Глядя на этих киборгов, Натан было решил, что старинный товарищ отца решил предложить ему место на своей «псарне» или охранять кого‑то из знакомых магнатов, но он ошибался.
— Шалом, мальчик мой, — с порога радушно поздоровался ювелир, быстрым цепким взглядом окинув спартанскую обстановку жилища бывшего офицера. — Вот, узнал, что ты дома, решил навестить.
— Входите, дядя Еся, — вышел навстречу старику отставник. — Чаю хотите?
— Тот чай, что я привык пить, в Иерусалиме не продается; впрочем, как и на всем Ближнем Востоке. Так что не утруждай себя.
Старик прошел через холл и сел в кресло, демонстративно поерзал тощим задом по жесткому сиденью, потом в скорбной улыбке выгнул тонкие губы, из‑за чего его испещренное глубокими морщинами лицо стало похожим на печеное яблоко. Только слезящиеся глаза под густыми, как у мудрого филина, бровями оставались живыми.
— До меня дошла новость, мальчик мой, что ты отдал все долги нашей родине и теперь абсолютно свободен.
— Это так, — подтвердил Натан, мысленно отметив, что старого ювелира он просчитал с ходу, едва увидел на пороге своего дома, отчего майору стало скучно. Жизнь на гражданке действительно была предсказуемой.
— Одни мои хорошие знакомые хотят предложить тебе работу по профилю. — Исхак Штрузман пожевал сухие губы, потом добавил: — В Южной Америке, — и снова прервался, теперь уже на классическую театральную паузу, наконец закончил предложение: — Естественно, за соответствующее вознаграждение.
— Нужно подумать, — неопределенно сказал Шерц, недовольный тем, что все‑таки ошибся в своем предположении. Как истинный сын иудейский, он знал, что сразу соглашаться нельзя, иначе продешевишь.
— Подумай, — понимающе кивнул старый ювелир. — Только недолго; полагаю, мои друзья обратились не ко мне одному.
Первой мыслью было, что какому‑то мелкому диктатору понадобился специалист для ведения контрпартизанских операций или натаскивания дворцовой охраны. И то, и другое он знал в совершенстве. Так зачем отпугивать удачу, если она сама идет в руки?
Вечером следующего дня Натан позвонил Штрузману:
— Дядя Еся, я согласен, но хотелось бы услышать правду о гонораре. Так ли он хорош?
— Ты радуешь меня, мальчик, говоришь точно так, как твой отец…
Через неделю отставной майор Шерц оказался в столице Колумбии, а еще через два дня — в учебном лагере в джунглях. В общем‑то он оказался недалеко от истины, только вместо латиноамериканского диктатора оказался глава наркокартеля, и ему нужны были не каратели или телохранители, а диверсанты (кокаиновый король в будущем мечтал прийти к власти в отдельно взятой стране).
Три года Натан готовил боевиков по программе израильских коммандос, упразднив разве что парашютные прыжки. За это время он подготовил несколько сот боевиков. Хозяин был доволен своим инструктором и денег для него не жалел, даже не ограничивал свободу. На уикенд Шерц мог летать в Майями, Лас-Вегас и даже в Париж.
Но так уж устроена человеческая натура — ее аппетиты никогда не бывают удовлетворены. Хотя то, что Натану платил глава наркокартеля, не было крохами с барского стола. За три проведенных в Колумбии года он видел чемоданы, набитые пачками долларов и евро, грузовики с кокаином, нелегально добытые изумруды огромных размеров и редкой чистоты. Впрочем, камни мало волновали майора, совсем другое дело — кокаин. Один грамм «волшебного порошка» стоил бешеных денег, а здесь это зелье фасовали в брикеты по десять килограммов каждый. Против такого соблазна трудно устоять, особенно когда психологически и физически готов рискнуть.
Сперва Шерц хотел привлечь к своему плану других инструкторов. В лагере находились двое кубинцев, поляк и американец; все они были парнями тертыми и себе на уме. В конце концов, израильский коммандос может действовать как в составе группы, так и самостоятельно. Оставалась еще одна проблема: сколько взять. Грузовик или яхта, груженные полутонной «снежка» или того больше, не подходили. Где найти такого оптовика, чтобы не привлечь к себе внимание других акул? Тогда свое внимание Натан сосредоточил на курьерах, доставлявших небольшие партии в Мексику. Взять кейс с тремя брикетами кокаина оказалось несложно, достаточно было захватить с собой в аэропорт кастет и пистолет с глушителем. В результате частный самолет «Сессна» вместо полета в Акапулько взял курс на Эквадор, где исчез с экранов радаров диспетчерских служб.
Через неделю в джунглях обнаружили самолет с пятью трупами на борту (двух пилотов, курьера и двух охранников). Но Натану Шерцу до этого не было никакого дела, к этому времени он находился уже далеко. Кокаин отдал за полцены в Маниле, что в конце концов и вывело на него ищеек наркобарона. Охота за ним шла почти полгода. Дважды боевикам удавалось брать отставного майора почти «за жабры». Но все‑таки их учитель был на порядок лучше: оставляя трупы, он срывался с крючка и уходил. Конечно же, хороший снайпер или подрывник запросто могли отправить к праотцам сына Иудеева, не особо чистого на руку. Но кокаиновый король хотел заполучить «крысу» живьем и устроить публичную казнь, чтобы другим вассалам было неповадно.
За полгода Натан умудрился истратить все деньги и в конце концов был загнан в грязный клоповник, гордо именуемый гостиничным номером, на острове Суматра, с допотопным «Парабеллумом», парой обойм и недопитой бутылкой «Джек Дэниэлс» (последнее утешение перед тем, как пустить себе пулю в лоб). Но смерть и тогда осталась без поживы. Вместо колумбийских головорезов в клоповнике появился вальяжный джентльмен в дорогом костюме, представился адвокатом Ричардом Аланом Бакаричем и сделал предложение, от которого бывший коммандос отказаться не смог. Суть предложения была проста: его жизнь у кокаинового короля выкупал героиновый император, только условия новой службы были куда жестче, и никаких выездов для развлечений. Десять лет жизни майор должен был отдать Господину Сэю. Все заработанные за это время деньги легализировались через офшор на Кайманах и поступали на счет банка в Тель-Авиве.
Первое время Натан Шерц занимался привычным для себя делом — готовил боевиков Сэя для партизанской войны. Позже его повысили до заместителя шефа безопасности, а когда полгода назад начальник охраны погиб в бою с неизвестными коммандос, Натан занял его место. Только теперь долгожданное возвращение на Землю обетованную откладывалось на неопределенное время. Причиной тому стала статья в израильской прессе об отставном майоре Шерце, плотно сотрудничавшем с колумбийскими наркобаронами. Статья изобиловала фотографиями тренировочного лагеря.
— Твой бывший хозяин все‑таки смог с тобой посчитаться, — протягивая отставному майору израильскую газету, с сожалением произнес адвокат Бакарич.
На что Натан лишь сокрушенно покачал головой: конечно, это мог сделать и бывший патрон, но он хорошо знал натуру колумбийского дона: тот был суровый и мстительный, но при этом оставался примитивным мужланом. Запросто мог приказать содрать с провинившегося живьем кожу, но вот такая изощренная месть, как статья в зарубежной прессе, это был явный перебор. Совсем другое дело Ричард Алан Бакарич, адвокат дьявола: он, как и дядя Еся, имел связи по всему миру. Только, в отличие от старого еврея, не торговал драгоценными камнями (иногда сомнительного происхождения). Стряпчий покупал и продавал человеческие пороки, превращая людей в покорные его воле механизмы огромной, одному ему известной безжалостной машины.
«Угодил в паутину — не дергайся и жди паука», — так гласит южноафриканская поговорка. Именно она пришла в голову отставного майора…
Отвлекшись от монитора, Натан Шерц взял со стола портативную рацию и вышел на связь со своим помощником.
— Что у тебя, Бад?
— У нас все готово, — последовал ответ.
— Тогда берите их…
Замыкающий патрульной группы исчез за очередным поворотом. Денис Давыдов опустил бинокль — теперь и они могли выдвигаться.
Уже несколько дней его команда двигалась «хвостом» за боевиками Сэя. Как опытный разведчик, Денис неустанно просчитывал конфигурацию патрульных маршрутов. Шли они по кругу, вернее сказать, кольцами, подобно тому, как анаконда душит свою жертву. В этом случае изначально приходила мысль о том, что таким образом патрульные выведут диверсионную группу к логову героинового императора. Но это было не так. Каждая из команд охранников двигалась строго в своем коридоре, и если следовать логике, что вся схема владений Сэя устроена по подобию гигантской змеюки, то резиденция — это голова гидры, а значит, вовсе не обязательно, что она будет отростком на одном из патрулируемых колец — скорее наоборот, внутри круга. Ведь анаконда умудряется извиваться самым причудливым образом.
