— Странный у вас ход мысли. — Давыдовский усмехнулся. — Сперва вы сами предлагаете мне определиться. Потом отклоняете мой вариант и навязываете свой. Это называется свободой выбора?
— Вас не устраивает геологическая обстановка в том районе?
— С этим проблем нет. Но взамен на согласие работать с вами я надеюсь получить и понимание. К тому же мы не до конца договорились о форме и суммах вознаграждения.
— С этим успеется. Все будет зависеть от результатов.
— Когда вы убедитесь в нашей лояльности, мы должны рассчитывать на полную свободу действий.
— В вашем положении ее быть просто не может. Кстати, познакомьтесь, это ваш новый подрывник.
Человек, на которого указал мистер Бим, подошел к Давыдовскому и представился:
— Уильям. Я уже загрузил в прицеп перфоратор и шашки.
— Да, и еще одна просьба, — поздоровавшись с подрывником, сказал Давыдовский. — Мне нужен баллончик с краской.
— Какой баллончик? Зачем?
— Баллончик с краской, контрастной относительно снега и камня, — объяснил Михаил Павлович. — Маркировать места, где будут закладываться заряды. Сойдет красный цвет, зеленый. Лишь бы не черный и не коричневый.
— Найдем, — пообещал Уильям.
Через полчаса колонна из четырех снегоходов с прицепами выехала из замаскированного лагеря. Давыдовский сам сидел за рулем, Марина держалась за него сзади. Ветер бил в лица, глаза прикрывали защитные очки.
— Михаил Павлович! — прошептала Марина. — Я хотела спросить…
— Никаких лишних вопросов. Я тебе уже все объяснил. Соглашаться со мной или нет — это твое право.
— Но я хотела понять…
— У тебя должно быть свое решение. Я предложил тебе варианты, окончательный выбор за тобой.
— А если по-вашему не получится?
— Значит, я плохо все рассчитал.
Ветер мел снег, засыпал следы, оставляемые колонной. Снегоходы миновали перевал. С высоты открылся вид на живописную бухту. Мрачные волны бились о ледник, сползший к самому берегу. Ветер, солнце, вода придали льдинам вид замысловатых скульптур.
— Технику укрыть! — отдал приказ Джон, как только снегоходы остановились. — Тем, кто не принимает непосредственного участия в работах, оставаться под навесом.
Люди втыкали в плотный снег стойки, растягивали маскировочные сети. На неширокое каменное плато неподалеку от воды бойцы в камуфляже выносили аппаратуру. Давыдовский мерил шагами местность, останавливался, прыскал ярко-красной краской на камни, обозначая места для закладки зарядов. Ему даже пришлось вскарабкаться на высокую скалу.
— Вы и там собрались устанавливать взрывчатку? — крикнул ему мистер Бим. — Не проще ли было бы просто сказать Уильяму? Он сам залез бы туда.
— Нет, что вы, — ответил сверху Давыдовский. — Просто хочу посмотреть отсюда на общую картину. — Ученый немного постоял на скале, а затем спустился вниз.
Подрывник бурил перфоратором камень в местах, указанных Давыдовским. Сам Михаил Павлович с Мариной стояли у ноутбука, водруженного на раскладной столик. На экране выскакивали сообщения, загружалась специальная программа по обработке данных. Мистер Бим торчал рядом.
— Вы не могли бы пояснить принцип работы этой программы? — чрезвычайно вежливо обратился он к Давыдовскому.
— Только в общих чертах. Раскрывать профессиональные секреты мне не с руки. Чем больше будете знать вы, тем меньше мы с Мариной будем стоить для вас. — Ученый усмехнулся.
— Я не настаиваю на том, чтобы знать все, — согласился мистер Бим.
— Сейчас сами увидите. Кое-что я поясню. Только не старайтесь пытаться скопировать файлы. Программа составлена так, что несанкционированное вмешательство может привести к ее самоуничтожению, — посоветовал Давыдовский. — Я вас не обманываю. Так и есть на самом деле.
— Я в курсе. Именно поэтому мои специалисты и не пытались взламывать пароли.
— Это и есть ваши специалисты? — с иронией в голосе поинтересовался Михаил Павлович, кивнув на бойцов в камуфляже.
— Вы зря иронизируете. — Мистер Бим усмехнулся. — У нашей корпорации есть специалисты по всяким видам деятельности.
Уильям подошел к Михаилу Павловичу и доложил:
— Заряды установлены, мистер Давыдовский. — Затем он перевел взгляд на мистера Бима.
— Можно начинать, — произнес Михаил Павлович и дал знак, чтобы все присели.
Теперь их закрывал от взрывов камень, за которым был установлен стол с компьютером. Через равные промежутки времени громыхнуло трижды. Давыдовский поднялся, за ним и остальные. В воздухе над плато еще висела пыль.
Мистер Бим нетерпеливо посмотрел на монитор и спросил:
— Ну и что?
— Быстро только кошки родятся, — ответил Михаил Павлович, вглядываясь в экран, где одна за другой сменялись рамки с данными.
Наконец на мониторе высветилась картинка: рельеф местности, а под ним разрез горных пород.
— Это предварительные данные, — пояснил ученый. — Они еще требуют обработки. Но кое-что можно сказать и сейчас.
— И что же именно? — нетерпеливо поинтересовался мистер Бим.
— Видите красный цвет?
— Разумеется.
— Скорость прохождения колебаний от взрыва через породы зависит от их плотности, химического состава и агрегатного состояния. Наши датчики фиксируют отраженные волны и составляют объединенную картину. Это в общих чертах. Существует еще много нюансов, о которых я не стану сейчас говорить. Я настроил приборы так, что они с максимальной чувствительностью фиксируют углеводороды в жидком состоянии.
— Это нефть?
— Я пока не даю гарантий, но с большой долей вероятности можно предположить, что на побережье и на шельфе залегают пласты нефти. К тому же не так и глубоко. Максимальное приближение к поверхности составляет чуть меньше полукилометра.
— Фантастика! — Глаза у мистера Бима загорелись так, словно он собирался уже завтра ставить здесь буровые вышки.
Джон Смит подошел к мистеру Биму, тронул его за плечо, отвел в сторону и стал что-то шептать на ухо.
— Черт! — донеслось до слуха Давыдовского.
Мистер Бим стал предельно серьезным, вернулся к Михаилу Павловичу и Марине.
— Придется срочно возвращаться. Немедленно! — сказал он.
— Но почему?
— Так надо.
Бойцы торопливо грузили оборудование в прицепы. Давыдовский с Мариной уже сидели на снегоходе.
— А возвращаемся-то мы не все, — шепнул Михаил Павлович аспирантке. — Джон и Уильям остаются.
Головной снегоход двинулся с места. Пришлось и Давыдовскому дать газ. Он обернулся и увидел, как Смит перегнал снегоход под скалу и завешивал его маскировочной сетью.
Джон и Уильям спешили. Они забрасывали снегом воронки, оставшиеся после взрывов, раскидывали свежие обломки камней, подбирали клочки электропровода, оставшиеся после взрыва.
Смит осмотрелся и заявил:
— Все! Кажется, мы тут особо не наследили.
Бойцы подхватили автоматические винтовки и спрятались под маскировочной сетью. Скала отбрасывала тень. Их укрытие никто не смог бы разглядеть, зато они отлично видели все. Люди мистера Бима спешили не зря. Вскоре из-за хребта вылетел желтый вертолет AS-350 c аргентинским гербом на дверце.
— Почему они не со стороны моря подошли? — спросил Уильям, сжимая в руках автоматическую винтовку.
— Так мы заметили бы их приближение. Они шли низко, вырвались из-за хребта, хотели застать нас врасплох.
Вертолет заложил круг. Он двигался медленно. Было видно, как наблюдатель всматривался в землю из-за стекла. Наконец AS-350 опустился, подняв облако снега. Когда рукотворная пурга улеглась и винты остановились, на насте уже стояли Гуихарро и Лопес. Они тревожно осматривались и сжимали в руках карабины.
— Никого, — констатировал Гомес очевидное.
— Может, мы ошиблись и все случилось в другом месте? — отозвался Лопес.
— Нет. Информация точная. — Гуихарро покрутил головой. — У нас датчики по всему побережью установлены. Сейсмограф выдал координаты именно этой бухты. Три взрыва одинаковой мощности подряд. Это не могло быть звуком отколовшегося айсберга. Взрывы прозвучали именно тут.
— Но вокруг же никого нет! — не унимался Лопес.
— Лучше смотреть надо. — Гуихарро медленно двинулся в сторону моря, внимательно глядя себе под ноги.
Лопес тоже смотрел, но по сторонам. При этом он то и дело вскидывал карабин, нервно водил стволом из стороны в сторону.
Джон Смит прошептал:
— Я держу на прицеле того, кто слева. Ты возьми правого.
— Понял, сэр. — Уильям прицелился в Гуихарро и спросил: — Какого черта они здесь появились?
— Наверное, зафиксировали взрывы при геологоразведке. А мы не учли, что так может случиться. Хорошо, что меня вовремя предупредили об их вылете.
Гуихарро остановился, присел, стянул перчатку, взял на палец микроскопический клочок бумажной обертки динамитной шашки и понюхал его. В принципе этот красный клочок мог принести ветер с судна или с ближайшей станции. Но все же подозрения стали закрадываться в душу аргентинца.
