Вопрос 668. Аще ищет потреба побеседовати мне с женою, что сотворю? Или како употреблю беседы? Рцы ми, подобает ли виною благочестия или сострадания влагати себе в дело их?
Ответ. По всякому убо образу обретаем, яко не разумевающих в делах Божиих вредит беседа жен. Елико убо возможно, удаляйся, и да не вложиши себе в беседу жен; не пользует бо тя сие, аще и добры нравом суть. Но понеже мира не избыхом, и зовет нас иногда нужда в беседу сих о совещании, или о коей-либо вещи: да предустроим во уме образец сей: яко-же человек, приступаяй ко огню, сотворит своя потребы, внимает крепко, да не ожжется огнем тем, — тако и мы во всех делах к ним употребляем, аки ко огню приступающе, и да утвердим себе всяким образом во страсе Божии, да не когда аки непщующим нам от них прияти пользу, обрящется наша мнимая польза, тщета велия. Аще ли же отнюд Бога ради восхощем прейти, то чрез иное лице да сотворим сие, аще возможно есть. И ниже восприимем, якоже прилучися, взирати противу им, ниже зрения на ня да отрешим, ниже да закосним в беседе их. От сего бо рождается огнь похотения, но да потщимся вскоре избавитися от них, моляще Бога, да спасет нас в час оный нужный от сети диаволи, простертыя пред нами, и непрестанно да поминаем Его. Ибо сила Его велика есть покрыти немощь нашу, о Христе Иисусе, Господе нашем, Емуже слава вовеки. Аминь.
Вопрос 669. Ин христолюбец вопроси великаго старца: полезно ли ему оставити жену свою, с намерением еже иночествовати?
Ответ. Чадо, да не будет оставление ея от тебе. Понеже преступиши заповедь апостола, глаголющаго: «привязался ли еси жене, не ищи разрешения» (1 Кор. 7, 27). Зане, аще согрешит и пойдет зле, на тебе взыдет грех: аще не по согласию, с советом, пользы ради. Но остави вещь на Бога, и якоже хощет, сотворит человеколюбие Его.
Вопрос 670. Ин христолюбец вопроси тогожде великаго старца, глаголя: что сотворю, яко скоро впадаю в страсти?
Ответ. Да не положиши с ними завета, и отврати очи твои, еже не видети суеты, и руце твои от лихоимания, и избавит тя Бог от них. Честно убо пребывай, и да не приимеши пищи ниже пития в сытость, и смирятся от тебе страсти оны, и обрящеши покой.
Вопрос 671. Ин христолюбец, учитель премудрости мирския, вопроси тогожде великаго старца: аще будет благополучен, преходя в светлейшее достоинство? Великий же рече:
Ответ. Да не высокомудрствуеши, и обрящеши благодать у Бога, и у человек, и довольство велие, идеже аще ни будеши.
Вопрос 672. Тойжде вопроси инаго старца. О томжде.
Ответ Иоанна. Ныне смиренная мира сего избра Бог. Имей смирение, и поможет ти Бог вскоре.
Вопрос 673. Тойжде моли тогожде старца Иоанна, да помолится о беснующемся некоем.
Ответ. Да постится и сам, елико может, то услышани будут и молящиися зань. Многа бо может молитва праведнаго поспешествуема. И Господь рече: род сей не исходит, токмо постами и молитвами.
Вопрос 674. Ин христолюбец вопроси великаго старца, глаголя: понеже разбойницы внидоша в дом мой, грех ради моих, и ничтоже из дому моего взяша: убо востану ли на них (злословя) или юрод сотворюся?
Ответ. Аще всяко имамы, яко грех ради наших внидоша разбойницы, Бог же Своим человеколюбием не попусти злу быти, то по коему образу хощем сами себе отмстити, а не оставити вся Богови, глаголющу: «Мне отмщение, Аз воздам» (Рим. 12, 19). Аще боимся Бога, то егда видим их страждущих нечто, по силе нашей помощи им должни есмы. Но понеже в сие не доспехом, да не когда и хотяще помощи им впадем в тщеславие, то ни зла, ни добра им да не творим, но возблагодарим, не по грехом нашим Сотворшему с нами.
Вопрос 675. Аще бы же и случилось им украсти что от нас, то что подобаше нам сотворити?
Ответ. Совершенных убо есть еже о всех нерадити: сущих же во второй части, еже взяти та, яже погубиша, или отщетитися мало, взирающе на тесноту и скудость взыскуемых. Сие же иногда приводит кого, и во еже употребити законов, противу безумных онех. Да разумеем же, яко и отрасль сребролюбия есть сие дело, и рождает нам вред душевный, и преступает заповедь, глаголющую: «аще хощет судитися с тобою, и ризу твою взяти, отпусти ему и срачицу» (Мф. 5, 40).
Вопрос 676. Что убо, отче, аще кто приидет хотя взяти ризу мою, дам ли ему абие? И шлицы суть зли и лукави человецы, лакоми суще сие сотворити, якоже, аще бы возмогли, и нага кого оставити?
Ответ. Не сие глаголет, да (всякому) хотящему просто взяти, даси ю, но хотящему судитися с тобою, еже безчеловечие знаменует, и судища, раждающая души вред. Зде убо плотских подобает нерадити, душевнаго ради спасения. Глаголет бо: «кая польза человеку, аще приобрящет мир весь, душу же свою отщетит» (Мф. 16, 26).
Вопрос 677. Понеже убо суть нецыи искус судищем имуще, и не тако вредятся, якоже неискуснии в сих. Убо добро ли есть чрез них творити таковая?
Ответ. Аще и искус судищем имут, но обретаемся и мы вину им прилагающе вреда. Обаче в разсуждении, оно есть не мнее. Еже бо собою творити таковая, в погибель души нас ведет. Аще ли же и они подобие нам вредятся, то мы бываем вреда их виновни, и грех на нас востекает, и туюжде приемлем тщету. Писано бо есть: «подобает злу приити, горе же, егоже ради приходит» (Лк. 17, 1). Аще ли же кто, не доволен быв избавлением, тщится, да соперницы его зло постраждут, то сие горше всех есть, и множае прогневляет Бога, рекшаго «не воздати зла за зло» (Рим. 12, 17); и оно: «оставится вам» (Лк. 6, 37).
Вопрос 678. Егда будет потреба засвидетельствовати о истинном убийце: подобает ли солгати, да не умрет?
Ответ. Аще ни в едином же деле солжеши, то ниже в сем. Писано бо есть: «да не помилуеши нищаго на суде» (Исх. 23, 3). Аще бо не будет воля Божия, то не умрет. Аще ли же кто и во инех лжет, и хощет, то и в сем да солжет, якоже обычай имать. Писано: творяй грех, творит и беззаконие (1 Ин. 3, 4). Аз не связуюся сим. Аще ли же не имаши нужды свидетельствовати, то потребу имаши рещи ничтоже. Притча бо есть полезна: яко, еже рещи, не вем, не ввергает в темницу.
Вопрос 679. Аще кто имать должники богаты, должен ли истязати от них лихвы. Аще ли же убоги, приимет ли от них деньги своя, яже даде?
Ответ. Писано есть о праведнем: сребра своего не даде в лихву. Сие же знаменует, да еже дахом, приимем.
Вопрос 680. Аще ли же обнищают нецыи от них?
Ответ. И о сих писано есть: аще обнищает брат твой, да не оскорбиши его в истязании.
Вопрос 681. Аще же и той убог есть, и аз убог есмь: еда согрешаю, истязуя его нужды ради моей?
Ответ. Не согрешаеши. Обаче, елико возможно, добро есть не оскорбити кого от братий своих, не имущаго отдати.
Вопрос 682. Егда отщетеваюся, и не скорбит сердце мое, глаголет ми помысл, яко сие суровость есть, но должен еси скорбети убо, благодарити же: добре ли глаголет мне?
Ответ. Не подобает о вещи мира сего скорбети отнюд, но о гресе едином.
Вопрос 683. Еже радоватися с радующимися, и плакати с плачущими: како есть?
Ответ. Еже радоватися с радующимися есть, еже сорадоватися исправляющим добродетель по Богу, и упованием будущих благ веселящимся. А еже плакати с плачущими, еже сострадати согрешающим, в покаянии о гресе.
Вопрос 684. Аще возлюблен мне изгубит чадо свое, или вещи, и скорбит, како должен есмь соскорбети с ним, аки с возлюбленным?
Ответ. В сем самом купно скорбети подобает, да не когда многою печалию одержимь, умыслит нечто, вредно души своей, не терпя благодарно вещи.
Вопрос 685. Понеже писано есть: блажени миротворцы, убо добре ли есть тщатися о мире всех?
Ответ. Еже свое сердце умиротворяти, лучше есть. И сие коемуждо приличествует, и блажен сие творяй. А еже примиряти крамолящияся, не есть всякаго, но могущих без (всякаго) вреда сие прейти. Немощный же, радоватися должен о мире всех: не вдавати же себе в ходатайство примирения всякаго (человека), разве любимых ему по Богу. И сие, егда не предлежит ему тщета душевная.
Вопрос 686. Егда по Богу вещь творю, и уничижение приемлю от человек, скорблю, аки соблазняяй их.
Ответ. Аще уничижен будеши не праведно, да не печалуеши. Диавол бо завидит благому, и на пресечение онаго подвизает сия, но послежде упраздняется и во славу ведет дело тое Бог. Аще ли же согрешая, праведна уничижен будеши, стыд себе наносиши: но аще покаешися, в радость сие преложится.
Вопрос 687. Ин христолюбец, зле страждущ от некоего, яви томужде
великому старцу о сем.
Ответ. Благосотвори ему.
Вопрос 688. Сия творя, паки зло страдаше от него, и яви паки старцеви, глаголя: се благотворю ему, и не престает озлобляти мя.
Ответ. Не оному твориши благое, но себе. Господу рекшу: «добро творите врагом вашим, и молитеся за творящих вам напасть» (Мф. 5, 44). Кийждо бо по делу своему приимет.
