Ответ. О нищих убо: егда не доспехом имети их равно, ниже любити ближняго, яко себе самех, то по силе твоей сотвори, ведый немощь свою, и подаждь им малоценнейшая. О (приходящих) же отцех: тех предпочитати достоит, яко раби суть Божии. Писано бо есть: емуже честь, честь. Ибо Господь предпочте их.
Вопрос 643. Другий христолюбец, болен сый, вопроси тогожде старца Иоанна: имать ли жив быти, или умрет? И отвеща ему тако:
Ответ. Аще реку ти жити, или умрети, то не пользует тебе сие. Аще бо реку ти, яко умреши, то яко по нужде будет спасение твое: видя бо себе во устех смерти, яко по нужде отметнеши имения своя. Аще ли же чаеши еще жив быти на многое время, и приидет ти помысл еже спастися, и устроиши тако помысл твой на благое, то аще абие умреши, спасение твое по произволению обрящется, а не по насилованию.
Вопрос 644. Что убо? Аще страха ради смертнаго творит кто дело благо, не бывает ли ему во спасение?
Ответ. Несть подобно спасение, еже по нужде, сущему по произволению спасению. Но обаче лучше есть паче ничтоже творящаго. Погибель бо есть души, еже ниже тогда сотворити, егда не ктому чаем господие быти самим себе. Ведый убо обоя, твори над своими си яко мудр, и не яко буия девы, затворенныя вне чертога, за еже не имети плода милостыни и благотворения.
Вопрос 645. Аще убо кто воспоминает душе своей о смерти и сего ради тщится творити благое, то несть ли сия вольная мзда?
Ответ. Понеже память смертную имать добро есть, да навыкнет ведати, яко смертен есть, а смертен несть вечен; а не сый вечен, неволею оставит век сей. От частыя убо памяти смертныя, навыкает и по произволению творити благое. А еже видети пред очима смерть и творити, несть по сему деянию. Оное бо частым поучением бысть по произволению: сие же ради предлежащаго страха смерти бысть по нужде.
Вопрос 646. Рцы ми, отче, что убо пользует душе вольное? Что же невольное?
Ответ. Вольное совершенно избавляет душу от смерти: невольное же умаляется от благодати сея и меньшо обретается.
Вопрос 647. Аще кто нерадиво живый, имать умрети, и обещается Богови, яко аще жив будет, потщится угодити Ему? Еда ли дарует ему многшу жизнь?
Ответ. Бог сердцеведец есть, и правоте сердечней внемлет. Аще убо увидит, яко по истине от всея души имать покаятися, то даст ему прибавление жизни. Глаголет бо: «даст ти Господь по сердцу твоему» (Пс. 19, 5). Воля бо Божия есть спасение человеков: яко же Сам рече: «Живу аз, яко не хощу смерти, но еже обратитися и живу быти ему» (Иез. 33, 11). Да управим убо сердце наше к Нему, и все Нань попечение возверзем (1 Пет. 5, 7), и Той благопоспешит нам полезная к нашему спасению.
Вопрос 648. Рцы ми, отче, имать ли предел скончание мира сего?
Ответ. Есть убо конец миру сему всячески, Бог же, аще обрящет нас благоугождающих, то прилагает времени. Глаголет бо: «правда прилагает дни. Лета же нечестивых умалятся» (Притч. 10, 27). Повеление бо Божие, предел глаголется и о жизни человечестей. Ибо и апостолом вопросившим, рече: «несть ваше разумети времена и лета, яже Отец положи во Своей власти» (Деян. 1, 7).
649. Ин христолюбец болен быв, и зело палим от огневицы, моли великаго старца помолитися о нем, да облегчится от болезни, посла же и воду, да благословит ю и да пиет, не терпяше бо жжения огневицы. И помолившуся старцу, напися, и абие пресечеся огневица и преста болезнь. И дивляяся брат, и прославляя о сем Бога, поведа некиим действие Божие и благодеяние бывшее святым старцем. И на другий день приложися ему зело паки огневица она и посла ко старцу, моля помиловати его.
И сказует ему старец:
Ответ. Сие пострадал еси, да не будеши пустослов. И облегчен бысть совершенно молитвою святаго старца. Оттоле убо бояшеся возвестити кому, не точно о сем, но и о инех благодеяниих святаго, яже дознал есть.
650. Тойжде брат, видев авву повествующа приходящим братиям дивная сего святаго старца, вопросил есть о сем инаго старца Иоанна. И от него уразумев намерение, не приложи ктому на сие.
Вопрос 651. Тойжде вопроси тогожде старца: что есть, о отче Иоанне, яко по часом вижду авву беседующа о добродетели старцев и тешуся словесами его, яко к назиданию сущими: иногда же мню, яко не назидают сия, но соблазняют. Зане своих отцев сам похваляет, и скорблю. Стражду же сие и на инех отцех, мня (их) всуе глаголющих. Молю убо тя, отче, рещи мне, что есть сие, и помолитися, да избавлюся сего лукаваго помысла.
Ответ Иоанна. Брате, да даст тебе Бог слышати и разумети и привести в дело глаголемая ти. Сие же оправдание есть и осуждение. Оправдание убо, яко вменяеши себе достойна повествования онаго. Осуждение же, яко глаголеши: и како сей повесть творит? И не поминаеши, яко Дух идеже хощет, дышет. Можеши ли рещи мне: чесо ради Господь, целя некиих, запрещаше им никомуже рещи бывшаго? А иному рече: «иди, и покажи себе священнику, и принеси дар» (Мф. 8, 4) за очищение твое. И паки: «во свидетельство им, и повеждь елика сотвори тебе Бог» (Мк. 5, 19). Суть убо глаголемая от аввы, на пользу убо слышащих со страхом, на осуждение же не приемлющих с верою. И еще не могут сия разсуждаема быти от тебе, яко еще прелагается сердце твое. Глаголет бо апостол: «Христово благоухание есмы Богови в спасаемых и в погибающих: овем убо воня смертная в смерть: овем же воня животная в живот: и к сим кто доволен? Несми бо якоже мнози, нечисто проповедающии слово Божие» (2 Кор. 2, 15–17). Аще убо сумнишися на старца, яко запретил есть тебе глаголати, и авве не запрети, то не должен еси усумнетися, яко ничто есть посреде (и должен еси) смирятися сердцем, глаголя: яко мне убо, аки не достойну, запрети старец; сему же, аки достойну, попусти рещи пользы ради слышащих. Помыслим же, како отвсюду приводит нас старец во смирение, еже укоряти себе и имети себе недостойных, а мы не хощем поклонити долу выю свою. Приидем убо во смирение, и Бог открыет нам таинства Своя, да, идеже подобает, беседуем, а, идеже не подобает, присно молчим, яко да будут обоя в пользу нашу же и слышащих. Да не осуждаем убо или уничижаем слышащих, да не вместо еже наздатися нам, осудимся. Аще бо вопросим помысл наш, глаголюще: вемы ли, како глаголет глаголяй, от Духа ли действуем есть: обрящем, яко никакоже вемы. Темже убо, помышляем добрая, а не злая. Злой бо злая помышляет, а добрый добрая. О Христе Иисусе Господе нашем, Емуже слава вовеки. Аминь.
652. Ин христолобец, имея страсть в теле своем, послал есть прося тогожде старца Иоанна помолитися о нем, да получит исцеление. И старец рече: исцелит тя Господь вскоре. Он же закосне исцеление прияти. Имея же веру ко старцу, удивляшеся, глаголя: убо что есть дело сие? Яко старец не лжет. Бог бо в нем глаголет: и аз исцеления не приях. И пришед вопроси о сем великаго старца.
Ответ Варсануфия. Аще веруем, яко не лжет Бог и яко вся возможна верующему, то како не получил еси желаемаго? Не живет ли убо тайно неверие в тебе? Аз верую по истине, яко, что ни глагола тебя Бог чрез брата Иоанна, будет тебе. Молю же христолюбную твою любовь, да не привлачиши мя в коннористательство, состарехся бо. Сия же глаголю тебе, назнаменуя единодушие твое, еже рекл еси имети с нами. Никтоже бо душу свою делит на двое, еже оставити едину часть — в едином, а другую в другом делании. Да увеси же, яко не престаю моляся Богу, дондеже совведет тя со мною во врата своя во исповедании и во дворы свои в песнех.
Слышав же сия, удивися, како старец сказа ему о коннористательстве, и прослави Бога. И прочее удаляшеся таковаго лукаваго позорища.
Вопрос 653, тогожде к томужде великому старцу.
Друга имех возлюбленна, единодушна, на чуждей земли живуща, и тако возрастохом, аки братия, имуще вся обща. Ныне же достигох взяти себе жену, и паки пребыхом тако. И борет мя помысл, глаголя: не сотворил ли брак мой сумнения в сердце его ко мне, и не хранит тогожде залога?
Ответ Варсануфия. Аще хощеши уразумети, что имать сердце его; сим образом уразумей: осяжи сердце твое, по еже взял еси жену, храниши ли тойжде залог к нему. И аще обрящеши, яко не храниши ты, то ниже он. Аще ли же пребысть залог твой: разумей, яко по сердцу твоему обрящеши всегда, Господу поспешествующу.
654. Прошение к томужде. Ин чристолюбец послал есть, прося тогожде великаго старца о себе, яко да Господь помянет его во Царствии Своем.
Ответ. Се Господь Иисус Христос не посрамил есть лица моего, но дарова мне спасение души твоея, и дал есть мне благодать ону, еже помянути тя во Царствии Своем. Приемше убо таковую благодать, аки благодарни, да сохраним, и да не будем, якоже свинии, не могуще разсудити честных бисер. Веси же, яко аще кто почитаем бывает от кого, не должен есть того обезчестити. Почтени убо от Бога, не суще достойни, достойных нас самех сотворим. Почтим Его соблюдением святых Его заповедей. Сам бо рече: «аще отец есмь Аз, то где есть честь Моя? И аще Господь есмь Аз, то где есть слава Моя» (Мал. 1, 6)? Сам же Вседержитель Бог да поможет ти, чадо, слышати и сохранити полезная.
