- Чтобы у тебя не оставалось сомнений в силе ОП, я пришел лично предупредить, дорогуша.
Он подошел к комоду, на котором стоял графин с остывшим чаем и налил себе в стакан.
- Спрэг и класс D - твое лучшее будущее из всех альтернатив.
Он поднял стакан, показывая, что для него это праздник, и пригубил напиток.
- Если ты не смиришься с салатовой униформой, тебя с нетерпением будут ждать в научном городе. Ты ведь в курсе, что там происходит?
Она не знала подробностей, но итог один - вместо гроба тело расфасовывают по банкам.
- Морли, правда, упрямится. Ну, ты его знаешь! Ему взбрело в голову, что ты неплохо будешь чувствовать себя в деревне. Морской воздух, простая жизнь...
"Неужели им известно, куда я ездила?!" - испугалась она, и стала вспоминать, стояли ли машины у подъезда, когда Джон привез ее. Если память не изменяла, рядом не было автомобилей, и тогда за ним неследят. Скорее всего, Марк приехал недавно.
- Впрочем, он человек несерьезный... То хочет отослать тебя в деревню, в свой личный домик, где у тебя будет много подруг... То говорит, что подойдет и Мелроуз.
Что происходило в тюрьме, она не знала.
- Но я уверен, что ни один вариант тебя не устроит. Поэтому, родная, съезди на море во время отпуска, потрать денежки. Отдохни! А после этого смирись и делай все, как надо.
Он отпустил стакан, и тот разбился от удара с керамическим полом.
- Добрых снов.
Чандлер ушел.
Впервые на памяти Марка все места были заняты. Кое-кого его люди подняли с постели и привели потрепанными и неумытыми. От нескольких человек шла мерзкая вонь - смесь пота и перегара. Наташа открыла два окна, но ветра не было, помещение не проветрилось. Брезгливо сморщившись, она иногда подносила ладонь к носу. Мэрил бесили королевские замашки Наташи, и она отвернулась от его жены. Наташа ни капельки не смутилась, что справа от нее - спина мисс Канзак.
- Повторяю: мы находимся в чрезвычайном положении! С этого дня совещания будут проводиться ежедневно. Принесите все финансовые отчеты завтра! Я проверю после совещания. А главное, пусть каждый предложит план борьбы с подпольниками.
Если послушаются все, он будет разбираться целую неделю. На самом деле, мало кто был способен пошевелить мозгами.
- Всех подозрительных - в Мелроуз, и точка, - заплетающимся языком предложил Мэнни-старший.
Марк проигнорировал его.
- Я буду вести учет посещаемости. За каждый прогул вы будете платить мне, а за три - я закрою вас в клетку Маллигана!
Он в бешенстве скомкал листовку революционеров и бросил ее в Ленокса, который все не мог застегнуть рубашку.
Марк ушел, оставив их возмущаться.
- Луис, нужно подкрепление? - на ходу спросил он у капитана охраны.
- Да, сэр! Хотя бы десять верных вам людей не помешало бы! У нас только трое у ворот, их сменщики, два человека у вашего дома.
Луис, плотный и на первый взгляд неповоротливый, почти бежал рядом с ним. На самом деле под формой капитана были только мышцы, ни грамма лишнего жира.
- Созвонись с Фоули, пусть подыщет.
- Есть!
Луис повернул к своему домику за зданием совещаний. Декан военного факультета знал, что начальник охраны не действует без приказа самого Чандлера.
Марк сократил путь, пройдя к дому прямо по ирисам. Плотные листья хрустели под ногами. Его привлекли быстрые шаги за спиной - это бежал Дэйв Миллер.
- Сэр! - он догнал Марка и остановился рядом, снимая пиджак от жары. - Чем я могу помочь?
Марка смешили его приподнятые белесые брови, кривая мимическая морщина на лбу и по-детски пухлые губы, не способные растянуться в нормальную, широкую улыбку. Он засунул руки в карманы, звеня ключами. Что надо Дэйву? Он действует по собственному желанию или по инициативе Крошки Бетти?
- Съезди в яхт-клуб, проверь состояние здания. Потребуй документы, техосмотр и прочее. Найди причину закрыть яхт-клуб на долговременный ремонт, понял?
- Да! Сейчас же поеду!
Дэйв побежал к гаражу.
Марк надеялся, что теперь все львы будут сидеть в районе, успокоился и пошел домой.
В кабинете он подумал, кому бы позвонить первым.
- Луис, ты договорился с Фоули?
- Да, сэр. Он подыщет людей сегодня же.
- Ты выяснил, что творит Стив Мэнни?
- Да, сэр. У него есть девушка в гражданском секторе. Она чиста, работает официанткой, ни с кем кроме родителей и тетки не общается. Кажется, у него серьезные намерения к ней.
Как же, как же! Стив чаще ночует в деревне, чем здесь. Значит, Стив - просто бабник, а не предатель. Одной проблемой меньше!
- Сэр, я хотел выразить свои опасения... Имею ли я право?
- Это твоя работа! Давай!
- У вас ведь есть причины не доверять Стоунам, а миссис Стоун часто отлучается. Это не кажется подозрительным?
Марк не считал, что она может совершить переворот, но определенную опасность представляла.
- Приставь человека.
- Есть, сэр! И еще... Миссис Чандлер тоже часто покидает Львиный город.
Судя по отсутствию эмоций в голосе, Луису было неловко говорить об этом.
- Наташе нечего скрывать от меня, по крайне мере, ничего страшного. Но проследи и за ней. Может, она навещает родителей.
Ей приказали оборвать связь с родственниками после замужества. Марк не считал это таким уж важным условием, но его родители думали иначе. Теперь стариков Чандлеров нет, и Наташа могла поступать по-своему.
- Все?
- Да, сэр.
Затем он позвонил Крошке Бетти.
- Слушаю вас!
- Ты пропала! Как дела?
- Замечательно, можешь завидовать.
О, Бетти знала, как он интересуется красным отделом лаборатории. Она умела подмечать человеческие слабости, не упускала мелочей, всему придавала значение и делала правильные выводы. Вкрадчивость последних слов чуть не заставила его покраснеть.
- Как...
- Никакой Елены тут никогда не было, - перебила она.
Молчание.
- Так тебе нечего рассказать мне?
- Отчего же? Только что мне за это будет?
- Чего хочешь?
- Хочу сама управлять охраной Научного города.
Пятьдесят человек! Там работают самые опытные люди! Ее грубый голос с требовательными нотками даже привел его в растерянность. Что происходит?!
- Вся охрана подчиняется только председателю. Этот закон нерушим, - твердо воспротивился Марк.
- Ничего другого я не желаю.
- Ну, храни дальше свою драгоценную информацию!
- Думаешь, она обесценится? А вот и нет.
* * *
Элизабет положила трубку.
Глупый Марк! Побоялся занять место директора после Дэвидсона, чтобы никто не догадался о его болезненной любви к чужой боли. Пусть теперь мучается от неудовлетворенности! Ничего по местным меркам необычного тут не случалось. Только пожилому санитару припомнилось странное поведение одного пациента. Когда он выходил из забытья, то бросался к окнам и кого-то звал на помощь. Другие так никогда не поступали. Это было давно, лет десять назад. Кого мог увидеть Чарльз Стоун в окне? Если чужаков, то только тех чудом рожденных в деревне братьев. Как раз в то время они и сбежали.
Она позвонила капитану Верьезу.
- Эндрю, у меня есть предложение.
- Слушаю вас, - он перенял ее фразу.
- Ребятам надо сделать полноценный выходной каждую неделю. Как вам моя идейка?
- Гм... Парни будут рады. Гм... Раз в две недели - это тяжело для них.
Она надула щеки от раздражения. Вечно Верьез смущается перед ней и без конца прочищает горло!
- Я так понимаю, гм, это ваша личная инициатива?
- Конечно! Кому до вас есть дело в Львином городе?
- Благодарю, мэм.
- Приходите вечером ко мне, обсудим подробней.
Она положила трубку. Берегись, Марк! Охрана все равно полюбит ее и станет подчиняться только ей.
Марсия отвлеклась от покупок, задержав взгляд на женщине в декрете, выбирающую игрушку вместе с малышом-сыном. Они выглядели вполне счастливыми...
Как и всех, Марсию учили быть матерью с самого детского сада до выпускного. Какие дни благоприятны для зачатия, значение базальной температуры, ранние признаки беременности, правильное питание и образ жизни беременной, методы расслабления при родовых схватках, прикладывание к груди, введение прикорма, влияние подгузников... Она знала все!
Материнский инстинкт женщин Нью-Тауна был обострен до степени крайнего обжорства, но утолить его было нечем. Она тоже хотела ребенка, даже несколько детей. Только не от мужа! Столько лет прошло, а он все еще оставался для нее чужаком, которого она и по имени-то не называла. Марсия надеялась от него избавиться, когда сбежит из города.
Вот уже полгода месячные приходили не в срок, она сбилась и подозревала, что допустила близость с мужем в опасный день. Сейчас или месячные задерживаются, или она беременна. Ненавидеть ребенка она не могла. Вся ненависть обрушилась на Ника, сексуальный пыл которого не ослабевал даже из-за таблеток. Она ругала и Джея, который нагрубил ей, беременной! Думает, она такая наивная, что можно ее растоптать?! О, все из-за этой Мид! Вот бы отомстить проклятой!..
