— Это подарок свекрови, — зачем-то просветила меня она, кивая на чайник. — Коля майора как раз получил. Нет, вру, он тогда еще был капитаном.
С радостной грустью она призадумалась.
Люди так старательно считают годы своей жизни, словно собираются потратить их с пользой или верят, что есть смысл в прожитом. Когда я увидела то, что осталось от моего Казимежа — гениального, фонтанирующего открытиями, идеями, — я осознала: жизнь не имеет смысла. Любое начинание — это всего лишь утро вечера, за которым Ничто, Пустота: неизбежно наступит ночь, несущая вечный покой. Не к этому ли покою стремится все? Все живое!
Ах, жизнь моя утратила смысл!
— Точно, чайник у нас появился, когда Коленька был Капитаном! — радостно воскликнула Капа, очень некстати проникнув в мою философскую мысль.
"Чайник — критерий истины, — с горечью подумала я. — Как живут наши люди? Появление в доме какого-то чайника не может быть событием знаменательным, даже если его подарила свекровь. Впрочем, как появление холодильника, телевизора и даже спального гарнитура. А ведь эти предметы быта являются вехами в жизни российских людей. В чем-то не права моя Родина, которой я (горемыка и неудачница!) обязана всем.
В чем-то не правы мы все!
И они, харизматики".
Уж простите меня за неуместные мысли политического характера. Но ИХ политика — это наша плохая жизнь, от которой, увы, никуда нам не деться. Нам, простым людям, остается только страдать от чужой харизматичности. Вот бабуля моя, кстати, тоже харизматичка…
Ой, нет, о бабуле или молчу, или только хорошее!
Выдра тем временем перешла к культурной части программы. Она притащила семейный альбом, из которого я узнала: оказывается, у нее были волосы. Я смотрела на фото, на крашеные перья Капитолины и не верила своим глазам. Юная и симпатичная Выдра сидела рядом с худосочным невзрачным Колей, который всеми своими костями стремился и жался к ней. Она же, я говорю о Выдре, демонстративно давала понять, что еще окончательно не решила, нужен ли ей этот чахлый задохлик.
«Ну надо же, — поразилась я, — Коля был страшненьким, а Капа — красавицей. Как все меняется в этом мире! Как все меняется!»
— Капитолина, — спросила я, впервые испытывая симпатию к ней и называя даже по имени, — ты мужа любишь?
Она вздрогнула, испуганно на меня посмотрела и.., крепко задумалась.
Надолго!
— Моя мама была против, когда я за него выходила, — сказала она, когда я про вопрос свой уже и забыла.
— Зачем же ты вышла за Колю, раз у тебя не осталось более ярких о нем впечатлений?
— Боялась, что другого жениха не найду. Кавалеры-то были, но путевых — ни одного. Коля был некрасивым, зато подавал надежды. А теперь он превратился в красавца, но надежд больше не подает. Сколько он крови моей выпил! — воскликнула Капа и, опомнившись, быстро добавила:
— Вообще-то он добрый мужик.
Пришлось ее мысль продолжить:
— Ага, добрый, как все мужики, когда их к телевизору на диванчик положишь, сытно накормишь и пообещаешь собой не тревожить. Уж я, Муза Добрая, разбираюсь в чужой доброте.
Капа немедленно поняла, что я свой человек. Придвигаясь ко мне поближе, она прошептала:
— А правда, что ты потеряла на днях жениха? Вздохнув, я призналась:
— Да, он погиб.
— Знаешь, когда я увидела тебя в Гостином Дворе, сразу подумала: «Благополучная, зажралась, земли под собой не видит». И так мне стало тошно!
Я поразилась:
— Неужели со стороны я произвожу на людей такое впечатление?
— Да, — трагично кивнула Капа. — Но когда Коля мне рассказал, сколько у тебя в жизни бед, как сильно ты настрадалась, я поняла, что заносишься ты из чувства самосохранения. Ничего, это пройдет, это от молодости. Вот доживешь до моих лет, тогда будешь знать, чем надо гордиться.
Не успела я узнать, чем надо гордиться, раздался телефонный звонок. Капа вздрогнула и торопливо схватила трубку.
— Тебя, — сказала она, обиженно поджимая губы.
— Муза, — услышала я решительный Колин голос. — Ты бабуле своей не забыла сообщить о приезде?
— Точно! Забыла! — испуганно воскликнула я. — А что случилось?
— Она только что имела беседу с дублершей и грозилась приехать.
— А я о чем! Не я ли вам говорила, что бабулю вы не проведете, — набросилась я на Колю.
Наткнувшись на возмущенный взгляд Капы, я осеклась и покорно промямлила:
— Хорошо, бабулю сейчас приторможу.
Бабуля была в своем амплуа.
— Муза, он снова мне позвонил, — без всяких преамбул сообщила она.
— Кто — он? — изумилась я.
— Мой старый поклонник!
Чувствовалось: бабуля на эмоциональном Олимпе. Я догадалась, что речь идет о Себастьене.
"Неужели он решился признаться бабуле в любви? — с сердечным замиранием подумала я. — Ну, старый распутник! Ну, ловелас! Задаст тебе перца моя бабуля! Пропала твоя седая головушка!
Зато мне станет легче".
— Муза, только представь, дорогая, мы беседовали с ним целый час!
Бабуля долго смеялась своим аристократическим смехом, которому я всю жизнь завидовала и подражала, как слышите, безуспешно.
— И на каком языке? — сдержанно поинтересовалась я, зная, что бабуля не потерпит более интенсивного любопытства. Оно будет расценено как вторжение в ее личную жизнь.
— Ах, Муза, на французском, конечно. Разве можно говорить о любви по-русски?
Я рискнула ей возразить:
— В России это некоторым порой удается.
— Да, тем несчастным, которые не знают французского, — согласилась бабуля.
— Он представился? — осторожно спросила я.
— О да!
— И кто же он?
— Как кто? — рассердилась бабуля. — Сказала уже, он мой поклонник!
— Неужели так и представился? — слегка поразилась я.
— Да, так и представился: «Ваш безумный поклонник!» — с гордость отрапортовала бабуля.
— И каковы плоды вашей беседы?
— Я позволила ему звонить не чаще двух раз в месяц. Он был счастлив, забросал меня комплиментами. Ах, эти французы! С годами совсем не меняются!
Бабулю совсем не смущал тот факт, что любовь Себастьена вспыхнула хоть и сильно, но все же заочно. Обычно женщины сопровождают подобные ситуации болезненным волнением: «вдруг я ему не понравлюсь?», «вдруг мой голос окажется лучше всего остального?» и тому подобное.
Бабулю такие глупости, похоже, не волновали. Она пожизненно пребывала в уверенности, что мужчины созданы богом лишь для того, чтобы стоять перед ней на коленях.
Хочу вам открыть семейную тайну: бабуля обладает редким, удивительным даром. Она умеет определять внешность людей по их голосу. И нечасто допускает ошибки. Мне стало любопытно, ошибется ли она в этот раз. Пришлось позволить себе лишний вопрос:
— Каким ты его увидела?
Бабуля мгновенно поняла, что речь идет о поклоннике, и даже не стала раздумывать. Она лишь делала паузы, как бы припоминая отдельные черты человека, увиденного мельком:
— Он среднего роста… Слегка полноват… Пропорционально сложен… Крупный нос… Высокий лоб… Выпуклые надбровные дуги… Квадратный подбородок… Ах, да, усы, обязательно усы… И густая шевелюра… Седая… Одет элегантно, но с легкой небрежностью… Глаза умные, слегка прищуренные, смотрят на жизнь с показным цинизмом, скрывая романтическую мечтательность… Ну, вот и все, — рассмеялась бабуля. — Не правда ли, не много для первого раза.
Я была сражена.
Ну, просто убита бабулиной проницательностью.
Вот кто пригодился бы нашей разведке!
— Муза, как думаешь, я угадала? Признавайся, противная девочка!
— Бабуль, ты меня удивила. Вот эта фраза: «не перестаю удивляться», она в точности про меня. Ты нарисовала не только верный портрет Себастьена Барбикена, но и метко осветила часть его вредных привычек. И еще разгадала, что я знаю, о ком идет речь. Блеск! Когда ты меня научишь таким же премудростям?
Бабуля рассмеялась.
Как красиво она это делает!
Она рассмеялась, но на вопрос отвечать не пожелала.
— Муза, что с тобой происходит? — вдруг спросила она.
Пришлось посметь ей солгать — простите за странную фигуру речи, но иначе не получается рядом с моей бабулей. Так что пришлось посметь.
— Ничего, все в порядке, — храбро посмела я.
— В порядке? — с сомнением переспросила бабуля. — А откуда ты мне звонишь?
— Из квартиры.
— Из какой квартиры?
— Бабуль, ну что за вопрос. Из своей квартиры, из какой же еще?
— Муза, сколько раз тебе повторять: ты уже взрослая, а ничего не умеешь. В конце концов, когда ты научишься лгать? Пора бы уже научиться.
Я честно призналась:
— Бабуль, да умею я врать. Вот слушай: звоню из своей квартиры.
— Тогда скажи, Муза, что за идиотка беседовала со мной до этого?
— Это моя подруга.
— Правильно, я могла бы и сама догадаться. Но почему она назвалась твоим именем? Впрочем, можешь, не отвечать, — устало разрешила бабуля.
Ноя все же ответила — врать так врать:
