АК или китайская копия, понять не могу?– Бубнил в нос Манчини, продолжая вертеть автомат.
– Ну если здесь есть русское оборудование…– Уэйд не закончил мысли- кофе забурлило, источая бодрящий, освежающий аромат. Вонь немытого тела и затхлость тоннеля на мгновение отступила. Уэйд снял с огня манящий напиток и глотнул горячего, крепкого кофе. Пустой желудок благодарно заурчал. Острое чувство голода чуть-чуть притупилось, хотя есть по прежнему хотелось.
– Богом клянусь, ничего вкуснее за последнее время не пил.– С блаженством промолвил Уэйд, закрыв от удовольствия глаза. Он предложил банку Манчини и тот аккуратно взял ее за отогнутую крышку. Он был высокий, метр восемьдесят с каской. Худой, глаза впалые, нос заострен. Отпив немного, Манчини передал банку Бену: «Взбодрись чуток». Бен бережно перенял кофе и хлебнул. Так они передавали кружку по кругу.
– Злогребучие тоннели. То слишком узко, то теперь жрать нельзя.– Зевая посетовал Бен.
– Так чем меньше жрёшь, тем шире для тебя будут тоннели, Бенни!– Сыронизировал Манчини, потягивая кофе, сквозь лёгкую улыбку. Бен промолчал, вновь облокотившись на М60. Приятное тепло разливалось по животу, на языке горчило, сознание прояснилось.
– Что это вообще за тоннели? В учебке ничего не упоминали про бетонные, подземные города, в которых хоть батальон можно спрятать. – Бен тяжко вздохнул и заговорил.
– Правильные вопросы задаешь, зелёный. Я тоже в первый раз подобное вижу. Может, это один из складов на случай ядерного удара, может командный центр для наступления на юг.
– И поэтому командование решило затравить гуков газом именно зд…– Не успел Уэйд договорить, как вдалеке тоннеля раздались выстрелы М16. Бен подскочил как ужаленный, Уэйд и Манчини схватились за оружие и встали за баррикаду. Из тьмы выплыли два силуэта. Поляк и Мэтьюз. Поляк тащил на себе О'Нила.
– Гуки подстрелили О'Нила .– Сообщил Поляк, выйдя к баррикаде и медленно преодолев ее.
– Сколько там ещё чурбанов?– Спросил Манчини, переведя автомат в автоматический режим.
– Да хоть жопой ешь, десяток точно. Я ранил парочку, их бы добить.– В этот момент подбежали Гарднер, Филипс и Хадсон. Поляк вновь пересказал случившееся и вместе с Мэтьюзом направился в лазарет. Хадсон остался в укрытии вместе с советским ДП, а Уэйд, Бен, Манчини, Гарднер и Филипс перемахнули через баррикаду и аккуратной поступью устремились в тоннели.
Развилка состояла из двух ходов: прямо и налево. Уэйд с Беном пошли прямо, а остальные на лево. Лёгкие галлонами качали душный, плотный воздух внутрь. Освещение ухудшалось, но глаза, казалось, приспособились под полумрак бетонных стен. Нос учуял что-то новое в застывшем воздухе: порох и кровь. Именно здесь был кровопролитный бой за территорию, когда чурбаны пытались прорваться в лазарет, но М60 выкашивала узкоглазых будто коса траву. На стенах сохранились отметины от ее лезвия калибра 7.62, а серые стены были украшены багровым, узорчатым орнаментом. Морпехи дошли до очередной развилки из трёх ходов, только в этот раз они были гораздо уже. Из правого хода они уловили какой-то шорох. Жестами Бен указал Уэйду лезть внутрь. Сам пулеметчик либо застрял бы, либо спугнул своей вознёй врага. Набравшись храбрости, с лёгкой дрожью в коленях и каким-то пренебрежением к самосохранению, Уэйд полез в тесноту лаза. При каждом шаге он цеплял макушкой потолок, при каждом вдохе его плечи касались стен и чем дальше он уходил в полумрак, тем больше Уэйду казалось, что лаз раздавит его, как букашку.
Кровь, порох, затхлость были смыты цунами тошнотворного, трупного смрада. Тела вьетконговцев застыли в предсмертной агонии уже около двух недель и ни одна из сторон не решалась убрать их. Морпехи не хотели рисковать, вдруг засада. Чурбаны, похоже, специально оставили тела. И деморализация, и завод по производству вони, бактерий и болезней. Лаз вновь раздулся до размеров тоннеля и трупов стало заметно больше. Они лежали на полу, облокотившись на стены, склонив мертвые головы. В стеклянных глазах застыл ужас смерти, а взгляд устремлён в жуткое ничего. Среди этого склепа, Уэйд разглядел тусклое свечение керосинки. Ладони вспотели, ноги его как будто вернулись на уровень развития 2-х летнего ребенка. Слышалась тихая тарабарщина на вьетнамском. Уэйд сперва не понял, но речь принадлежала девушке. Подойдя ближе, он разглядел, что происходит. Хрупкая женская фигура, с длинным, чёрными, как смоль, волосами худыми руками пыталась перевязать голову парню. Рядом с парнем был опрокинут мешок, из которого высыпались белые, мелкие точечки, тускло отсвечивающие в полумраке. Уэйд почувствовал, как рот тонет в слюне. В мешке был рис. Кажется в тот момент желудок взял под контроль тело, а мозг как будто впал в спячку. Уэйд тупо смотрел на эту картину, мечтая лишь о мешке с рисом. Девушка не обращала на него никакого внимания, как будто он не стоял за ней, сжимая в руках винтовку. Рука МакКингли скользнула на левое плечо, где крепился фонарь и луч белого света окатил окровавленные стены. Девушка тоже была вся в грязи. Перевязку она делала с заляпанной, изодранной тряпкой неизвестного цвета. Парень был по пояс голый, торс был в язвах и ожогах. Лицо было в саже, поте и крови. Сам он был без сознания, хриплое дыхание вырывалось из пересохшей глотки. На фонарь никто не обратил внимания.
Очнувшись, Уэйд осмотрелся вокруг внимательнее- нет ли ещё гуков, нет ли у этих двоих оружия. Тихим щелчком предохранитель был снят. Маленькими шагами он приблизился к мешку с рисом. Ноль внимания. Правая рука потянулась к заветной крупе и только подняв мешок, просыпав несколько грамм, девушка обернулась к нему. Взгляд ее был испуганным, недоумевающим, на секунду- презрительным. Резко отвернувшись, она продолжила перевязку. Уэйд был в не меньшем удивлении. Он ожидал чего угодно, но только не такой спокойной реакции. Так он и стоял какое-то время, пока мозг не вернул контроль над телом. Резкими шагами он отошёл и снова встал, обернувшись на тех двоих. Девушка причитала что-то на своем, вообще забыв про Уэйда.
Тогда МакКингли ещё раз подошёл, взяв в руки полупустую флягу с водой. Протянув ее к девушке, она вновь недоумевающе взглянула на него, вообще не понимая, что он делает.
– Промой рану сначала.– Тихо выдавил из себя Уэйд. Она смотрела на него так же, как первый человек, увидевший огонь. Уэйда и девушку разделял языковой барьер простирающийся от Юты до Северного Вьетнама.
– Рану, вот.– Морпех жестами стал показывать, что надо делать и кажется сработало. По лбу раненного стали течь тонкие, грязные ручейки. Казавшийся без сознания вдруг оживился и стал жадно ловить эти струйки грязи, крови и сажи. Фонарик высветил каньон, рассекающий лицо парня от левого глаза до лба. Пальцами от расстегнул подсумок на бедре и достал упаковку бинтов
