все подробно.
Ни одна голова в ее сторону не повернулась, только с переднего сиденья прозвучал голос с тем же металлическим оттенком:
– Наше дело маленькое. Нас попросили только, чтобы вас просто доставили на место и обратно. А больше я ничего не знаю, и у меня нет желания узнавать.
Петляли они по городу не очень долго, подъехав к пятиэтажному кирпичному дому. В подъезде «интеллигент» подошел к одной из входных дверей и выудил целую связку ключей. Звеня и перебирая ими, он недолго провозился с замком. Если б Вера Петровна заглянула к нему через плечо, которым незнакомец загораживал замок, то увидела бы не ключи, а большую связку отмычек. Наконец язычок замка щелкнул, незнакомец приоткрыл перед ней дверь, второй рукой приглашая пройти внутрь:
– Вас проинструктируют по телефону, в квартире. Мы вас ждем на улице, в машине.
Как только дверь за ней захлопнулась, откуда – то из недр квартиры зазвонил телефон. Женщина разулась, вошла в зал. Она не привыкла рассматривать обстановку глазами, она – ощущала жилище внутренним зрением, которое не замечало внешнего антуража, но показывало и говорило о намного большем. В квартире все оказалось очень странно, в воздухе висело что-то мощное, огромное, тяжелое и связано это было с лежащей на кровати рыжеволосой молодой девушкой.
Вера Петровна подошла к заливающемуся телефону и осторожно, как что-то очень хрупкое, поднесла трубку к уху. Голос казался потусторонним, безжизненным…
Капитан SSN 730 более нелепый приказ из штаба флота получал впервые в жизни. На борту подлодки находилось «умное», высокоточное оружие, работающее по схеме «выстрелил и забыл». И ракеты, и торпеды с ядерной начинкой, которые разнесут сотни таких черных шаров в пыль, а тут приказывают воевать сварочным аппаратом. Но приказы не обсуждают, и, если сказали квадратное перекатывать, а круглое переносить – значит, так и будем делать.
Через шесть минут два подводника с глубоководным сварочным аппаратом и четыре бойца сопровождения и обеспечения, облаченные в скафандры, слушали инструктаж капитана:
– В этой, не совсем прямоугольной штуке, которая зависла на постоянной глубине без движения и признаков жизни возле нашего корабля, есть открытый люк диаметром два метра. Повторяю – об этом люке сказал не я, а командование флота. Как они узнали, на какой глубине люк и его азимут – не знаю. Или проголосовали, или я вообще ничего не понимаю. Но ваша задача – его найти, потом приварить внутри него друг к другу все, что может двигаться, то есть заварить все зазоры, щели и стыки намертво. А в отыскании щелей и отверстий, мне докладывали, вы профессионалы. Отставить смех! Это, похоже, война. Сделаете – представлю к награде. Все, с богом.
Капитану «штаб флота», за сообщением которого стояла Сеть, конечно не всю информацию передал. Ни то, что боевой маг землян, ведя борьбу с разведзондом, случайно нащупала пока открытый люк аннигиляционной пушки на поверхности вражеского звездолета. Ни то, как девушку пленили и она, уже теряя сознание, послала последнее сообщение об огромном открытом отверстии на теле сферы. Ни то, с каким превеликим трудом Сеть распознала эту лазейку в сумбурной мешанине обрывков мыслей, проследовавшей по обратной связи от Светы. Ни то, что у подводного десанта времени на выполнение операции – кот наплакал. Пока пленивший земного мага, точнее ее тонкого отражения, зонд занят девушкой. И пока он опять не вернулся к выполнению сторожевых функций по охране черной сферы. Ведь он остался единственным действующим зондом со звездолета, заключенного в ловушку. Ни то, что земное оружие, каким бы «умным» оно не было, даже оснащенное ядерными боеголовками, не может пробить чужеродный энергетический щит, поставленный хортхами вокруг планетолета. А попасть в незащищенный щитом открытый люк черной сферы, единственную ахиллесову пяту, не просто трудно. Это невозможно. Ведь шар постоянно вращается вокруг оси, и вероятность попадания в открытый люк даже самой умной торпедой, практически равна нулю. Ни то, что если капитан проявит «разумную» инициативу и самовольно попытается взорвать обычной взрывчаткой люк, пытаясь пробраться внутрь сфероида, то он добьется всего лишь разрыва и так слабой флюидной нити между телом и душой девушки, и больше ничего. Зонд с пленницей попали внутрь Базы именно этим путем, через единственную брешь в энергетической защите планетоида. А за ними протянулась такая уязвимая человеческая нить, держащая жизнь буквально на волоске от смерти. Свете повезло, что своевольные командиры, игнорирующие приказы, намного чаще встречаются в кино, а не в жизни.
Разыскивать открывшуюся воронку на теле сфероида водолазы решили не сломя голову, наобум, тычась, как слепые котята в разные стороны, а максимально используя теорию вероятности. Разойтись кругом, точнее шестигранником по поверхности шара, разбив его приблизительно, на сектора поиска.
После чего подводники вышли из шлюзовой камеры в непроглядную тьму глубины. Стараясь не сбиться с необходимого курса, ведь неправильно сориентируешься и пропадешь без вести в мрачной глубине, десант поплыл в направлении шара. Все это, происходившее в кромешной бездне океана, вдали от такой надежной и защищенной субмарины, вызывало у кого-то большую, у кого-то меньшую боязнь. Но страх ощущали все шестеро. Который еще больше усилился, когда приблизившаяся огромная черная поверхносиь сферы заслонила собой все. Боязнь у кого перешла в холодный пот, у кого в тихий ужас перед неведанным. Но еще страшнее оказалось показать свои чувства перед остальными. Поэтому каждый молча, стараясь отогнать мрачные мысли о вдруг выходящих из огромного шара страшных монстрах, делал свое дело. Следуя по расширяющейся спирали, исследовал свой участок черной, гладкой поверхности.
Команда выключить остальным свет своих фонарей прошла от номера второго, нашедшего люк. После чего остальные потянулись к единственному горящему маячку, плавающему возле воронки.
Двухметрового диаметра отверстие в монолите сужалось конусообразной впадиной. Из центра впадины, под углом, торчал цилиндр, сделанный из зеркального, отражающего свет материала, похожий на ствол орудия громадного калибра.
Сразу же сопровождение из четырех боевых пловцов оцепило люк, каждый взял под наблюдение свой сектор. А сварщики немедля приступили к работе. Как и предполагали еще перед выходом из подлодки – автоген, а тем более сварка, оказались беспомощны перед броней неизвестной структуры и материала, механический же резак только высекал искры, оставляя еле заметные царапины на поверхности. Оставалось надеяться на жидкую сварку, клей, который застыв, может быть, соединит поверхности между собой. Короткий доклад на субмарину прошел без воодушевления. Водолазы понимали – надежды на клей, который должен намертво пристыть к идеально отполированной поверхности, немного.
Патруль пробирался по дебрям, где присутствие человека, похоже, ни разу не побеспокоило девственность природы. Прошло три с половиной часа
