— Наверное, зафиксировали взрывы при геологоразведке. А мы не учли, что так может случиться. Хорошо, что меня вовремя предупредили об их вылете.
Гуихарро остановился, присел, стянул перчатку, взял на палец микроскопический клочок бумажной обертки динамитной шашки и понюхал его. В принципе этот красный клочок мог принести ветер с судна или с ближайшей станции. Но все же подозрения стали закрадываться в душу аргентинца.
Лопес окликнул напарника:
— Ты что-то нашел?
— Не знаю, как и сказать. — Гуихарро пожал плечами. — Но мы не ошиблись; здесь кто-то был совсем недавно.
— А если эти люди все еще где-то рядом? — Педро осторожно огляделся. — Вокруг много мест, где можно надежно спрятаться.
За аргентинцами пристально наблюдали Джон и Уильям.
— Они что-то нашли. — Смит прищурился.
— Может, их того?.. — Уильям повел стволом. — Уж слишком они любопытные, работать нам не дадут.
— С этим успеется, — наложил вето на физическое устранение аргентинцев Смит. — Не забывай, Аргентина совсем рядом. Убирать лишь в крайнем случае.
Тем временем Гуихарро с Лопесом уже смотрели в небо. Со стороны моря доносилось негромкое жужжание, похожее на комариное.
— Это еще что такое? — Лопес крутил головой, пытаясь рассмотреть источник звука.
— Сам не пойму. — Гуихарро тоже осматривал небосклон.
— Вон оно, вижу! — Лопес вскинул руку, указывая в небо.
Теперь уже и Гомес рассмотрел летательный аппарат, который представлял собой что-то среднее между моделью самолета и вертолета. Ажурная конструкция около полутора метров длиной. На ней три пропеллера — один большой центральный, два на крыльях. Центральный был, как оказалось, поворотным.
Беспилотник, вернее сказать, тот человек, который управлял им издалека, не собирался маскировать свое присутствие. Ажурный аппарат заложил над аргентинцами круг, снизился, завис перед ними на отдалении метров в тридцать. Он слегка покачивался под порывами ветра. Теперь абсолютно отчетливо просматривалась панорамная камера и два пистолетных ствола с гидроприводом, под которыми виднелись удлиненные обоймы, каждая патронов на сорок как минимум. Гидравлические насосы тихо жужжали. Стволы неторопливо поворачивались.
Гуихарро и Лопес стояли, целясь в беспилотник.
— Что это за хрень? Кто ее прислал? — тихо проговорил Педро, словно боялся, что беспилотник его подслушивает. — На нем нет никаких опознавательных знаков.
— А ты хотел, чтобы он представился? — нервно пошутил Гомес. — Да оператор нас на прицеле держит — двоих сразу. Если бы он хотел, то положил бы нас с тобой в два счета. А так — изучает.
— Наверное, будет лучше опустить стволы.
— Надеюсь, ты прав. — Гомес, стараясь не делать резких движений, опустил ствол, поставил карабин на предохранитель, забросил его за спину, после чего приложил руку к сердцу, демонстрируя свои мирные намерения.
— Ты с ним прямо как с инопланетянином общаешься. — Лопес нашел в себе силы улыбнуться, тоже опустил ствол и забросил оружие за спину.
Беспилотник повисел в воздухе на прежнем месте, затем неторопливо отлетел к скалам и стал изучать их.
— Слушай, — зашептал Гомес. — У меня нет большого желания оставаться здесь. Я спинным мозгом чувствую опасность.
— Беспилотник же оставил нас в покое. Волноваться нечего, — возразил Педро.
— А какого черта он вообще здесь делает? Убил бы нас, потом все долго ломали бы головы, раздумывали, кто это сделал.
— Зачем нас вообще кому-либо убивать?
— Причина всегда найдется. Сам знаешь, чем мы сейчас с тобой занимаемся. Законной нашу работу назвать никак нельзя. Убираемся отсюда.
Аргентинцы попятились к вертолету. Закрутились винты. Беспилотник держался на безопасном расстоянии от машины, поднимавшейся в воздух. Этот аппарат был достаточно легким, его могло затянуть к винтам потоками воздуха. AS-350 даже не стал закладывать круг над бухтой, сразу же пошел к хребту и исчез за ним.
Джон с Уильямом продолжали сидеть в укрытии. Беспилотник и не думал улетать. Он неторопливо шел вдоль скалы, изучая ее.
— Почему эта тварь все еще здесь? — спросил Уильям.
— А ты выйди и сам у нее поинтересуйся, — посоветовал Смит.
— Летает. Кто ее прислал?
— Откуда мне знать? В мире не так уж много стран, способных производить подобную технику. Но деньги для ее покупки найти можно. Я про такую конструкцию еще не слышал. Экспериментальная модель.
— Он нас заметил?
— Думаю, пока нет. Будем сидеть тихо и не высовываться.
Ждать пришлось долго. Беспилотник обследовал скалы, плато, на котором были проведены взрывы.
Смит сохранял терпение, а Уильям готов был уничтожить эту штуковину.
— Я сейчас выстрелю.
— Не смей. Ему трудно повредить. Жди. Запас энергии у него ограничен. Раньше или позже ему придется повернуть на базу.
— У меня ноги затекли. Не могу больше оставаться в такой позе.
— Можешь осторожно выпрямить их.
— Тогда мне придется сидеть прямо на ледяном камне!
— Во всякой ситуации есть свои плюсы и минусы.
— И какой же у нас плюс?
— То, что мы успели вовремя укрыться и беспилотник до сих пор нас не обнаружил.
Машина покружила над плато, зависла над скалой, а затем взяла курс в открытое море. Вскоре серебристый силуэт растворился в небе.
— Не спеши покидать укрытие, — посоветовал Смит.
— Почему? — удивился Уильям.
— Если ты его не видишь, это еще не значит, что он не замечает тебя.
Они выждали еще пять минут, затем осторожно выбрались из-под маскировочной сетки.
— Надеюсь, оно здесь только одно, — заявил Джон, выкатывая снегоход из укрытия. — Нашим хозяевам вряд ли понравится подобный поворот событий.
— Мы в этом не виноваты. Сами чуть не стали жертвами.
— Мы уже на Лазаревской изрядно напортачили.
Снегоход взревел мотором и понесся по заснеженному плато.
Тем временем за горным хребтом на ровной площадке неспешно раскручивались винты желтого вертолета. Педро и Гомес сидели в кабине.
— Зачем мы посадили машину? — спросил Гуихарро.
Лопес потер лоб и осведомился:
— Ты заметил надпись на скале?
— Какую?
— Она быстро мелькнула. Какие-то красные цифры на снегу. — Лопес повернул к себе клавиатуру бортового компьютера и стал отматывать запись видеорегистратора. — Вот!.. — Он остановил изображение.
— В самом деле. Ты не ошибся! — согласился Гуихарро. — Похоже на координаты. Написано краской из аэрозольного баллончика. На снегу эти цифры не протянут и пары дней.
Лопес защелкал клавишами, вводя координаты в навигатор. На мониторе высветилась карта.
— Это здесь, в открытом море. — Педро указал на пульсирующую точку. — Примерно в пятидесяти милях к северу от того места, где мы сейчас находимся.
— Что могут означать такие координаты?
— Это ты у меня спрашиваешь? Похоже, кто-то хочет попросить о помощи.
— С берега?.. Но ведь эта точка находится в открытом море!
— Я знаю столько же, сколько и ты.
Аргентинцы некоторое время молчали.
— Стоит туда лететь? — наконец спросил Гуихарро.
— По-моему, надо бы, — ответил Лопес.
— Рискованно. А вдруг это ловушка, в которую нас хотят заманить?
Педро посидел в задумчивости и вновь защелкал клавишами компьютера, вызывая на экран спутниковые снимки.
— Последнюю неделю эта акватория была недоступна для спутникового мониторинга из-за погодных условий, — сказал он. — Но у нас есть и ранние снимки. Теперь смотри, что мы имеем.
На мониторе в мультиэкранном режиме высветились спутниковые снимки.
— Интересная картина получается, — прокомментировал Гуихарро. — Разрешение, конечно же, паршивое. Но мне кажется, что ситуация была такова. — Он выставил максимальное увеличение. — Сюда портовым буксиром было доставлено судно среднего тоннажа. Его поставили на прикол, бросив якорь. Буксир ушел. Судно находилось в одной и той же точке до наступления плохих погодных условий.
— На него-то нам и указал неизвестный тип, написав краской из баллончика координаты на скале? — поговорил Лопес. — Чушь какая-то.
— В Антарктике шутники не водятся, — напомнил Гуихарро. — Здесь зря звать на помощь никто не станет. Летим?
— Но, судя по надписи, неизвестный тип и не просил о помощи. Он просто написал координаты.
Гуихарро чертыхнулся и заявил:
— Мы должны лететь и проверить. Если кто-то погибнет, а мы ему не поможем, совесть потом замучает.
Лопес покрутил пальцем у виска и осведомился:
— С каких это пор ты таким совестливым стал?
— А я им всегда был.
Вертолет медленно поднялся над скалами, перевалил за хребет и пошел над морем. Он летел низко, почти над самой водой.
