— Доброе утро, — наконец сказал он, и опустился на каменное ограждение, — совсем выбился из сил.
Чтобы дать возможность Тару прийти в себя, я отвернулся и еще раз осмотрел окрестности в подзорную трубу.
— Заметили, что-нибудь интересное? — спросил лейтенант.
— Не знаю. Кажется, там впереди, какое-то поселение.
Тар подошел и встал рядом. Трубы у него не было.
— Думаю, как бы к нему незаметно подобраться.
— Это не то, что Вам нужно, — лейтенант тяжело вздохнул, — если Вы ответите на некоторые мои вопросы, я все Вам расскажу. Я знаю куда идти.
Я посмотрел на него, убрал трубу в чехол и сел на каменное ограждение.
— Я Вас слушаю.
Тар сел рядом, достал из нагрудного кармана френча папиросы, ловким движением выщелкнул одну.
— У Вас спичек нет?
Я дал ему прикурить, сгоревшую спичку бросил на пол.
— Единственный след цивилизации, который останется после нас в этом храме, — сказал контрразведчик, провожая глазами падающую спичку.
— Не думаю, — я тоже полез за сигарой, — боюсь, что моринеры внизу набросают окурков и консервных банок. Одна из отличительных черт цивилизованного человека состоит в том, что он старается обозначить свое присутствие, пачкая все вокруг.
Я не собирался торопить лейтенанта. Он сам решил поговорить со мной, значит должен собраться с мыслями. Отряд еще спал, спешить не куда, поэтому я просто курил и смотрел по сторонам.
— Какой у нас план? — наконец спросил Тар.
Я на мгновение задумался и ответил, — я собираюсь обнаружить вражеский лагерь, подобраться к нему максимально близко и затаиться, ожидая дальнейших приказаний.
— От кого?
— Я подчиняюсь Пуи.
Тар криво усмехнулся и сделал несколько быстрых затяжек.
— Почему Вы не сказали мне, что вместе с Пуи идет капитан Рок?
— А должен был? — удивился я, — он официально входит в состав экспедиции, и я не думал, что для Вас это важно.
— Рок заговорщик. Он был правой рукой адмирала Меца. Если не ошибаюсь именно он инструктировал Вас перед предыдущей экспедицией.
— Я думаю, что Вы ошибаетесь. У них с Пуи полное взаимопонимание. Сразу после нашего возвращения домой, Рока уволили в запас и вернули на службу совсем недавно, как и меня. Его допрашивали, но ничего не предъявили, он чист.
Тар хмыкнул и покачал головой.
— Хорошо, оставим это. Теперь о главном. У адмирала Толя был запасной план. Он знал, что рано или поздно прибудет новый десант и его базу на реке уничтожат. Он построил в этих местах настоящую крепость, где можно отсидеться и начать все сначала. Он рассчитывал на то, что, уничтожив основной лагерь, Вы не станете его искать.
— Этот лагерь далеко?
— Как я и говорил до него около 7 километров.
Я задумался. Если база хорошо охраняется, то с отрядом Пуи или без него взять ее штурмом будет довольно трудно. Нас слишком мало.
— Значит адмирал предвидел наше возвращение?
Тар докурил, достал еще одну папиросу, прикурил от предыдущей, а окурок раздавил о камень.
— Он догадывался, что попытка переворота провалилась. А после Вашего побега уже, практически, не сомневался в том, что адмиралу Мецу конец и скоро за ним пришлют людей из контрразведки. Толь собирался укрыться здесь, а для отвлечения внимания оставить в речном лагере небольшой отряд и свой единственный корабль.
— Вы так легко об этом говорите, — сказал я, — мне представляется невероятным, чтобы адмирал согласился пожертвовать единственным кораблем. У него оставался настоящий боевой крейсер, который можно использовать для различных целей, на нем наконец можно вернуться домой.
— Вы правда думаете, что, снаряжая Толя, адмиралтейство дало ему первоклассные корабли? — Тар горько усмехнулся, — он получил в свое распоряжение старые списанные корыта, которые с трудом дошли до Дикого острова. Этот крейсер здесь уже шесть лет, в ужасном климате, с разболтанной командой, с пьяницей капитаном, без угля, без снарядов. Конечно это шанс вернуться домой, наверно обратную дорогу крейсер еще выдержит, но Толь не собирался на родину. Он знал, что игра проиграна и хотел остаться здесь.
— А остальные? Что его люди думали по этому поводу?
— А что остальные, что они могли сделать? Он пообещал им золотые горы и ничего не выполнил. Он всем пообещал: своей команде, дикарям. Они приняли его за бога, а Толь оказался обычным мошенником. Но дипломатом и военным он был хорошим, поэтому сумел найти сторонников среди аборигенов и, видит океан, если бы адмиралтейство не прислало меня, у него все могло бы получиться. Собственная маленькая империя вдали от дома.
— Но адмирала больше нет.
— Да-а, — протянул Тар, — адмирала нет, а Лос не сможет его заменить. Он пытается, строит из себя великого военачальника, но даже Бад сумел обвести его вокруг пальца и увести морину.
— Кстати, зачем Бад это сделал?
— Нами как раз и собирались пожертвовать. Я узнал об этом, и мы сбежали. Жен и Мас были против, но Бад сумел их убедить.
— Получается, что Лос теперь главный?
— Не совсем. Ему подчиняются саперы, которые с самого начала пришли с адмиралом и небольшая группа дикарей, есть еще союзные племена, но они могут предать его в любой момент. Толя считали богом, ему верили, Лос для них всего лишь ловкий вояка, у которого есть огнестрельное оружие.
Тар замолчал. Я задумался, стараясь разобраться в той информации, которую мне только-что поведал лейтенант. Главное, что он знает, где находится лагерь. Нельзя решить сразу все проблемы. У меня есть конкретная задача — привести отряд в заданный квадрат и ждать дальнейших указаний.
Я вздохнул.
— Как нам лучше всего подобраться к этой крепости?
Мы развернули карту и Тар показывая, то на бумагу, то на раскинувшийся внизу пейзаж, стал объяснять.
— Лучше всего пройти вот здесь, по кромке леса, дальше должен быть глубокий овраг, отсюда его не видно. Часть пути пройдем по нему, дальше небольшой открытый участок, если проскочим, окажемся в лесу, поднимемся по склону и будем ждать Пуи.
Я кивнул. Значит теперь у нас есть план, плох он или хорош покажет время.
Я достал часы и щелкнул крышкой. До подъема оставалось еще 15 минут.
— И все-таки я не понимаю, зачем Пуи затеял все это, — неожиданно сказал Тар.
Я удивленно посмотрел на него.
— Что Вы имеете в виду?
— Смотрите, как все хорошо получалось. Адмиралтейство присылает карательный отряд. Он уничтожает базу на реке и единственный корабль, потом возвращается и рапортует о победе. Все живы, все получают ордена и эполеты. Зачем нужно идти сюда, зачем нужно добивать Лоса и его людей?
