Осмотрев здание, Горемыков остановился и пожал руку Королю.
– Ну, спасибо! – похвалил он прораба. – Уж думал, что не справишься.
– Стараюсь, – скромно ответил Король, слегка улыбнувшись.
– Да, лучше нужно стараться, – менее приветливо произнес Горемыков, вспомнив об аэровокзале, – лучше. А аэровокзал?
– Готов.
– Всё построено?
Король на минуту замялся, потом решил честно сказать:
– Не всё… Мелочь одна.
– Да, мелочь?
– Мелочишка…
– Ну?!
– Всё готово, только эскалаторы не работают.
– Гм, это как понимать?! – заорал Горемыков. – Это мелочь, да?
– Ну, вы сами говорили, что эскалаторы в последнюю очередь.
– Я говорил, чтобы эскалаторы не работали? Бред несешь!
– Да, говорили. – упорствовал Король, – еще сказали: главное, чтобы внешне всё выглядело хорошо.
– Ах, я виноват, да? Я виноват, я говорил, чтобы только с внешней стороны выглядело хорошо, а внутри ни черта там не было?
Замы мэра стояли молча, стараясь не смотреть на разозленного начальника. Король только сейчас понял, что напрасно он напомнил Горемыкову о прежнем их разговоре, поэтому предпочел помалкивать и ждать, пока мэр выговорится.
– Ну, что молчишь? – раздраженно спросил Горемыков прораба.
После паузы Горемыков еще минут пять повозмущался, после чего сел в машину вместе с замами и прорабом. Подъехав к аэровокзалу, Горемыков обратил внимание Короля на скопление мусора рядом.
– А мусор почему не убран? – спросил Горемыков.
Король пожал плечами:
– Я – строитель, а не мусорщик или начальник жилищной конторы.
– Да, он прав, он не зав домами и дворниками, – согласился на сей раз с прорабом Горемыков, пристально глядя на притихших замов. – Слышите? Это ведь я вас просил заняться этой мусоркой. Вот министр из города М приедет и увидит эту вонь да грязь?
– А-а… мы… там… – попытался ответить Мокрый, но не нашел никаких слов в ответ.
– Раз не можешь четко ответить, молчи! Одни междометия вместо ответа. Пыль все будете глотать и этим мусором заедать! Не могли раньше мусор убрать?
Замы молчали.
– Я вспомнил, – вмешался Король, – вы, Демид Демидович, говоря о мусоре, решили накрыть его темным целлофаном.
– Да? Накрыть? Целофаном? – спросил Горемыков и вспомнил, что он действительно говорил об этом ранее. – Ладно, так и сделаем…
Войдя в здание аэровокзала, Горемыков остановился, внимательно оглядывая всё вокруг.
– Так… А где эти эскалаторы?
– В центре зала.
– Почему же они не работают? – допытывался Горемыков, подходя к эскалаторам.
– Какие-то неисправности в механизмах, – вздохнув, ответил Король.
– Ладно, схитрим… Пусть эти активисты из движения «Свои», когда министр приедет сюда, ходят по эсказаторам вверх и вниз. Я к эскалаторам близко подходить не буду, авось министр не заметит.
На следующий день Горемыков явился на работу не в одиннадцать часов, как обычно, а в восемь утра. Секретарша Анна так рано не приходила, поэтому ему самому пришлось открыть свой кабинет.
Час он просидел в раздумьях, листая блокнот. Встав, Горемыков подошел к окну и ахнул: улица, тротуар, все машины были усыпаны снегом. Снег каждый год выпадал в Новопотемкино, но каждый раз его встречали с большим удивлением, словно Новопотемкино находилось не в России, а в Африке. Сам Горемыков из года в год хватался за голову, узнав, что снег снова выпал. Но в данном случае природа отнеслась к мэру, как он подумал, с большим цинизмом: снег выпал в большом количестве накануне приезда министра.
– М-да… – протянул Горемыков. – Сейчас начнутся заносы машин, сугробы… Черт, даже центральную улицу не успеют очистить от снега.
Раздался телефонный звонок.
– Да, кто? – спросил Горемыков.
– Ой, Демид Демидович, снег выпал! – услышал он в трубке голос Вислоухина.
– А ты думал, в Африке живешь, раз бананы ешь?
– Нет, не поняли… У нас тут проблема… Снегом завалило всё: машины, дороги… Люди лопатами убирают снег – пройти невозможно…
– Ладно, понял… Зайди ко мне.
Горемыков бросил трубку, но сразу раздался телефонный звонок:
– Ой, Демид Демидович, это Лена, – услышал он в трубке голос своей секретарши, – я не могу приехать. Везде снег, машины не ходят…
– Да? А ты пешочком иди на работу.
– Но… но далеко…
– Работать хочешь – придешь!
С этими словами взбешенный Горемыков бросил трубку.
В кабинет без стука ворвался Вислоухин, тяжело дыша.
– Ты чего? Бежал?
– Да… – кивнул Вислоухин. – Еще беда: прорвало водопровод в центре… Вместо улиц – реки… Ливневая канализация не работает.
Горемыков плюхнулся на стул, покраснев от гнева, даже не знал, что ответить. Вновь раздался телефонный звонок.
– Да… – вяло проговорил Горемыков, не ожидая ничего хорошего.
– Алло, это из жилищной конторы! – вопил кто-то на другом конце провода. – С кем я говорю?
– Вы говорите с мэром Новопотемкино, не узнали?
– Ой, снег выпал, знаете?
– Как же, как же, не в Африке живем, – через силу усмехнулся Горемыков.
– Ой, вы шутите, снег выпал!
– Да, я слышал уже это… Что еще хотите мне сообщить?
– Кто снег убирать будет?
– Если вопрос ко мне, мэру, – нашелся Горемыков, – может, мне лопату взять и выйти на улицу?
– Нет, но у нас дворников нету.
– Сами выходите и выкапывайте снег!
– Как… как это?
– Элементарно, – снова через силу усмехнулся Горемыков, – лопатой выкапывайте снег.
– Дворников нет… И лопат нет…
– И у меня тоже в кабинете их нету.
– Гм, а-а… а чего тогда делать?
– Думайте… Если не найдете дворников, прикажу всем вам найти лопаты и всем вам чистить улицы!
Вислоухин спросил, когда Горемыков бросил с раздражением телефонную трубку:
– Чего мне делать? Прорвало водопровод в…
– Черт, слышал я тебя! Помолчи, дай подумать!
Раздался снова телефонный звонок:
– Ой, Демид Демидович, где лопаты брать? – улышал он в трубке незнакомый голос.
– А с кем я говорю?
– Меня не знаете, я просто позвонил… Где лопаты брать? Снега полно, машины не ходят…
– Гм, а у меня в кабинете разве лопаты продают?
– Нет, но где лопаты брать? Еще электропровода оборвались.
– Как… как оборвались? Света нет?
– А вы проверьте сами.
Бросив трубку, Горемыков подбежал к розетке, включил свет, но света действительно не было.
Горемыков и Вислоухин подошли к окну. Такого удивительного зредища они не видели никогда в своем городе: машины стояли все в снегу, отдельные горожане с палками и лопатами пытались куда-то идти, прокапывая себе дорогу, а собаки, детвора кувыркались в сугробах. Все автобусы, троллейбусы, автомашины не двигались.
– Черт, хорошо еще, что телефон работает, – заметил помрачневший Горемыков.
– А как же приезд министра? – спросил Вислоухин, но его вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа.
Зазвонил снова телефон, но Горемыков не желал брать трубку и стоял, как вкопанный, смотря на улицу.
– Возьмите трубку, Демид Демидович, может, министр приехал?
– Да… – Горемыков взял трубку, вздыхая.
– Алло!.. Где лопаты брать?
Грубо выругавшись в трубку, Горемыков дал отбой. Но через минуту телефон снова зазвонил, тогда Горемыков вырвал телефонный шнур из розетки.
В дверь кабинета постучали, но Горемыков не ответил на стук.
– Кто? – вместо хозяина кабинета спросил Вислоухин.
В кабинет вошли двое милиционеров в тулупах; с ног до головы вошедшие были усыпаны снегом, лишь глаза остались свободны от снега.
– Вам чего? – раздраженно спросил вошедших Горемыков.
– Майор милиции Шустов! – представился один из милиционеров.
– Так. Шустов, по поводу снега?
– Так точно, машины стоят.
– А ваш Самец в курсе? Чтоб весь личный состав вышел на улицы с лопатами, метлами, палками расчищать снег, понял?
– Да… Холодно…. Сидели мы в машине, весь бензин сожгли, – пожаловался мэру другой милиционер.
– Да, не в Африке живем, – кивнул Горемыков, – снег сначала надо расчищать.
– Холодно, – повторил снова милиционер. – Снег выпал…
– А ты думал, что в Африке живешь?
– Нет…
– Скоро министр из Москвы приедет и как он подъедет к мэрии?
– Но…
– Без всяких «но»! Еще вопросы?
– Демид Демидович, может, включить телефон? – с опаской, не желая улышать в ответ крик мэра, спросил Вислоухин. – А вдруг министр будет звонить?
– Ладно, включи.
Короткая пауза.
Раздался снова телефонный звонок.
– Да! – прокричал в трубку покрасневший от гнева Горемыков, и, не дожидаясь ответа, продолжал: – Снег выпал, да?
– Точно, Демид Демидович, – услышал он в трубке голос Самца, – я об этом хотел…
– Уже сообщили да и я не слепой! Вот твои бравые ребята у меня стоят, все в снегу.
– Да?
– Им холодно.
– Кто? Я не посылал…
– Шустов и еще… Не важно… Еще им говорю и тебе тоже: чтоб все менты… черт, чтоб вся милиция срочно вышла снег убирать! Не уберете снег, всех уволю к свиньям собачьим, будете снег и пыль глотать!
