Я почувствовала под попой его большое и твёрдое желание, и невольно заёрзала. Вот, всегда так, мы хотим друг друга, когда для этого нет никакой возможности. Или, может, мы всегда хотим?
Тут нас прервал Такисарэль, залезая в кибитку и спрашивая:
- Горус, потом наобнимаешься, что нам сейчас-то делать? Все тебя ждут!
- Душа моя, тебе столько всего пережить пришлось за последнее время, поэтому давай ты сейчас отдохнёшь и поспишь. Сегодня для тебя ничего интересного и важного не будет. Нам придётся пробыть здесь три-четыре дня. Завтра Петрос будет для всех камлать. Следующий день я буду рассказывать воинам, как им следует жить в Степи без меня. Ведь даже находясь в Эльфийском Лесу, я всё равно остаюсь для них Владыкой и кто-то другой сможет им стать, только убив меня в честном бою, один на один, в присутствии свидетелей. А ещё через день, если у тебя будут силы, спой им. Ведь они здесь ради тебя. Владыка пригнал их сюда под предлогом добычи, якобы для них, 'Голоса Духов'.
Ещё тебе надо будет попробовать связаться с Эдмунизэлем и спросить его совета по поводу моего владычества. А ещё, ты и Такисарэль постарайтесь, с помощью вашей магии, так приостановить гниение трупа Владыки, чтобы его смогли довезти до Большой Орды и всем продемонстрировать. Это доказательство моей законной власти, а значит, гарантия исполнения моих распоряжений. После этого мы, со спокойным сердцем, поплывём домой.
- Ладно, - согласилась я, всё ещё борясь с судорожными спазмами дыхания после плача, - я и правда хочу спать. Но ты уверен в нашей безопасности здесь, среди орков?
- Уверен, - перекладывая меня на полку, укрывая одеялом и целуя в губы, ответил он. - Спи, Душа моя, и ни о чём не тревожься. Пусть Духи пошлют тебе сладкие сны. Я люблю тебя и никогда с тобой не расстанусь.
***
Как я и предполагала, связаться с Эдмунизэлем не удалось, слишком далеко и мало магии в эфире. Так что, всю ответственность за принятые решения, Горус взял на себя.
Следующим утром Горус, бдительно и ревниво оберегая меня, разрешил мне выйти из кибитки и показаться оркам. Я была в шоке, когда увидев меня, среди орков пробежал восторженный вздох - 'Голос Духов!', и они все попадали передо мной на колени. Используя Голос, я велела им встать и заняться своими делами, пообещав, что обязательно спою для них позже.
Основное событие этого дня - камлание Петроса. Взяв одежду и бубен местного Шамана, а самого Шамана и Маркуса себе в помощники, Петрос стал готовиться к ритуалу. В жертву он взял стадного ящера. Главный вопрос, ответ на который хотел получить Горус - может ли он быть Владыкой орков и давать им наставления, живя в Эльфийском Лесу, или ему надо найти способ постепенно самоустраниться, подыскав себе замену?
Как всегда, камлание Петроса производило неизгладимое впечатление, заставляя в мрачном напряжении и испуганном смятении, бежать мурашкам по телу и проникнуться завораживающим таинством магии Крови и Смерти. Наблюдающие за ритуалом орки, видя, что Шаман пребывает уже вне себя и скользит по астралу, общаясь с Духами предков, испытывали возбуждённое воодушевление и иступлённый восторг, проникаясь безграничным доверием к действиям и словам Шамана.
Когда камлание закончилось, и обессиленный Петрос, выйдя из ритуального круга, опустился на землю, Горус, Маркус, Такисарэль и я, подошли к нему.
- Что сказали Духи предков? - напряжённо спросил Горус, протягивая Петросу флягу с водой.
- Они довольны тобой, считают истинным Владыкой, разрешают поступать на твоё усмотрение в интересах твоего народа, но... - тут Петрос замялся, - требуют, чтобы 'Голос Духов' регулярно пела для орков в Степи, минимум один раз в три года.
Наши лица вытянулись от удивления, а Горус, наоборот, сжал челюсти, от чего его нижние клыки угрожающе выдвинулись над верхней губой, а руки сжались в кулаки.
- Этот невозможно сделать безопасно для неё, - мрачно сказал он.
- Горус, не волнуйся, - постаралась я его успокоить, - у нас есть время, целых три года, чтобы придумать, как это сделать. Ведь необязательно мне скитаться по всей Степи с концертами или посещать для этого Большую Орду. Ты, сохраняя связь с орками, сумеешь организовать их массовый приход куда-нибудь сюда, поближе к проливу, чтобы они могли послушать мои песни.
Он немного расслабился и согласно кивнул:
- Да, время подумать есть.
Подойдя ближе к ожидающим результатов камлания в трепетном нетерпении и тревоге оркам, собравшимся на некотором отдалении, Горус обратился к ним:
- Духи предков обещают нам спокойную и сытую жизнь... - вздох облегчения пронёсся над головами орков, - ...но после больших перемен. Они дали много наказов, которые надо выполнить, чтобы Духи и дальше заботились о нас. Мне лично, вашему Владыке, Духи предков велели оберегать и защищать 'Голос Духов', которая может жить только в Эльфийском Лесу, потому что в Орочей Степи её Голос увянет. И только раз в три года она будет приходить к оркам в Степь и петь для нас, напоминая, что Духи предков помнят о нас, видят нас, заботятся о нас, ведут нас к новой сытой жизни. А сейчас, рабам заняться делами, всем воинам и Шаману собраться около меня.
Остаток этого дня и два последующих Горус с утра до ночи был занят общением с воинами, объясняя им какие перемены ждут орков, как их реализовывать, и каким образом будет налажено общение орков со своим Владыкой, находящимся так далеко.
В связи с отсутствием здесь сейчас бумаги, он из высохших шкур ящеров нарезал одинакового размера стопку пластинок, а Такисарэль, используя магию, из кое-каких собранных им растений, сделал нетускнеющие чернила, и из деревянной веточки - писчую палочку. Горус воспользовался тем, что среди его слушателей были грамотными три воина и Шаман. Он не только подробно рассказывал им, что они должны сделать в ближайшее время, но и записывал главное из сказанного на кожаные пластинки, чтобы они сами ничего не забыли и ещё могли бы дать их прочитать в Большой Орде, находящимся там Вождям и Шаманам.
Начал Горус с календаря, чтобы избежать нежелательных ошибок при определении даты встреч с ним и предварительном подсчёте сроков, которые он устанавливал для тех или иных заданий. Новый календарь орков был полностью скопирован с эльфийского. Год начинался со Дня Жёлтого солнца и делился на восемь месяцев по пятьдесят дней каждый, а месяц на пять декад.
Горус объяснил, что в его отсутствие управлять орками будет Совет Вождей. В этот Совет войдут десять Вождей. Указы им он будет отдавать лично, один раз в два месяца, встречаясь одновременно с двумя Вождями из десяти, которые, по очереди, будут для этого приплывать на плоту на эльфийский берег.
Вожди должны, без оружия, в сопровождении шести воинов и одного Шамана, прибыть и отчитаться о проделанной работе, возникающих проблемах, спорах, и получив новые распоряжения, уплыть обратно для их выполнения. Плот Вождей должен иметь опознавательный знак, видный издалека, так что, на плоту надо установить мачту, на которую укрепить флаг ярко-жёлтого цвета с широкими, горизонтальными, черными полосами по краям.
Сейчас, Совет Вождей будет состоять из тех шести Вождей, что находятся в Большой Орде и двух Вождей, которых Горус назначит прямо здесь, отобрав их среди присутствующих воинов. Оставшихся двух Вождей нужно будет отыскать в Степи позже, среди претендентов. Главным условием их отбора должны быть не физическая сила, а ум и сообразительность.
Горус действительно отобрал двух воинов, сделав им на теле татуировку Вождя. Пожалуй, это и вызвало самый сильный шок у орков. Они долго не могли понять, как это можно стать Вождём, не победив за это звание в бою.
- Такова моя воля и воля Духов предков! - категорично прекратил сомнения и споры на эту тему Горус.
Весь громадный комплекс домов бывшего Владыки, всех его рабов, наложниц, ящеров, повозки, скарб, Горус велел разделить на десять равных частей и разделить между всеми десятью Вождями, членами будущего Совета Вождей.
Особые указания получил и Шаман. Ему было приказано донести до сознания других шаманов, что жертвоприношения разумных допускаются только в крайнем случае, а в обычной жизни жертвами должны становиться животные. Ему же, и Петрос промыл мозги, объясняя, что шаманский круг это сила, которую не удержать под контролем, приведя пример последствий последнего такого камлания и велев распустить Шаманов бывшего Владыки, наказал, в будущем, камлать только в одиночку.
Объяснив, для чего нужно иметь имя собственное, Горус приказал всем новорожденным детям давать имя. Он попросил меня придумать и записать на двух-трех пластинах, как можно большее количество таких имен, в качестве примера.
Слушая Горуса, я с радостью отметила, что он старается воздействовать на орков не столько с помощью страха и принуждения, сколько опираясь на здравый смысл, без устали и без раздражения поощряя их вопросы и подробно, доходчиво отвечая на них. И только тогда, когда он сталкивался с упрямством, подозрительностью и недоверчивостью, так свойственным оркам, он прибегал к авторитету Владыки и Духов предков, пользуясь безоговорочной, наивной и фанатичной верой орков.
