на пол клетки. Теперь его ничто не интересует — опять становится жарко. Роза продолжает есть мясо.
Вскоре самолет благополучно приземляется на кабульском аэродроме. Здесь еще более душно. В раскаленном воздухе кружится коричневая глинистая пыль. Снежок моментально превращается из белого медвежонка в бурого.
В Кабуле Игорь Петрович и его подшефные пересели в индийский самолет. Летчики-индийцы убрали из кабины четыре пассажирских кресла, чтобы поудобнее поставить клетки с необычным грузом.
Самолет поднялся в воздух.
Сначала все было хорошо. Снежок и Роза прохаживались по своим клеткам. Голуби тихо дремали на жердочках.
Самолет миновал границу и полетел над Пакистаном. Вскоре внизу показалась лента реки. Это Инд, а за ним Индия.
Становится жарче. Раскаленный воздух дрожит. В небе рядом с самолетом парят стаи огромных хищных птиц — грифов и сипов.
Прошло полчаса, час. Под крылом самолета проплыли города Лахор и Лудиана. Впереди — Дели.
Игорь Петрович подошел к клеткам и вдруг заметил, что Роза лежит на полу и почти не дышит.
— Что такое? Что случилось?
Теперь уже все пассажиры и даже свободный от вахты индийский летчик оказались у клетки росомахи.
Игорь Петрович испугался. Он быстро открыл клетку и взял полуживую Розу на руки. Росомаха почти не подавала признаков жизни.
— Воды! Дайте кто-нибудь воды! — попросил Игорь Петрович. — Она вот там, за клетками.
Кто-то из пассажиров протянул бутылку.
Игорь Петрович силой приоткрыл Розе пасть и стал лить холодную воду. Через минуту росомаха приоткрыла глаза и часто задышала. Она приходила в себя.
— Это от жары, — сказал Игорь Петрович. — У нее всего лишь тепловой удар. А я-то думал…
Наконец Роза окончательно пришла в себя. Она зарычала и попыталась цапнуть Игоря Петровича за руку.
— Ах ты неблагодарная! — засмеялся Игорь Петрович.
Ничего не поделаешь! Пришлось срочно водворить Розу обратно в клетку.
Доктор Джон не боится ни львов, ни тигров, ни крокодилов. И звери не боятся доктора Джона — у него доброе сердце. Звери тоже умеют ценить добро. Звери тоже умеют дружить.
Тигр Франк и зебра Иона, слон Кришна и жираф Виктор, лев Лео и лань Бара — большие друзья доктора Джона.
Доктор Джон — ветеринарный врач Мадрасского зоопарка. Много зверей вылечил он от разных болезней, и все они стали его друзьями. Но вот с белыми медведями доктору Джону еще не приходилось встречаться.
Белые медведи не водятся в жаркой Индии, не было их и в зоопарке.
Теперь доктору Джону предстояло познакомиться с настоящим белым медведем.
«Каким же окажется этот русский медвежонок? Какой у него нрав?» — беспокоился доктор Джон.
Он приехал в Дели — столицу Индии — встречать необычные подарки из Москвы.
Огромный делийский аэродром со всех сторон окружен цветниками, пальмами, фикусами, бананами и бамбуком. Здесь уже собралось много народу: работники Мадрасского зоопарка и служащие советского посольства, корреспонденты газет и фотографы, дети и просто прохожие.
Ярко палит южное горячее солнце. Бетонные дорожки аэродрома раскалены. И вот наконец прибывает долгожданный самолет.
— Все готово? — спрашивает доктор Джон у носильщиков, одетых в ярко-красные рубахи и белые чалмы.
— Готово, — отвечают носильщики.
Самолет подрулил к зданию аэровокзала.
Как только носильщики стали выгружать клетку, Снежок заметался из угла в угол. Он зарычал, словно вовсе не желал покидать кабину самолета.
— Что еще такое? — удивился Игорь Петрович.
— Осторожней! Осторожней! — приказал носильщикам доктор Джон.
Он решил, что носильщики недостаточно бережно несут клетку. Снежок продолжал кричать. Но вот носильщики поставили клетку, отошли в сторону, и медвежонок сразу успокоился.
— Это Снежок яркой одежды испугался, — догадался Игорь Петрович.
Только сейчас он заметил красные рубахи носильщиков.
Выгрузили клетки с Розой и голубями. Тут же, не отходя от самолета, устроили Снежку душ.
Протянули длинный резиновый шланг. Струю холодной воды направили прямо в клетку.
Снежок урчал, разевал пасть, ложился на брюхо и на спину. Он смешно перебирал лапами, встряхивался, катался по полу клетки.
— Ваш душ Снежку, как видите, понравился, — сказал Игорь Петрович по-английски, обращаясь к доктору Джону.
Доктор Джон заулыбался и достал из кармана записную книжечку.
— Спасибо! Я очень рад! — произнес он по-русски.
Еще в Москве Игорь Петрович приобрел для росомахи и голубей дорожную посуду. Приобрел он посуду и для Снежка.
Это были три обычные металлические миски: одна — для питья, две — для еды.
— Вот твое дорожное имущество! — пошутил Игорь Петрович. — Смотри береги его!
Но медвежонок оказался плохим хозяином своего дорожного имущества. Пока самолет летел из Москвы в Ташкент, Снежок успел поломать и изгрызть одну миску. По пути в Дели он уничтожил вторую. Оставалась последняя миска, тоже порядком помятая. В нее Снежку наливали воду.
Из Дели в Мадрас медвежонок, росомаха и голуби ехали в багажном вагоне пассажирского поезда. Клетка Снежка стояла на полу, в стороне от полок с чемоданами и тюками, ящиками и мешками. Рядом с клеткой поставили холодильник.
— Пусть медвежонок чувствует себя так же хорошо, как на родном Севере, — объяснили индийцы.
На каждой остановке Снежок, Роза и голуби принимали друзей. Игорь Петрович и доктор Джон ехали в соседнем пассажирском вагоне.
Как только поезд прибывал на очередную станцию, они спешили к багажнику.
Доктор Джон наливал в миску медвежонка воду. Снежок моментально выпивал ее и только тогда принимался за еду.
Еду приносили индийцы.
Стоило поезду остановиться, багажник тотчас же окружали плотной толпой. Снежок был в центре внимания.
— Пожалуйста, угостите его! — просили индийцы Игоря Петровича и доктора Джона, протягивая в дверь вагона рыбу и баранину, кусочки тростникового сахара и рисовые лепешки.
Мальчишки наперебой предлагали Снежку бананы и ананасы и очень удивлялись, когда доктор Джон объяснял, что белые медведи не признают подобных лакомств.
Снежок охотно лакомился рыбой. Но, когда перед ним положили кусок баранины, медвежонок недовольно зарычал и отвернулся.
Это удивило даже доктора Джона.
— Что такое? Ведь медведи любят мясо?
— Снежок просто не знает, что у вас в стране не едят коровьего мяса, — сказал Игорь Петрович. — А к баранине он не привык, вот и капризничает.
Роза была не так привередлива. Она охотно лакомилась и бараниной.
Поезд пересек почти весь Индийский полуостров. Впереди была станция Безвада, а за ней — берег Бенгальского залива, на котором расположен Мадрас.
После нескольких часов пути поезд остановился перед семафором на безлюдном полустанке.
— Пойдемте проведаем наших друзей! Наверно, они уже пить захотели, — сказал Игорь Петрович доктору Джону.
Они направились к багажнику.
В это время Снежок лежал на
