– Это первые смерти среди наших, – тихо проговорил Ринат, глядя на огонь в камине.
– А как же Матвей на Амуре? – возразил Радек. – А мужики на Зее?
– Я имею в виду – среди наших, Николай Валентинович, – повторил Саляев.
Все притихли, осознав сказанное Ринатом. После скорбной паузы люди вернулись к обсуждению текущих вопросов. По карельской кампании многие сошлись во мнении, что начинать её надо с Орешка, называемого сейчас на шведский манер Нотебургом. Смирнов называл Орешек наиболее лёгкой добычей, поскольку лично бывал на невском острове, ещё будучи студентом, и видел стены крепости. Насколько он помнил, они совершенно не произвели на него впечатления серьёзного укрепления.
– Андрей, – проговорил Соколов, – давай только без шапкозакидательства. Недооценка врага чревата сам знаешь чем.
– Знаю-знаю, – согласился полковник. – Но и смотреть реально на вещи надо. Значит, так. – Наточенный карандаш загулял по карте. – Из Новгорода по Волхову идём в Ладогу, высаживаемся, организуем лагерь и ждём союзничков. Думаю, пара фугасных мин и пара мин химических вполне решат исход дела.
– Хорошо, коли так и будет! – воскликнул Саляев. – Но всё же вам проще, места известные. Это мне в чужой стране придётся воевать.
– Карты же есть, справимся, – сказал Новиков. – А Сехестед, мне Петя говорил, мужик с головой.
– Думаю, в этом смысле именно тебе, Ринат, как раз будет проще, – заметил Грауль. – Я о взаимодействии с местными. Ганнибал на редкость адекватный человек. Это не толпа бояр, кои друг дружке волосья из бороды драть учиняют.
– Беклемишев рассказал? – рассмеялся Вячеслав.
– Он самый, – ответил Павел. – Если все его байки собрать, можно сборник юмористических рассказов составить!
– Кстати, это мысль! – воскликнул Радек. – Печатным словом можно нашим людям показывать ту разницу, что существует между Москвой и Ангарском.
На следующий день, в последний раз проверив списочный состав и груз обоих отрядов, «Гром» и «Молния», отчалив от пристани Владиангарска, взяли курс на Енисейск. Ангарский представитель в этом городке уже доложил о многочисленных повозках, находящихся близ стен Енисейска, а также о работах по укреплению пути, ведущихся на дороге до Маковского острога на реке Кеть. Провожать пароходы вышло едва ли не всё население крепости и городка, а также сотни три тунгусов, махавших вслед уходящим в неизвестные земли родственникам. Для них подобный поход был чем-то невообразимым. Одно дело – кочевать по тайге, среди знакомых сопок, а уплывать по реке в далёкие-далёкие земли, где нет ни одного эвенка, было делом прежде неслыханным. Хотя что теперь говорить, слишком много прежде неслыханного теперь стало для них обычным.
Уже на следующий день после того, как проводили караван на Русь, во Владиангарске снова решали насущные вопросы. Теперь главным из них стало наказание тех, кто напал на золотой прииск.
– Поскольку Лена в районе Якутска вскрывается во второй половине мая, – говорил Соколов, – то у нас ещё есть шансы застать преступников на месте – в нашем зимовье.
– Беклемишев-младший говорил что-то о Ленском остроге, – напомнил Петренко.
– Или там, – согласился Вячеслав. – В любом случае этот острог надо показательно раскатать.
– Вячеслав, кого пошлёшь, решил? – проговорил Радек. – Ярошенко?
– Поскольку ребят Матусевича нет, – ответил за начальника Ярослав, – то придётся идти Аркадию. Офицер он толковый, считай, что мой заместитель.
– Тут тебе решать, воевода, – решительно сказал Вячеслав. – Тебе и отряд составлять.
Уже через восемь дней небольшой отряд был готов к отбытию на Витим. Группа Ярошенко насчитывала два десятка человек из числа первоангарцев-морпехов и тридцать пять стрелков-бурят рода Баракая под командой их князца Кияка. Этот род первым в округе выказал свои дружеские чувства к ангарцам, когда те строили удинскую крепость. С тех пор сын прежнего князца Баракая Кияк заслужил у Петренко признание и чин сержанта за свою службу в пограничных отрядах. Он же активно заставлял своих людей перенимать опыт у ангарцев и отсылал молодёжь учиться в Удинск и Владиангарск. А после их возвращения прежнего становища было не узнать. Вместо чумов появлялись срубы, а распаханные участки земли засевались зерновыми культурами. Занимались они и огородничеством, разводили коз и овец.
Баракаево, расположенное на левом берегу Ангары несколько ниже Удинска, постепенно становилось типичным посёлком ангарцев. К сожалению, остальные представители коренных ангарцев таким прогрессом похвастаться не могли. Но пример Кияка становился всё более известным среди них. Соколов считал, что не за горами будущее распространение этого опыта на другие становища, которые по мере повышения удельного веса грамотных людей тоже захотят быть более похожими на ангарцев.
Кияк был очень горд тем, что он и его люди участвовали в этом рейде. Они чувствовал доверие к себе, стараясь отплатить верной службой.
Прибыв в Железногорск, отряд получил дополнительные боеприпасы, в том числе восьмидесятимиллиметровый миномёт и несколько начинённых хлорпикрином мин. Две семидесятитрёхмиллиметровые пушки сопровождала группа из восьми рабочих, они же погрузили их на подводы и доставили до притока Лены – реки Киренги. Там, близ зимовья, отряд пересел на полукрытое судно, направившись вниз по реке. На единственной мачте его был укреплён окончательно утверждённый лишь прошлым летом стяг Ангарии – точная копия флагов кораблей федеральной пограничной службы – Андреевский крест с белой каймой на тёмно-зелёном фоне. Посередине стяга находился гербовый щит со знаком атакующего сокола.
От реки веяло холодом, заставляя людей зябко поёживаться, кутаясь в шинели. Основной лёд ушёл вниз по течению, но ледяная каша, шуга осталась. На берегах же, проплывающих мимо, уже была весна – снег держался грязными и ноздреватыми кучами только в местах, куда не доставали тёплые лучи солнца. Но таких мест на крутых скальных берегах Киренги было немало.
В верхнем течении берега сплошь покрыты лесом – лиственницы, кедры и невиданной высоты ели стеной стоят около самой воды. А там, где река подмыла берег, хвойные великаны едва цеплялись корнями за берег, касаясь широкими ветвями воды.
Ленское воеводство, правый берег реки Витим,
Ангарский золотой прииск. Апрель 7152 (1644).
Как же хочется есть… Тупое чувство голода уже не столько мучило живот, сколько рассудок. Казаки, впрочем, тоже не жировали, силками много не наловишь на две дюжины мужиков. Кстати, отчего этих хмырей зовут казаками? Андрей этого не понимал. Они никоим образом не похожи на тот образ казаков, что в своё время сформировался посредством художественных фильмов и печатных картинок. Эти были больше похожи на типичных мужиков, оторванных от сохи, а то и вытащенных из тюрьмы. По крайней мере их поведение было именно таким. В ином случае Титов принял бы их за обычных уголовников, разговаривающих на своём особом языке.
