раз. Я хочу отправить ее на Землю своим ходом. Остальные готовят тела павших космолетчиков к транспортировке на наш гравилет. Я пройдусь по кораблю. Кортасар, чем намерены заняться вы?
- Я поколдую над биоформами, - ответила Герда.
- Остаетесь в шлюзе вместе со всеми. Катензуф, от Кортасар ни на шаг, ясно?
- Так точно!
- Господин Хагстрем, вы?
- Я хочу осмотреть энергобаки.
- Хорошо. Эриксон, вы идете с господином Хагстремом. На всякий случай.
- Так точно, - ответил рыжий бородач.
- Господин полковник? - осведомился Фосерри у Тихомира.
- Я, пожалуй, тоже осмотрю энергобаки, - ответил тот.
- Тогда будете старшим в этой группе, - кивнул Дэззуо.
Тихомир, Хагстрем, Судор и Тадлос двинулись в обход корабля. По высокой траве бежали зеленые волны. Можно было подумать, что к звездолету скрытно приближается армия врагов. Кортасар усмехнулась своим мыслям и вошла в шлюз "Покорителя Вселенной" вместе с остальными.
Спейс-рейнджеры включили ручные фонари и направились к телам погибших землян. Герда осталась при входе в шлюз. Здесь изувеченные биоформы лежали особенно густо. Их тела, как заметила Кортасар, все были перерублены пополам примерно на одном уровне. Не узнать следы лазерного залпа было нельзя. Пока все совпадало с отчетом выживших космолетчиков, который Герда тоже читала.
- Я сейчас надену очки, - сказала она Неймеру. - И буду странно махать руками.
- Понял, - произнес гетейне.
Герда надвинула на лоб очки-консервы, которые заставили бы землянина вспомнить о начале эры воздухоплавания и о первых летчиках. Неймер же без особых затруднений узнал модифицированный экран коммуникатора. В Союзе люди, работающие с техникой, предпочитали импланты дорогостоящему оборудованию, которое нужно было всюду таскать с собой. Но, возможно, Земля еще не добралась до этой ступени в своем технологическом развитии.
Кортасар опустила руку над головой биоформа, не касаясь ее. Из-под рукава Герды высунулся тонкий чешуйчатый хвост кабеля, раздвоенный на конце. Благодаря этой конструктивной особенности "змеиный язык" и получил свое название. Он пополз вниз, все удлиняясь. "Змеиный язык" ловко нырнул в сочленение позвонков ходячего скелета. Пустые темные глазницы биоформа осветились бледно-голубым огнем. Все биоформы имели автоматический контроль параметров программы управления, а так же встроенную возможность удалённого управления и располагали устройством беспроводной связи. Однако воспользоваться им можно было только в том случае, пока биоформ был активирован. На случай повреждений, несовместимых с дальнейшим функционированием, имелась возможность аварийного копирования данных. Именно этим Герда и занялась.
Как ни мало разбирался Катензуф в биомеханических куклах, он понимал, что Герде придется частично активировать выключенный механизм для того, чтобы скопировать информацию. Но вряд ли до такой степени, чтобы восставший мертвец кинулся на них с кулаками. Однако Неймер огляделся. Он почти сразу нашел то, что искал. А именно, саблю, которую все еще сжимал один из биоформов. Неймер протянул руку. Сабля с тихим треском вырвалась из костлявых пальцев. Она проплыла по воздуху и легла в ладонь гетейне. Неймер принялся с интересом рассматривать оружие. Имитируя эру мечей и луков, земляне не очень-то заботились об аутентичности. Сабля восставшего мертвеца была титановой. Неймер взмахнул ею в воздухе, проверяя баланс. Оружие было отлично сбалансировано.
Спейс-рейнджеры тем временем под руководством сержанта Аулиннуо складывали трупы космолетчиков, уже тронутые разложением, в черные прочные мешки. Аулиннуо заметил, что на комбинезоне каждого космолетчика, на правой стороне груди, имеется небольшая прямоугольная планка с какими-то знаками.
- Ракун, что это значит? - осведомился сержант, указывая на табличку.
Роки прищурился.
- "Сатех Мэйри", - прочел он. - Здесь указано имя.
- Подпиши имя каждого на пакете, - сказал Аулиннуо, вручая Ракуну свой маркер.
Аллан Аутберст сжал вместе края пакета. Они тут же плотно соединились, не оставив шва.
- Так неохота их на собственном горбу таскать, - негромко заметил Аллан своему напарнику, Марку Винису.
- В корабле должен быть вездеход, - флегматично заметил Марк. - Отпросись у Айка, да пойди поищи его. Тебе и карты в руки. Ты же наверняка справишься с землянской техникой.
* * *
При приближении Дэззуо на стенах коридоров космического грузовика вспыхивали лампы. Когда Фосерри удалялся от них, они снова гасли. В каком бы состоянии не были энергобаки, запасные аккумуляторы, обеспечивающие жизнедеятельность команды корабля при аварии, еще работали. Шлюз оставался темным потому, что в нем самом где-то был перебит несущий кабель. Фосерри чувствовал себя крохотным насекомым, ползущим по внутренностям мертвого слона. Для начала Дэззуо осмотрел грузовой отсек "Покорителя Вселенной". Он нашел его легко. Планировка "Покорителя Вселенной" была типовой для судов такого класса. Как и следовало ожидать, огромный зал был пуст. Легкие серебристые ребра, к которым раньше крепились контейнеры с холодными кораллами, тихонько блестели в свете аварийных ламп. Пол покрывали многочисленные следы. Все они выводили наружу через дыру в корпусе корабля. Тропа, которую спейс-рейнджеры видели на равнине, брала свое начало здесь.
Дэззуо развернулся и покинул грузовой отсек.
Его путь лежал, однако, не обратно в шлюз, а в рубку связи.
* * *
Для репрезентативности выборки Герда решила считать данные с мозга еще одной адской гончей. Название этого вида наводило на логичные, но ошибочные мысли родстве данного биоформа с собаками. При создании адской гончей была использована ДНК энтелодона, ископаемого зверя, так же известного под названием кабана-терминатора. Этот живой танк достигал двух метров в холке. Он был всеядным, но предпочитал мясную диету. Генетики "Дримуорлда" улучшили исходный материал.
Тварь лежала на брюхе, уткнувшись разбитой мордой в пол, но все равно была выше девушки. Бока ее вместо шерсти были покрыты шипастыми хитиновыми пластинами. То, что вытянутый череп биоформа был практически разрушен, не могло помешать Герде осуществить задуманное. Мозг адской гончей был еще меньше по размерам, чем у ее предка, но гораздо более мощным. Он находился в холке, во втором шейном позвонке. В голове просто не нашлось места для устройства. Все рабочее пространство было занято мощными челюстями, сервоприводами, двигавшими их, и каналами, по которым в мозг поступали сигналы от глаз, носа и ушей.
Герда ухватилась за шип, уперлась ногой в выступ челюсти и вскарабкалась на спину трупа. Тела биоформов были меньше подвержены разложению, чем трупы генетически не модифицированных созданий. Каждая такая собачка дорого обходилась компании. Если игроки выводили адскую гончую из строя, ее тело могло без особых потерь долежать до наступления лунной ночи. В это время игровые локации приводились в порядок. В том числе, полевые работники "Дримуорлда" собирали тела поверженных монстров. Биоформов доставляли в Курнашово, поселок, где проживали программисты и технический персонал. Там биомеханические твари подвергались регенерации и восстанавливали свои силы в специальном госпитале-загоне.
Однако, несмотря на все ухищрения генетиков, от тела попахивало уже изрядно.
"А ведь уже скоро наступит ночь", подумала Герда. - "Долгая лунная ночь. Надо сказать об этом Дэззуо".
