самому следует полечить голову? – прикрикнула мадам. – Ты хоть понимаешь, что натворил, зарвавшаяся шестерка! Он не просто так там оказался! Это не приходило в твою безмозглую голову? Кельт…
– Так это все же Кельт? – победно оскалился Хейз.
– Ты идиот, Эрик, – вздохнула Патрисия и аккуратно, чтобы не повредить макияж, потерла щипавшие от вони глаза. – Ты не сможешь его контролировать. Никто не сможет, – слишком глубоко вздохнула она и закашлялась.
– Потому что ты не смогла? Но я не ты…
– Вот именно, – резко оборвала его Ронье. – Тебе, мой дорогой, до меня еще очень и очень далеко…
– Ладно тебе, мадам. Сочтемся. Не веришь мне на слово, да? Правильно. Но я свое слово держу, – и его заглушило лязганье открываемой металлической двери в соседнее помещение. – Вы на меня так рассчитывали, я просто обязан все это оправдать, – он положил руку ей на плечо.
Дернувшись в приступе брезгливости, Ронье пыталась скинуть его руку, но Хейз только крепче ухватился. Оставив на ее пальто бурую мазню под пятерней, он подтолкнул Патрисию к проему, откуда из смежного с цехом помещения потянуло свежестью. За порогом – в темноте и пробиравшем до нутра холоде, привязанные к стульям на решетчатом помосте, сидели двое мужчин с мешками на голове.
– Прошу – Хейз позволил себе приглашающий жест. – Итак, что тут у нас, – он подошел к первому пленнику и снял мешок с его головы. Им оказался Фредерико Гарсиа с кляпом во рту и глубокими порезами на лице, вокруг которых черной коркой запеклась кровь. Хейз обошел его, выстукивая тяжелым шагом по железным решёткам на полу.
– Малыш Фредди! – он наклонился к Фредерико и похлопал его по щеке, размазывая кровь по смуглой коже. Гарсиа дернулся и невнятно промычал что-то в тряпку, заткнувшую ему рот. – Ну, тише, тише. Тебе ещё дадут слово, много слов, – Хейз потрепал Фредерико по волосам, и тот нагнулся, уворачиваясь от прикосновений, насколько позволяли обмотанные вокруг тела веревки. – А здесь у нас рыбка помельче, – Еж потянул мешок с головы второго мужчины, которым оказался переметнувшийся змееныш.
– Я не хотел, – Билли не дожидался, пока ему предоставят слово, и сходу принялся рыдать. – Они меня заставили. Они оба исчадия ад…
– Хорош ныть, – оборвал Хейз и засунул стукачу в рот вместо кляпа мешок с его головы. – Малыш Фредди, – он встал позади Гарсиа и положил руки ему на плечи и стискивал пальцы, неприятно скрипевшие о кожу куртки Фредерико, – в последний момент решил переметнуться к Романо, да, Фред? Мадам ушла с вечеринки немного раньше, возраст, знаешь ли, поэтому не в курсе, о чем ты говорил с Алом.
На лице Ронье отражалось отвращение и причиной его стали не только порезы, но и застывшая гримаса ужаса Фредерико.
– Не хочу, чтобы между нами было недопонимание, мадам. Если ты думаешь, что я какой-то псих, – ухмыльнулся Хейз, – нет, я, конечно, псих, но слово я держу… – и его голос стал тише.
Он наклонился к щеке Фредерико, выглядывая из-за его спины и оставляя четкие отпечатки следов крови с лица Гарсиа на своем. Хейз запустил руку в его волосы, повернув голову в сторону Билли.
– Покажи ему, – Хейз крикнул в темноту и отошел от мычащего Гарсиа.
Из неосвещенной части помещения с высокими потолками проступил силуэт человека среднего роста в темной одежде. Его лицо закрывал оттопыренный ворот куртки. Открытыми оставались только большие выразительные глаза. На его появление Ронье насторожилась. О‘Брайен за ее спиной потянул руку к пристроенному в кармане Глоку, но, окинув взглядом бочки с горючим, притормозил: огнестрельное оружие давало не самые высокие шансы на спасение в помещении с легковоспламеняемыми и взрывающимися субстанциями.
– Еще один плюс в пользу ножей, – с непереносимым для Ронье самодовольством Еж смотрел, как лоб толстяка Билли покрылся испариной. Несчастный тотчас же закрыл глаза и попытался увернуться. – Со стволом не успеваешь насладиться их криками. Пуля – слишком быстро, – злорадно разъяснил Хейз. – Вам жарко стало, мадам? Бросьте, это ненадолго. Подул северный ветер. Вы знаете, насколько он быстр, – и прошептал последние слова, понизив голос.
Ронье недоверчиво переводила взгляд с Хейза на киллера. Все ее опасения отпечатались на лице: посеревшем, осунувшемся, с резко проступившими морщинами, распуганными постоянными бьюти-процедурами. Посмотрев Хейзу в глаза, она осуждающе покачала головой. По шальному торжествующему взгляду, очевидно, что он даже смутно не осознавал, во что же вляпался, выпустив северный ветер из заточения. Она предупреждала о возможных трудностях. Отговаривала от безумной по всем меркам затеи, но Еж стоял на своем и не догадывался, кто же вышел к ним из сгустившегося сумрака. По мнению мадам, у них возникли серьезные проблемы. Освобождение киллера виделось ей ошибкой, а его пребывание в добром здравии после резни банды Залива становилось фатальным для всех. Хейз связался с тем, чьих возможностей не знал, а сам киллер сумел втереться в доверие к шестерке, спятившей от власти. Стало быть, поэтому Хейз его не зачистил. Идиот.
По железной лестнице к ним поднялся киллер, скрывающий лицо. Слишком знакомое в узких кругах. В маскировке теперь уже не было смысла, но привычка вторая натура, и она брала свое. Всегда на чеку, вечно на передовой, соблюдая все мыслимые и немыслимые меры предосторожности. Он подошел к Билли и приставил нож к его горлу. Отточенные движения сказали, что подобный жест ему привычен.
– Говори, – киллер вынул служивший кляпом мешок изо рта Билли, но толстяк только сильнее зажмурил глаза. – Уильям? – тихий голос звучал мягко и без угрозы.
Сильнее вдавленное в горло лезвие оставило на коже заметную розовую полосу, видневшуюся даже сквозь густую щетину. – Говори, – с нажимом повторил он и виделся чересчур спокойным и собранным, учитывая, что угрожал человеку расправой.
– Он прав, – Билли открыл залитые слезами глаза и бросил беглый взгляд на громко мычащего Гарсиа. – Романо велел ему спрятать меня, пока все не уляжется, – напуганный до бледности застиранного полотна толстяк скосил глаза на лезвие у горла.
Фредерико не переставал мычать, и Хейз ударил его кулаком в живот.
– Вот, значит, как… Фредди, ты решил кинуть нас и вернуться к Алу под теплый бочок? Ах, ты ублюдок, – Хейз взял Гарсиа за волосы и поднял лицо Фредерико к своему. – Я отправлю тебя Романо по кускам, а что не поместится в посылку – скормлю собакам! – Гарсиа сдавленно простонал в тряпку от нового удара.
– Ты прав, нужно верить друзьям, Эрик, – с назиданием высказала Ронье, чей взгляд был прикован к лезвию ножа у горла стукача. – Подул северный ветер, и никому от него не спрятаться, – сокрушенно вздохнула она, и не
