- Горус, зачем он здесь?!- прошептала я с отвращением.
- Душа моя, если тебе неприятно это видеть, я придумаю, чем его накрыть. Но выбросить не могу, он мне скоро понадобится, - виновато развёл он руками.
- А почему он голый?
- Я сразу, как только убил, снял с него одежду, чтоб кровью не испачкалась, она мне тоже будет нужна. Этот эльфийский костюм, что на мне, надо будет через некоторое время сменить на орочий.
- Ладно, тогда прикрой это тело чем-нибудь, а я наложу на него заклинание от порчи, а то он скоро вонять начнёт. А пока расскажи, как ты меня нашёл? Как убил Владыку? Что собираешься делать дальше?
- Нет, вначале ты, и начни свой рассказ с момента, когда отошла в кустики.
Я, стараясь не думать о мёртвом Владыке по соседству, рассказала всё, что со мной произошло. Горус слушал очень внимательно, то со страдающим, то с гневным выражением глаз.
А затем, я слушала рассказ Горуса. Когда он забеспокоился моим долгим отсутствием и не обнаружил меня, он, вместе с парнями, начал мои поиски. Они быстро поняли, что меня похитили, и сделать это могли только орки, потому что никаких звуков борьбы с хищниками они не слышали, да и следов таких не было. Определить, в какую сторону направились похитители, в темноте не сумел даже Такисарэль. Больше всего времени заняло обшаривание ближайшего побережья, чтобы убедиться, что меня ещё не погрузили на плот и не переправили на тот берег. Потом они разделились, Жакос и Дорус отошли западнее посмотреть, нет ли похитителей там, Маркус и Горус - восточнее. А Такисарэль и Петрос ещё раз тщательно обследовали лес в районе нашей стоянки. Именно Такисарэль с рассветом понял, что похитителей шестеро, и они двинулись на восток.
После этого парни, собравшись вместе, бегом помчались в сторону Дозора, вдоль побережья, а не как похитители по лесу, разумно решив, что в любом случае, рано или поздно, те выйдут к берегу. Сообщив дозорным о случившемся и забрав у них подзорную трубу, они побежали дальше, теперь имея возможность контролировать свой путь на большое расстояние. В наступившей темноте, найдя подходящее место для широкого обзора пролива Океана, они увидели в подзорную трубу, как плот похитителей, далеко на востоке, уже на воде и плывёт в сторону Степи.
Горус решил, что нет смысла повторять, след в след, путь степных орков, а надо скорее вязать плот и переправляться на ту сторону. Большой плот делать было некогда, да и ёмкостей, для запаса, на всех, пресной воды мало, поэтому решили, что поплывут только Горус, Маркус, Петрос и Такисарэль. Тем более, что, как они считали, для моего освобождения от них требовался не перевес в численности, что все равно было не возможно, а скрытность и внезапность.
Верёвки с собой ни у кого не оказалось, и тут очень помог Такисарэль, нарубив лиан и, с помощью магии, придав им дополнительную гибкость и прочность. Пока одни вязали плот, другие отправились на охоту и, вернувшись с добычей, приготовили еду, ведь уже сутки никто не ел.
Когда плот был готов, парни, набрав во все имеющиеся фляги пресной воды, простились с Доркусом и Жакосом и отчалили. К восходу Красного солнца они оказались на орочьем берегу. Замаскировав плот и осмотрев в подзорную трубу побережье, они увидели, что в их сторону с востока идёт небольшой отряд, состоящий из нескольких воинов, рабов, пяти домашних ящеров и двух повозок. Меня среди них не было и, поняв, что это не похитители, Такисарэль, собрав парней в тесную кучку, активировал заклинание отвода глаз, тем самым, благополучно избежав ненужной встречи и нежелательного боя. Третьи сутки без сна вынудили парней лечь спать и проспать три часа. С наступлением сумерек, они пошли на восток, считая, что идут навстречу моим похитителям. И не ошиблись. Ночью пришёл мой Зов. Его сила и отчаянье были так велики, что в этот раз сбило с ног всех. Как только Горус сумел подняться, он рванул вперёд с такой скоростью, что парни еле поспевали за ним. Через час такой гонки они увидели едущую навстречу им нашу кибитку. Их расчёт на внезапность и скрытность полностью себя оправдал. Парни затаились, и Такисарэль вновь активировал заклинание невидимости, которое, правда, рассеялось, как только кибитка приблизилась и парни вступили в бой. Маркус, Такисарэль и Петрос взяли на себя четырёх воинов сопровождения. Горус, опережая всех, в прыжке снёс своей саблей голову погонщику ящера, и, стремительно влетев в кибитку, рубанул саблей по шее Владыки, неждавшего неприятностей и только начавшего подниматься со спальной полки.
- А когда я разглядел, на другой полке, неподвижно лежащую, ни на что вокруг не реагирующую тебя, Душа моя, в первый момент решил, что ты умерла, и завыл так страшно, что воины, с которыми парни бились, от ужаса выронили из рук свои сабли. Это и помогло парням одержать быструю победу. Только после того, как Такисарэль осмотрел тебя и сказал, что ты живая, но у тебя Сил ни капли не осталось, я смог немного успокоиться, - закончил свой рассказ Горус и ласково погладил меня по голове, осторожно коснулся губами синяка на груди со словами: - Как бы я хотел забрать твою боль.
- Горус, спасибо тебе, но мне не так уж и больно. Ты и так, меня снова спас, - сказала я, приводя в порядок свою рубашку с помощью заклинания обновления, и потянулась к нему за поцелуем.
В этот поцелуй мы оба вложили облегчение и радость освобождения от ужаса, который пережили друг без друга. Горус обнимал меня и гладил с такой пылкой страстью, целовал так одурманивающее жадно, что вызвал невольные стоны удовольствия и неуместное сейчас возбуждение. С трудом оторвавшись друг от друга, я, восстановив дыхание, спросила:
- Слушай, а зачем тебе этот труп нужен, и куда мы едем?
- Ты подслушала, что Владыка собирает оставшихся в живых орков в одном месте, а я и сам это предположил. Надо до них добраться и предъявить мёртвого Владыку, чтоб они сообщили эту весть в Большой Орде. А ещё, на примере полученного урока, произнести назидательную речь об опасности и бесполезности попыток прорваться в Эльфийский Лес. После этого мы отправимся домой. Для этого, подойдем к самому узкому месту пролива, напротив Дозора, и там будем его переплывить.
- Можно было бы попытаться объяснить наиболее сообразительным из орков, что они могли бы торговать с нами, как гномы, ну, скажем, два раза в год, - задумчиво сказала я. - Только сделать это как-то безопасно для эльфов. Например, не больше чем десять орков, без оружия, с каким-нибудь опознавательным знаком на плоту. Предупредив, что если эти условия не будут выполняться, они будут убиты так же, как это было в этот раз.
- Да чем же они могут торговать? У орков нет ничего привлекательного для эльфов, - возразил Горус, теперь, уже неплохо ориентирующийся в нашей жизни и наших возможностях.
- Ну, во-первых, важен сам факт мирного, выгодного общения. Это уже само по себе постепенно снизит накал взаимной вражды. А во-вторых, раз Большая Орда ведёт горные разработки, я отдам им свой кристалл-накопитель и объясню, что если такие же будут им попадаться, то мы охотно будем их менять на то, что интересует орков, кроме оружия, конечно. Ещё мы бы не отказались от детёнышей ездовых ящеров.
- Душа моя, всё это прекрасно, и мне бы очень хотелось, чтобы всё так и было, но согласится ли с тобой твой отец, ваша Королева и Совет Старейшин? - с грустной улыбкой усомнился Горус.
Я и сама вдруг засомневалась, не создастся ли и впрямь дополнительная опасность для эльфов в результате такой инициативы? Неопределённо пожав плечами, сказала:
- Ближе к делу попробую связаться с Эдмунизэлем по амулету связи, хотя если он в Асмероне, то конечно, на такое расстояние сигнал вряд ли дойдёт.
- Ладно, ещё подумаем над этим, - согласился Горус, не выпускающий меня из своих объятий.
- Горус, а орки, увидев нас, не кинутся нас убивать?
- Нет, такой приказ отдать некому. Духи предков этого не требуют, Вождей там, наверняка, нет, Владыка не стал бы посылать их, лично ему преданных, на верную смерть, а сам он мёртв. Наоборот, все знают, что я Вождь, и, увидев меня, обрадуются, что есть кому приказать, что им делать дальше. Без привычного, жёсткого управления они теряются, не знают, что делать и чувствуют себя беспомощными до тех пор, пока не появится новый вожак.
- Ну, это рабы, а воины? - засомневалась я.
- И воины тоже, хотя и в меньшей степени. Редко среди них находится смельчак, готовый бросить вызов Вождю. Ну, а если такой всё же найдётся, я не против сразиться, - жестко ухмыльнулся Горус.
- А что, другие не бросятся, такому смельчаку, на подмогу? - заволновалась я.
- Нет, поединок претендента на место Вождя проходит один на один. Душа моя, тебе вообще не о чем беспокоиться. Если орки действительно посчитали тебя 'Голосом Духов', как рассказал тебе Владыка, то каждое твоё слово, каждое указание будет тут же выполняться со всей радостью и старательностью.
- Ох, Горус, хорошо, если так, - с сомнением в душе, ответила я. - А сейчас дай, я выйду. Поздороваюсь с парнями и успокою, что со мной всё в порядке.
