- Десять минут до отправки в Виндкасл. Сбор у нуль-транспера.
Загрохотали стулья, отодвигаемые встающими спейс-рейнджерами.
* * *
Тронный зал короля Виндкасла был облицован белым полированным мрамором. Синие, цвета октябрьского неба, бархатные драпировки с мохна-той желтой бахромой спускались от высокого потолка до самого пола. Зеркало, под которое был замаскирован нуль-транспер, стояло у восточной стены. Напротив него находилось возвышение, на котором стояли три трона.
Когда из портала начали один за другим вываливаться спейс-рейнджеры, сработала автоматика. Включилось освещение - тяжелые двенадцатис-вечники на стенах.
Марк Винис и Торвальд Эриксон, прибывшие первыми, быстро обошли зал по периметру, заглядывая под портьеры.
- Никого, - сообщил Винис выпрыгнувшему из зеркала сержанту.
Но Аулиннуо уже и сам это видел. Дворец короля Лашена оказался так же пуст, как и храм Эруны. Неймер Катензуф прошел портал последним. Не успели рейнджеры толком оглядеться, как на пустых тронах материализовались три фигуры. Дорайс Уайс привычным движением вскинул дезинтегратор. Но вовремя заметил, что перед ним - телеметрические копии. Спейс-рейнджер опустил оружие, смущенно ухмыляясь.
Перед гостями стояли двое мужчин, похожие как две капли воды, и женщина с алыми, как угли, глазами. Увидев ее, Герда радостно ахнула. Это и была Сильвия Быстрокрылая, королева ночных эльфов. Двое мужчин не были близнецами. Перед спейс-рейнджерами находились изображения короля Лашена и его двойника, оборотня-дракона Варгита Тина. Лашен был печален. Тин, по своему обыкновению, благодушно улыбался и имел несколько отсут-ствующий вид. Как и Сильвия, Варгит был продвинутым биоформом. В отличие от восставших мертвецов, адских гончих и нагов, Варгит и Сильвия были настоящими людьми, чья личность и разум по стечению обстоятельств, столь же прихотливому, сколь и трагическому, оказались заключены в искусствен-ное тело. Впрочем, об этом из присутствующих знала только Герда. Спейс-рейнджеры приняли мужчин за близнецов. Не только игры, но реальная история многих миров знает примеры братского царствования на одном троне. Так же Герда была единственной, кто догадался о причине печали короля. Сердце ее сжалось. Третий трон предназначался для королевы Виндкасла, но сейчас он был пуст. Сильвия скромно стояла с другой стороны.
- Приветствую тебя, путник, - произнес Лашен.
Послание наверняка было записано на кроник, спрятанный где-то в троне короля. Фосерри и его люди внимательно слушали. Кто знает, будет ли сообщение повторено?
- В этом здании ты в безопасности - оно окружено силовым куполом, - продолжал Лашен. - В кладовой есть припасы. Ты можешь отдохнуть и уто-лить свой голод. Но помни, что после тебя могут придти и другие выжившие, будь экономен. В конюшне есть несколько маунтов. Они из новой партии. Мы не стали их активировать. Возможно, они не заражены этим безумием, что охватило всех зверей. Но если с тобой нет программиста, я бы не стал их вклю-чать. Все наши лошади взбесились в ночь на пятнадцатое марта. Некромант Миларин Штильнахт, прибывший вместе с сиятельной королевой Сильвией Быстрокрылой, смог укротить их, - Лашен коротко кивнул в сторону баньши.
Сильвия кокетливо поправила капюшон на голове и улыбнулась. Блеснули зубы, при виде которых вспоминалась пила-ножовка.
- В ту же ночь на нас напали орки и наги. Нам удалось отбиться и укрыться в замке, где сейчас находишься и ты. Мы отгородились от них силовым полем. Проход в поле открывается паролем "Да сгинет Тимур Каггадил!", - рассказывал Лашен дальше. - Если тебе придется вернуться под защиту купола, скажи: "Вечная слава героям Альянса!". Мы, люди Виндкасла, ночные эльфы королевы Сильвии Быстрокрылой, а так же вампиры, общим числом девять тысяч, покинули город шестнадцатого марта и ушли на Данелорн.
Так назывался замок игроков Салиндора, расположенный в Платоне.
- Там мы все будем в безопасности, - продолжал Лашен. - Советую тебе последовать за нами. Пролив Сциллы частично перегорожен дамбой, кото-рую мы сделали, чтобы защититься от набегов нагов, но часть пути тебе придется проделать на лодке. Их можно взять на причале. После нас останется приметная тропа, следуй по ней. Я советую тебе взять то оружие, которым ты лучше всего владеешь, и не пускаться в этот опасный путь в одиночку.
Лашен замолчал. Изображение исчезло секунд через тридцать.
- Девять тысяч, - пробормотала Герда. - И это вместе с эльфами Сильвии. В одном Виндкасле играло тысяч двадцать! О черт, Лашен упомянул вампиров и орков!
- И что? - осведомился Дэззуо.
Герда до последнего надеялась, что границы между мирами сохранились. Однако из слов короля Лашена о вампирах и орках ясно следовало, что Тимендер взял под контроль все три игровых мира Луны и разрушил границы между ними. Даже страшно было представить, что произошло в мире Войны и Ненависти. Там биоформов было гораздо больше. И они были гораздо лучше приспособлены для уничтожения людей, чем фэнтезийные зверюшки Салин-дора. "Тимендер переложил на Князя Мертвых управление не только Салиндором, но и всемя тремя мирами", подумала Герда. Мощностей мозга Князя Мертвых на это хватило бы - при условии оптимизации памяти и некоторых других вывертов, которые известны только профессиональным программистам. Но после похищения личности Саджо они очевидно не составили труда и для Тимендера.
- Орки и вампиры - из двух разных игровых миров! Игровые миры и отделены друг от друга силовым полем, - в сильном волнении произнесла Герда. - Были отделены! Трансильвания, это мир вампиров, находится далеко на востоке! А мир орков - на юго-западе...
- Границы между мирами пали, - заключил Дэззуо. - Они имели точки соприкосновения?
- Да, - задумчиво кивнула Герда. - Все три игровых мира сходились в кратере Тихо. Там же находилась вся аппаратура.
Герда еще до отправки в Виндкасл ознакомилась с результатами обработки данных из вчера "хвостов" убитых игроков и мозгов взбесившихся био-формов. Дело оказалось в следующем. Биоформы в игре использовались на треть своих потенциальных возможностей. "Дримуорлд" рассчитывала в дальнейшем усложнять прохождение игр и расширять список опций. Тимендер Ауссоле активировал биоформов на сто процентов, сменил параметры це-лей. Как стало понятно теперь, он провернул эту операцию не только с воинством Князя Мертвых и кровожадными слугами леди Райни, но со всеми био-формами без исключения
- А именно компьютерный супермозг, управлявший игрой, - поделилась она с Фосерри своими мыслями. - Ауссоле и его хакнул! Вот почему отклю-чилось слежение за игроками по персональным чипам. Спасательную программу, которая переносила игроков в Платон, Ауссоле, видимо, деактивровал вообще. Да, все сходится!
- Это было так просто сделать? - удивился внимательно прислушивавшийся к их разговору Богдан. - У вас там должна быть какая-то система безо-пасности, защиты от дурака, наконец... Может, он его просто взорвал? Гетейне любят прямолинейные решения.
- Скорее, все же хакнул. Ауссоле украл личность одного их программистов Дримуорлда, - тихо сказала Герда.
- Труди, а сколько всего игроков было в трех мирах? - спросил Фосерри.
- В четырех, - поправила его девушка. - Не меньше полумиллиона.
У Фосерри исчезли последние сомнения насчет того, какой именно ритуал из трактата "Осколки Вечности" хотел осуществить Ауссоле. Увидев вы-ражение лица Дэззуо, Герда вздрогнула.
- Нет, - порывисто воскликнула девушка. - Наверняка спасся кто-нибудь еще! Игроки могли отсидеться под силовыми куполами в крупных городах...
- Возможно, - мягко сказал Фосерри. - Труди, вы неплохо ориентируетесь здесь. Вы поможете найти нам конюшню?
- Да, конечно, - сказала Герда.
Она направилась к выходу из тронного зала. Спейс-рейнджеры последовали за ней. Последним зал покинул Богдан, кинув прощальный взгляд на отделанные бирюзой троны. Тяжелые двенадцатисвечовые канделябры, где стилизованные под языки пламени стоваттные лампочки отлично справлялись с ролью свечей, с уходом людей бесшумно погасли. Зал снова погрузился в полумрак.
* * *
Ездовых маунтов осталось не так уж много. В конюшне спейс-рейнджеры обнаружили трех тундровых мамонтов, четырех коней и двух бронирован-ных медведей. Биоформы словно спали в прозрачных кубах-клетках для транспортировки. Спейс-рейнджеры топтались у клеток, как школьники на экскур-сии. Голубая неяркая подсветка и позы зверей заставили Тихомира вспомнить, как в далеком детстве он ездил с родителями в Зоологический музей в Санкт-Петербурге.
- Вы сможете их активировать? - осмотрев ездовых биоформов, осведомился Дэззуо у Герды.
- Это не моя специализация, но я попробую, - отвечала Кортасар. - Вы должны выбрать, кого мы возьмем. Лично я беру себе вон того игреневого скакуна.
