-- Твою мать! - заявило нечто из-за вентилятора, загрохотав металлом. - Ну кто, кто делает такие бессовестно вертикальные воздуховоды?!
Охранник поначалу не понял, что делать: удивляться или реагировать. Однако рефлексы были сильнее. Развернув автомат в сторону решетки, он нажал на спуск. Очередь крохотных, но чертовски разогнанных пуль ударила в вентилятор, кроша стальной механизм и вгрызаясь в металл и камень.
- Это еще что такое?! - возмутился тот же голос, и в ответ прозвучали пистолетные выстрелы. Два просвистели мио, но третий ловко ударил патрульного в колено, вывернув сустав наизнанку. Громко закричав и упав на пол, мужчина не выпустил оружия и вновь навел его на отверстия вентиляции.
Заметно поврежденный автоматной очередью вентилятор противно скрипел по решетке. С той стороны его звучание вряд ли было более приятным, ибо могучий пинок вышиб испорченный механизм вместе с железными прутьями в коридор. Нечто большое и широкое с трудом протискивалось следом.
- Г-р-р-р, уф! - ворчало оно. - А если бы я там застрял?! Безобразие.
Стиснув зубы от чудовищной боли в ноге. Охранник нацелился в середину аморфной массы и снов нажал спуск. Но за долю секунды до того, как дуло изрыгнуло новую стаю стальных пчел, сбоку вылезавшего существа показался пистолет. Вторгшийся на базу выстрелил один раз, но этим разом вдребезги разбил плечо несчастного патрульного. Тот дернулся, и автоматная очередь ушла в стену.
- Фу! - облегченно выдохнул Сэм Ватанабэ, выбравшись, наконец, целиком наружу. - Чуть не задохнулся к чертям собачьим. Хреново быть суперагентом.
Сев на полу, толстяк сдернул с лица очки и моргнул. Напарник дважды подстреленного патрульного уже высовывался из-за угла, ведущего в тупик. Сэм раздраженно вскинул пистолет и выстрелил. Наемник поперхнулся, когда вместо глаза у него на лице расцвел красный цветок.
- Ну, давайте резвиться и безобразничать, - пробормотал себе под нос Ватанабэ, надевая обратно очки, в которых выключился режим ночного видения. Толстяк поднялся и шагнул к слабо шевелящемуся патрульному, все еще живому. Мужчина подобрал оружие противника, свой же пистолет убрал в кобуру.
Стрельба, разумеется, не осталась незамеченной. Поднявшаяся на уровень охрана уже окружала отрезок коридора, в котором оказался Сэм. С дух сторон к повороту приближались вооруженные и настороженные бойцы.
Когда навстречу врагам наглейшим образом выскочил толстяк в грязном изгвазданном камуфляже, начался сущий кошмар. Не обратив ни малейшего внимания на ударившую в широкую спину очередь, Сэм направил автомат на группу наемников справа. Ни малейшего препятствия на его пути не встретилось, и Ватанабэ преспокойно расстрелял всех, кого увидел. Быстро развернувшись, он проделал аналогичную операцию со стрелявшими в спину. Будто неуязвимый герой компьютерной игры, толстяк огляделся, не замечая рваных кровоточащих ран, видневшихся в прорехах одежды. Эти раны, впрочем, заживали прямо на глазах.
- Так, - сказал Сэм. - Пошли бродить.
Аслан, воткнувший в ухо гарнитуру, слушал донесения наблюдателей, снаряжая оружие. Он прекрасно знал, что обычные люди, пусть и тренированные наемники, не остановят трикстера. Купленная охрана призвана была лишь замедлить врага. Хамид, верный помощник, уже направлялся навстречу неведомому чужаку. Вот теперь тому предстояла настоящая проверка, ибо Хамид был ловким и умелым трикстером, работавшим на Аслана много лет. Лучше него был только Ясфир. До того, как переметнулся к конкурентам и бесславно сдох в канализации.
- Уничтожены две группы, - подрагивая голосом, сообщил Ибрагим. - Он двинулся к складу номер два. Внимание, на объекте, похоже, броня, пули не берут. Но что это за броня такая?!
- Очень хорошая броня, - сказал сам себе Аслан, покидая комнату.
Тем временем Ватанабэ обнаружил и без проблем истребил еще тройку противников у дверей в неизвестное помещение. Ориентироваться на базе без карты ему было крайне неудобно, а потому толстяк слепо шагнул в следующую комнату.
Наконец-то, началось оживление. Вместо статистов-наемников объявился новый противник. Смуглый тип с ножом кинулся на Сэма у входа на какой-то склад. Выпрыгнув из-за рядов непонятных коробок, противник в мгновение ока очутился на расстоянии удара. Лезвие кровожадно взвизгнуло, рассекая воздух. Ватанабэ, не успев отпрянуть, увидел, как грудь рассекает глубокий порез, и понял, что наткнулся на трикстера. Только они двигались так быстро.
Автомат полетел в сторону. С голыми руками толстяк бросился на Хамида. Тот снова взмахнул ножом, но на этот раз Сэм оказался проворнее. Едва не лишившись руки, которую длинный широкий клинок Боуи грозил срезать, он нырнул вперед и оказался справа от противника. Не растерявшись, Хамид стремительно развернулся и полоснул ножом снизу вверх по диагонали. Почувствовав, как конец лезвия царапает нос, Ватанабэ бросился вперед. Толстяк сократил дистанцию, не дав Хамиду ударить в третий раз, и всей своей немалой массой ударил в противника. Оба мужчины повалились на пол, роняя ближайшие коробки и ящики. Падая, толстяк почувствовал, как лезвие все-таки задело лицо. Враг явно метил в глаза.
Оказавшись сверху, Сэм тотчас обеими руками вцепился в вооруженную руку Хамида. Тот попытался было высвободиться, но Ватанабэ не мешкал. Он без затей напряг силы. Тошнотворный глухой хруст слился с воплем араба, чья сломанная рука неестественно согнулась. Хамид, преодолевая боль, ударил Сэма свободной левой, но тот уже выхватил из ослабевших пальцев нож и коротко взмахнул им навстречу кулаку. Пальцы посыпались прямо на грудь проигравшему.
- Лежать! - Ватанабэ с размаху всадил нож в плечо снова завопившего Хамида. У него самого с лица капала кровь, и, возможно, свисала алой тряпкой щека, но это уже было неважно. Ладонь толстяка легла на лоб араба. Тот, бешено задергавшись, через секунду неподвижно застыл.
Защиты, как и ожидалось, не было. Простой трикстер, рядовой, можно сказать. Быстрый, сильный, но не более того. Знает план базы. Количество охранников. Место расположения груза... Вот оно.
Убрав руку с головы Хамида, Ватанабэ резким движением выдернул из его тела нож. Убить трикстера было сложно. И самым надежным способом до сих пор оставалось обезглавливание. Он примерился к шее.
Аслан не верил своим ушам. Посланный по его душу трикстер не только истреблял простых солдат как безмозглых болванчиков. Он еще и Хамида расчленил за какую-то минуту. А Хамид с ножом был куда опаснее отряда автоматчиков. Кажется, самого Аслана вовсе не недооценивали. Просто убийца в одиночку стоил многих.
