а время замедлило стремительный полет, превратившись в вязкие, сковывающие путы. Когда твердая поверхность, наконец, коснулась щупалец, разведзонд окончательно возник из воздуха, представ полупрозрачной медузой. Над ним же парило нечто, невидимое простым человеческим глазом. Но визуальные датчики зонда видели сразу во всех измерениях. Яйцеобразная, светящаяся розовым светом, аура врага. Флюидная нить от нее терялась за горизонтом. Явно, что это противник, расставивший ловушку и воспользовавшийся собственным оружием хортхов. Однако «Карс» в своем материальном воплощении ничего не мог противопоставить земному колдовству.
Кроме последнего козыря. Он вышел на связь с остальными разведзондами и послал сигнал опасности с координатами и увиденным им описанием врага. Разведчик понимал, что сейчас будет уничтожен. Только теперь до новой, раннее не виданной для хортхов опасности в скорости доберутся другие, уже оповещенные зонды. Они уже не окажутся так легко обмануты оборотнем-душой.
Следующая цель – следующий спутник. Только уже не простой метеорологический или связи, а входящий в систему противоракетной обороны страны. Уйдя немного влево с траектории следования противоракетной платформы землян, зонд начал модулировать убийственный сгусток, когда внутри механической платформы зажужжали сервоприводы. Что творилось под стальной оболочкой, зонд не знал. Да ему это было безразлично. В его задачу не входило разбирательство, почему вдруг в одной из капсул внутри спутника, в результате химической реакции, аккумулировался электроразряд, и прошла накачка химической лазерной установки. И почему установка развернулась в его сторону. В следующий миг луч, вырвавшийся из спутника, испортил приготовления зонда. С таким фокусом «Берад» столкнулся в первый раз. Концентрированный поток плазмы, раскаленный до высокой температуры, разрушил структуру еще не сформированного зондом сгустка.
Случайность переросла в совпадение, когда сверкнувший еще раз лазер разрушил и второй заряд.
Ждать, когда совпадение перерастет в закономерность, «Берад» не стал. Он просто подлетел к спутнику вплотную, прилепив к нему «собственноручно» заряд в мертвой для лазерной пушки зоне. Оттолкнулся похолодевшими щупальцами и тут же инициировал подложенную в спутник мину. Почему температурные сенсоры сразу ощутили похолодание, боевой зонд вначале не понял. От взрыва дрожь прошла по всему телу. Понимание пришло мгновение позже не из искусственно созданного мозга, а с поверхности тела, которое неизвестно почему начало появляться в абсолютной пустоте. Из эфира проступило бренное тело, для которого вакуум и холод абсолютного ноля означали немедленную смерть. В спутнике оказалась заложена информационная мина, похищенное оружие хортхов, которое повернули против принесших его захватчиков. Программа, код, или просто заклинание, материализовавшее любой зонд инопланетной цивилизации. В голове «Берада» возник ответ: кто и как повернул против них их же оружие. Сцена уничтожения «Карс-22» – боевые заряды проходили через одну и ту же тень: яйцеобразное тело, светящееся розовым цветом. Тогда осьминог-убийца не придал значения увиденному.
«Берад-14» взорваться от собственного давления изнутри не успел. Холод космоса опередил – осьминог разламывался на мелкие ледяные кусочки, остывающие до абсолютного нуля.
На поверхности планеты, к сожалению, у людей таких лазерных пушек не было.
Известие о смерти своего начальника, точнее, о его самоубийстве, первый помощник Координатора разослал по всем отсекам лично, быстро оправившись после шока. Просмотр событий, развернувшихся на боевом посту и заснятых одной из установленных во всех ключевых точках видеокамер, занял пару всего минут. Если б сейчас работал центральный процессор Базы, он сам отыскал бы и обезвредил сбежавшего пленного, видеокамерами постоянно следя за всем происходящем на звездолете. Но звездолет оказался слеп и глух. Без электронного мозга долго и трудно все делать, все расслабились, быстро привыкнув к хорошему. К тому, что компьютер все делает сам, ты только приказ ему отдай. Теперь думать и делать придется самостоятельно. В том числе и просматривать видеозаписи. Просмотрев воочию сцену, развернувшуюся в боевой рубке, первый помощник был непросто удивлен, а шокирован. Только времени на удивления и переживания сложившаяся ситуация не выделила. Необходимо срочно принимать меры. Сначала первый помощник принял на себя функции Координатора, оповестив об этом и по мыслесвязи, и по громкой связи весь экипаж. Во вторую очередь следовало исправить ошибки предшественника, для начала отключив главную рубку корабля от систем управления и заблокировав в нем чужака.
Код доступа в дублирующий боевой пост – 2, созданный на случай ЧП с постом – 1, знали лишь четыре хортха из экипажа. Один из них лежал мертвый, сам себе свернув шею. Еще одним из них являлся бывший первый «зам», сейчас уже находившийся перед пультом управления – 2, переключая «Базу» на ручной режим управления. Двое других – главный программист и особист из безопасности.
Новый Координатор сразу же отключил боевой пост-1, вычленив его из структуры управления звездолетом. Немедля обесточил его, поставил энергетический защитный кокон вокруг рубки на полную мощность. Чужак оказался сразу плененным вторично, непроходимый колпак вокруг него захлопнулся, не оставив малейшей щели.
Хуже обстояло дело с вирусом в процессоре и аннигиляционной пушкой – уйдет часов пять на устранение неисправностей в цепях. Но эти пять часов вынужденного бездействия и ожидания только усугубят положение аборигенов в дальнейшем. Кровавые спецэффекты в зрелищах, которые готовила «База» землянам, теперь еще умножаться.
Александр был в отчаянии. В таком сейфе он находился впервые – абсолютный щит на всех мыслимых и немыслимых уровнях. Не помогало ни одно заклинание, все отскакивали от невидимого щита, как орехи. Все впустую. Пометавшись по каюте, как зверь по клетке, он сел на пол в непроглядной темноте, обхватив голову руками. Оставалось ждать появления боевых зондов в рубке и, похоже, заранее прощаться с жизнью.
Покачиваясь из стороны в сторону, человек сидел на полу, прикидывая, скольких противников он успеет «завалить» перед смертью. Если успеет.
Одно дело видеть перед собой плененного, беззащитного, трясущегося разведчика – медузу, зная, что она тебе ничего не в состоянии причинить. Когда с одной стороны у тебя сильный, уверенный в себе, спокойный Саша, а с другой – супермозг Ваксы. Совсем иной разговор – одной, в чистом поле висеть в воздухе над таким чудовищем, после того, как оно у тебя на глазах погубило столько людей. Света сейчас от ненависти и страха с удовольствием бы разорвала медузу на клочки, как газету. Тем более зная, что может порвать ее легко. Но Вакса настоятельно просила, даже требовала – до ее команды ничего не предпринимать. Оставалось наблюдать за медузой и бояться, не зная, что та сейчас предпримет. А сердце ушло, таки, в пятки.
Девушка заранее окружила оба своих тела: и материальное, и астральную ипостась всевозможными магическими защитами. Но ведь никто об этих инопланетных монстрах ничего толком не знает, на что они способны. А вот
