Генерал повесил пальто на вешалку и прошёл к месту будущего застолья. Лев Николаевич разлил по бокалам на палец коньяка, взял в руки свой, немного погрел напиток руками и только после произнёс:
— Редко, к сожалению, мы вот так встречаемся, Вилен Иванович.
— В первый раз. — уточнил генерал.
— Ну, как же. — политолог сделал небольшой глоток. — Мы же неоднократно сидели вместе на президентской даче.
— А вот вдвоём, без свидетелей, не приходилось.
— Верно. Так, может, выпьем за начало наших новых отношений?
Генерал поднял свой бокал:
— Почему бы и нет.
Гость и хозяин чокнулись. Коньяк, действительно, соответствовал своему коллекционному статусу.
— Давай, Лев Николаевич, начинай. — произнёс Щетинин, отправляя в рот ломтик балыка.
— Что начинать? — хозяин пиршества особого аппетита не проявлял. Так, кусочек того, кусочек сего. Для проформы.
— Вербуй меня. — довёл мысль до конца Вилен Иванович.
— То есть… — продолжал «Ваньку валять» политолог.
— Перестань, Лев Николаевич. — генерал пригубил из бокала дорогой напиток, как будто то было простая минеральная вода. — Ты же меня не для того пригласил, что тебе не с кем коньячок употребить.
Лев Николаевич ждал подобного начала разговора. Но, предполагал, что они, сначала, хорошо посидят, выпьют, расслабятся. А там, глядишь, и беседа пойдёт в нужном русле. Однако, генерал решил пустить ход событий по-своему. Луговой пригубил горячительной жидкости и только после ответил.
— Слышал я, будто ты своему боссу рассказывал небылицы, про якобы готовящееся покушение в Киеве?
— От чего же «якобы»? — Щетинин окинул взглядом стол: нет, не так бы он его сервировал. — Информация пришла от моих людей. А я привык верить им. Ведь ты же, Лев Николаевич, веришь тем людишкам, которые тебе нашептали о нашем разговоре с Прокловым? Вот и я привык верить.
— Со вторым согласен. А вот по поводу убийства…Слушай, Вилен Иванович, вот скажи: даже если всё сказанное и правда, какая тебе разница, убьют кого-то из хохлов, или нет? Какое нам теперь до них дело? Они теперь «самостийные», «незалежные». С какого рожна ты лезешь в их внутренние дела? Твой то босс самому позвонил, после беседы с тобой. А тот меня на ковёр вызывал. Требовал информации. А что я ему мог сказать? Что можно сказать о нынешней обстановке в Украине? А? Сам же знаешь: там если вскоре не начнётся гражданская война, то по чистой случайности. На улицах в Киеве такое творится… Да что тебе рассказывать… И потом, зачем эта самодеятельность: наш российский генерал хочет навести в чужом, независимом государстве свои порядки? Ты хоть, понимаешь, как может отразиться твоё рвение спасти демократию в Украине на внешней политике России? Представляю заголовки в западной прессе: Россия снова вмешивается во внутренние дела Украины! Москва не может простить Киеву Крыма! И понесло, и поехало… Слава Богу, президент имеет свою голову на плечах, и дал отбой твоим начинаниям.
— Но ведь и ты тоже, Лев Николаевич, пару слов добавил к его решению.
— А как иначе? — Луговой ножом разрезал на блюде биток. — И это хорошо, что он прислушивается к чужому мнению.
— Но, отчего-то, чаще всего, к твоему. Как, например, когда мы его отговаривали от поездки в Киев, перед первым туром, а ты настоял.
— И правильно сделал. — кусок сочного мяса исчез во рту политолога. — Благодаря тому визиту, южный регион почти стопроцентно проголосовал за Яценко.
— Крым и без того проголосовал бы точно так же. А вот в Центре мы голоса потеряли. Особенно, после того, как годовщину освобождения Киева, по причине визита, сместили на целых десять дней. Даже Союз ветеранов смеялся над нами. Впрочем, то дела минувших дней. Я вот сижу, и думаю: а зачем меня пригласил к себе Лев Николаевич Луговой? В Кремле моё предложение не прошло. Лев Николаевич сумел, как всегда, настоять на своём, и убедить президента в обратном. Зачем Льву Николаевичу после встречаться с почти опальным генералом?
— И как же генерал Щетинин отвечает на данные вопросы? — Луговой «освежил» бокалы новой порцией коньяка.
— А отвечает себе генерал Щетинин следующим образом: очень заинтересован Лев Николаевич Луговой в том, что сейчас происходит в Украине.
— Интересно, каким же образом? — мясо медленно и аккуратно исчезало с блюда, стоявшего перед хозяином дома. Аппетит, судя по всему, проснулся.
— А Льву Николаевичу ни о чём не говорит название такой небольшой организации, как «СтарОйл»?
Казалось, политолога нисколько не смутил вопрос генерала. Он прожевал кусочек осетрины, и ответил:
— Прекрасно знаю и данную компанию, и её президента. И что? Можешь мне что-то инкриминировать?
— Я и инкриминировать? Ни в коем случае. Так, некоторые соображения. Причём такие, которые ты сможешь тут же опровергнуть. Ну, к примеру, встреча некоего господина Шлоссера с руководителем вышеуказанной компании.
Политолог перестал жевать. Фамилия Шлоссера, по его плану беседы, не должна была всплыть. Если Щетинин её бросил, значит, он владеет значительно большей информацией, чем предполагал хозяин квартиры.
— Насколько мне известно, — продолжил Щетинин, — данные товарищи вели речь о неких инвестициях, как в Россию, так и в Украину.
— Честно признаюсь, понятия не имею, кто такой Шлоссер. И тем более не имею ни малейшего понятия о чём он там с кем-то договаривался. — выдавил сквозь зубы Луговой. Просто нужно было хоть что-то ответить. Почти опальный генерал начал крутить круги, и, видимо, в скором времени собирался прижать политолога.
— Но о Старовицком ты промолчал.
— Смысл скрывать наши дружеские отношения. — отмахнулся Луговой. — Ведь вам, как обычно, всё известно. Но, к его бизнесу я не имею никакого отношения.
— А вот у меня имеются несколько иные сведения. — Вилен Иванович прекрасно понимал внутреннее состояние собеседника. Но, загонять того в тупик не собирался. Как говорится, загнанный волк способен на многое. — Впрочем, не о тебе речь. А о Старовицком. И построенном в советские времена, и так нуждающемся в инвестициях, транзитном газопроводе через Украину. Этой трубой, которая без каких-либо капиталовложений сможет просуществовать ещё лет эдак пятьдесят, интересуются с два десятка бизнесменов. И это только у нас, в Москве. Люди согласны вкладывать деньги. Естественно, не в трубу, а в тех, кто даст им доступ к ней. И тут встаёт вопрос: так кого же, по моей небылице, хотят ликвидировать в стане «лимоновых»? Кто встанет на пути подобного консорциума?
Лев Николаевич посмотрел на стол, и понял: вот теперь аппетит действительно пропал безвозвратно. Играть дальше в вопросы и ответы не хотелось, да и не имело смысла. Разведка, практически, знала всё. И, наверняка, у них имеются записи разговоров, документальные подтверждения, фото и видеосъёмка. Ворот рубашки сдавил горло. Говорил ведь Старовицкому ещё тогда, летом, что нельзя подобное мероприятие провести втихаря. Нет, не послушал. У него, видите ли, связи на самом верху, и свои люди в ФСБ, и в СВР. Чуть что, информацию скачают. Вот тебе и скачали. Единственное, что радовало, так это то, что Щетинин промолчал о его, Льва Николаевича, участии во всей этой канители. И на том спасибо.
— Что ж, Вилен Иванович, — Луговой нашёл в себе силы улыбнуться. — Твои ребята, как вижу, неплохо поработали.
— Да уж напрасно хлеб не едим.
— Согласен. Только есть ещё один момент. А ты не думал, к примеру, что такой приказ мог дать сам…?
Щетинин вскинул голову. Луговой смотрел гостю прямо в глаза, слегка прищурившись, и поигрывая желваками. Вилен Иванович выдержал взгляд.
— Смешно, Лев Николаевич.
— Отчего? «Первый», как ты любишь выражаться, тоже недавно ездил в Германию. И, как это ни странно, тоже обсуждал тот самый вопрос, связанный с трубой.
— До результатов президентской гонки в Украине. — Щетинин налил себе минеральной воды. — Тем более, он не заинтересован в дестабилизации в Киеве. А то, о чём я ему говорил, именно к этому и приведёт.
— А вот тут, как говорят украинцы, ты, Вилен Иванович «не маешь рацию». То есть, делаешь ложные выводы. — Луговой удовлетворённо добавил себе коньячка. — Все ждут результатов выборов. И президенту действительно не выгодна смерть никого из их политиков. А не прав ты в том, что ничего в Украине не произойдёт. Абсолютно. Кучерук всё держит под контролем. О чём и сообщил «первому». Будь уверен: победит Яценко.
Щетинин принялся гонять вилкой по тарелке оливку. Ай, да Лев Николаевич, специально «скачал» информацию, или проболтался? Имелись слухи, будто основной целью осенней поездки российского президента в Германию была договорённость о создании нового газового консорциума, во главе с лидерами двух держав: России и ФРГ. С дальнейшим строительством газопровода через Балтику. Так оно было на самом деле, или нет, Щетинин не знал. По крайней мере, до последнего времени. Встреча российского президента и канцлера Германии проходила в «закрытом режиме». А потому всё ограничилось только домыслами политиков и журналистов. Хотя, как говорится, дыма без огня не бывает. А вот другая, точная информация по поводу газопровода у генерала имелась. И она сообщала о том, что некий депутат Бундестага Шлоссер являлся ярым противником политики нынешнего канцлера Германии. Со всеми вытекающими последствиями.
