крепости, – я пришлю отряд, если там безопасно. Не смей уходить одна, сейчас это опаснее всего.
Едва он преодолел несколько десятков метров, как двери крепости распахнулись. Уже знакомые ему мужчины тревожно оглядывались, а гомон за стенами становился все громче.
Не больше сотни людей заняли площадь под окнами замка. Они держали оружие наготове, выкрикивая требования Десорту. Слова эхом отражались от каменных стен, но ответной реакции не следовало. Толпа начинала закипать, звеня оружием по брусчатке.
– Тишина! – первым на площадь вышел Анис, держа наготове молот, – каждый из вас, как я вижу, готов к трибуналу. Так не будем затягивать! Те воины, что не чтут кодекс и намерены сломить изнутри армию во время войны – обречены.
За его спиной собирались как опытные воины, так и новички, впервые вступающие в бой. Но лишь одна фигура выделялась среди них – всадник в пыльном плаще. Он спешился около Аниса, ударом отгоняя коня с площади.
– Марк мертв! – он скинул капюшон и достал из ножен меч, – по кодексу, хотите вы того или нет, корона ложится на командира! У нас есть проблемы важнее внутренних распрей, головы упадут без суда и следствия.
Воины напротив переглядывались, не торопясь наступать. Их было равное количество, но воины в гарнизонах навряд ли были с ними. Первым с криком кинулся крупный мужчина, занося над головой новый меч. Ответа он ждал не долго, навстречу ему кинулся Анис. Сторонники Десорта умело слились с толпой мятежников, прореживая их ряды. По брусчатке потекла густая кровь, а крики залили площадь.
– Я не должен просто смотреть, – Десорт оттолкнулся от подоконника, – время вступить.
Сорвав ножны с крючка на стене, он покинул покои. На площади, словно в последнем бою, отдавали все свои силы новички. Их будто хранила сама Жизнь, отводя от острых лезвий, но полагаться на её помочь непозволительно. Сидеть, подобно Марку, в крепости, когда вокруг идет бой стало бы для Десорта унижением.
– Анис, защитить жителей! – Десорт ворвался в толпу, безошибочно найдя в ней друга, – они могут стать рычагом давления.
– Принял, – он так же ловко выскользнул из боя, по пути сбив с ног одного из мятежников.
Отличить их было довольно просто, ведь всех, кого поднял Анис, он заставил снять мундиры, оставив лишь белые парадные рубашки. Собранные же советом воины были в серых тренировочных рубашках и теплых жилетах. И их число среди поверженных преобладало. Молодые парни, до этого державшие в руках лишь вилы и лопаты, вкладывали все свои силы в сражение, ведь это был их шанс отличиться, отчасти из корыстных побуждений. Раз меняется власть, есть шанс услужить ей, добиться чего-то.
***
Шарон, словно хищник, осматривал площадь. Его не интересовал бой, он искал зрителей. В окнах домов, на террасах и балконах, среди прячущихся жителей он искал зачинщиков. Он запомнил их лица, наблюдая за выступлением из окна.
– Ренор, – он хищно улыбнулся, заметив знакомое лицо на одном из балконов, – Смерть, принимай гостя, как всегда и было.
Растянув в руках привычную струну, он бесшумно, не привлекая к себе внимания воинов, проулками добрался к дому. Выбегающие оттуда женщины не обратили на него внимания, но движение его затруднили – узкие двери и лестничные пролеты дались тяжело.
Советник заметно нервничал, замечая, как быстро гасят локальный мятеж. Царапая короткими ногтями перила, он тихо ругался. Собираясь покинуть свою засаду, он развернулся, но лицом к лицу столкнулся с Шароном.
– Уже уходите? – наемник смотрел прямо в глаза советника, – вам стоит досмотреть на вашу ошибку. В вашу пользу скажу лишь, что стоило повременить и накопить больше пушечного мяса, вы слишком рано рискнули.
– Это лишь малая часть! – дрожь в голосе выдавала его ложь.
– Сожалею, что такое решение пришло в вашу голову, думаю, вы оставались бы мудрым советником при новом короле, – одним шагом он вплотную приблизился к мужчине, – пора начать молиться Смерти.
До звона натянув струну, он закинул её на шею мужчины, в два оборота выводя ее вперед. Не успел Ренор сказать и первого слова, Шарон дернул концы, вспарывая кожу на шее мужчины. Ему стало впервые противно от того, чем он кормился всю жизнь. Смотреть на смерть было омерзительно. Перехватив концы струны в одну руку, он достал короткий нож.
– До чего же противно, – наемник глубоко полоснул по шее, выше струны.
Мужчина тряпичной куклой обвалился на пол, слабыми руками пытаясь зажать рану. Шарон от злобы пнул его в бок, приближаясь к перилам. Звон металла стихал, но видно было, как несколько мятежников скрылись в лабиринте улиц крепости. В порыве закипающей злобы, он заметил еще одно знакомое лицо – Сортан. До этого наблюдавший за смертью Ренора, он как мог бежал по длинному балкону дома напротив, расталкивая зрителей.
– Ну, давай же, – наемник вскинул руку, все свое внимание сводя лишь на Сортана.
Темные зеленые линии узорами покрывали его руки, становясь ярче. Сила пульсировала под кожей, доставляя слабую жгучую боль. Добравшись до кончиков пальцев, она короткой молнией будто выстрелила в мужчину, сбив его с ног.
– Ещё, надо еще, – Шарон зажмурился, пытаясь выжать новый импульс.
Уже длинная вспышка пролетела над площадью, заставив воинов замереть. Доски под ногами Сортана захрустели, выпуская гибкие ветви, что обвивали его тело. Мужчина кричал, пытаясь привлечь к себе внимание, пока плотные стебли поднимались все выше к горлу. Из уже окрепших ветвей медленно прорастали шипы, вонзаясь в тело.
Мятежники в ужасе бросили свое оружие, опускаясь на колени. Зачинщик уже висел над их головами, задыхаясь, как в петле. Ветки рвали ткань его формы, крупные капли крови падали на головы воинов на площади.
– Как? – Десорт замер, наблюдая за покрасневшим от напряжения Шароном. Никто больше не смотрел на него, завороженно глядя на уже мертвого советника.
– Не знаю, как, но этой силе я искренне благодарен, – Горт положил руку на плечо брата, – нужно зачистить город. Оставим все вопросы на потом.
Обезумевшие от внушенной злости мужчины выборочно кидались на жителей крепости. Кровь пропитывала камни, а над крышами проносились женские крики. Горт почти бежал на крики, забывая даже осматриваться. Десорт же старался осматриваться, ожидая удара из-за спины.
– Они в доме, – слабый голос уже за спинами братьев заставил их замереть, – там больной отец, помогите.
Девушка сидела под ступенями, плотно зажимая рану на ноге. Она не поднимала глаз на парней, вытирая слезы о плечо. На их пути были лишь мертвые женщины, что заставляло проходить мимо, копя злость. Десорт понимал, что по зацикленным улицам им на встречу ему уже движется Анис.
– Передай её в замок,
