сейчас всех раненых нужно убрать с их вида, – Десорт перехватил меч удобнее, – справлюсь. Сколько их?
– Трое, – девушка обхватила плечи Горта, помогая держать её удобнее.
***
Шарон бессильно упал на пол, боль оставила после себя судороги. Ветви, вопреки его ожиданиям, не исчезли, оставив уже мертвого Сортана висеть над площадью. Победный возглас Аниса разбил тревожную тишину. Эта маленькая победа ощущалась почти физически, когда следом его подхватили оставшиеся в живых воины. Гул прокатился по лагерю, заканчиваясь под стенами крепости. Довольный результатом, наемник улыбнулся, поворачивая голову к замку. Там в окне он видел знакомый силуэт, что опасливо обнимал саму себя.
– Это был не бред, – Тола приблизилась к окну лишь, когда стих звон металла.
Она видела ту зеленую молнию, что породила ужас у воинов. В голове возникло воспоминание о мягкой траве под ее спиной в темницах Рейта, приятный холод поверх ожога. Следом вновь пришли сомнения о предложении Смерти.
– Кто же ты такой, колдун? – она рассматривала фигуру наемника на противоположном балконе, – и за что тебя прокляли?
Новый состав совета с раннего утра заседал в привычном Десорту зале. Он, наконец, мог рассказать все свои предложения и опасения, зная, что его выслушают. В зале было полное осознание нависшей над страной угрозы.
– Большая часть отправится к северу сегодня в ночь, – Десорт осмотрел своих советников, – Тола останется в крепости, здесь же останутся Анис, на время, чтобы привести за собой остатки людей, и Кор, который подберет гонцов для Толы и соберет разведку. Когда расчистим поселения ближе к стене, основной штаб сделаем там.
– Вам придется заходить с боем, – Кор разложил перед собой вести от разведки, – на северных землях противник намерен укорениться, надо сказать, они уже имеют успех.
– Потому мы отправимся в ночь, привал устроим днем и к рассвету следующего дня, если не будем медлить, застанем первый их лагерь. Сейчас не стоит беречь силы, ведь, как ты докладывал, основная их армия пока продолжает осаждать свои же границы, – Десорт посмотрел на сестру, – ты отпишешь мне, когда примешь решение. Но в это время кто-то должен будет выполнить твою работу. Выбери надежного человека, которому сможешь доверять.
Тола коротко кивнула, не привлекая к себе внимания советников. Внутри она боролась с мыслями о Шароне, сейчас не шло речи о собственном долге, на войне она скала выгоду. И она была существенной, удя по тому, что она видела своими глазами. По ночам ей снилось, как он убивал Сортана, одного из ставленников отца.
– Теперь пришло время для твоего рассказа, Горт, – Десорт убрал со стола карту, – расскажи все, с того момента, как ушел из Камфира.
Брат поднялся с места и медленно проследовал за спину Десорта. Его рассказ будет долгим, поэтому положив руки на спинку стула, он прикрыл глаза и вздохнул.
– Вы все уже знали, что разведчики нашли на месте лагеря сопровождения Идессы. На развилке мы поняли, что дорога не ведет никуда, кроме болотных земель и Рейта. Заподозрив последнее, мы двинулись назад, как того просил Десорт.
– Как он один убил всех стражников? – Анис качнул головой, понимая ответ.
– Отец нанял в личную стражу принцессы наемника, который имел заказа на неё от Истена, – Горт успел поговорить с Шароном перед советом, поэтому говорил уверенно, – такому как он, это сложно, но выполнимо.
– Заказ на принцессу? – Кор повернулся к девушке, – заложник и выгода. Он хотел, чтобы вы сдались без боя?
– Он много чего хотел, – Горт с тоской посмотрел на сестру, помня её состояние на поляне, – но на обратном пути мы нашли их в лесу. Оба живые, хоть и раненные. Наемник защищал сестру, а потом помог и нам. Когда его бывшие соратники окружили нас. Они говорили, что я и Десорт заказаны Марком.
– Но как Шарон отбил вас? – Анис снова перебил Горта, но направил его в нужном направлении.
– Подобно тому, как он убил Сортана. Не иначе, как чудом. Наемники застывали как статуи, падали и разбивались на осколки, а кровь в них была твердой. После этого я и вернулся в Лотар.
– Выходит, он мог освободиться в наших подвалах, но спокойно ждал участи? – Десорт обернулся на брата, – он даже не пытался, лишь говорил, что поклялся Толе, принять приговор от неё.
– Марка я убил сам, хотя был там и второй желающий. Незачем пророку отца пачкать свои руки. Она принесла ему видение, что Тола жива, пыталась убить за его ненависть к своей семье.
– Но что-то помешало, так ведь, – Тола подала голос, – она не смогла?
– Он заметил и сам попытался убить. Мы, его дети, знаем историю этой девушки, – он кивнул Десорту, – на это он и давил, когда я добрался.
В зале повисла тишина, вопросы закончились. Каждый хотел прервать это молчание, не давая почтение почившему королю. Но что именно сказать они не знали.
– Теперь расскажи нам, что должно было произойти, чтобы ты, до этого рассказа, выпустил Клеймо из подвалов? – Горт вернулся на свое место.
– История странная и, будь я там один, ни за что не поверил бы в её реальность, – Десорт задумался и облокотился на стол, – он был абсолютно спокоен и попросил рассказать, как себя чувствует принцесса, затем рассказал, о том, что поклялся ей умереть от её приказа. А тут спустилась она, вопреки всем запрета, – он грозно глянул на сестру, – честно признаться, я запутался. К нам присоединилась сама Смерть, говорила о каком-то проклятье наемника, как его снять. И для этого нужна будет Тола.
– Нет! – Горт ударил по столу, поднявшись с места, – никаких больше жертв.
– Успокойся, – Тола осторожно тронула его руку и дождалась, пока брат опустится на стул, – первое – я пока не согласилась, второе – это не значит, что нужна моя жизнь. Как говорила покровительница, достаточно лишь капли крови.
– Для начала я хочу подробно узнать у него, что это за проклятье, что оно даст нам, – Десорт потер подбородок, – но он служит тебе, Тола.
– Как он сам говорил, в вашем деле есть и моя безопасность. Но сейчас мы обсуждаем его как какой-то предмет, нужен он нам или нет. Чем бы он не был проклят, признайте, что его навыки нам важны в бою, – Тола медленно поднялась с места, – Десорт, ты знаешь, где его найти, но все же, лучше будет убедиться в его желании. Делать что-то из-под палки наемник вряд ли будет.
С кивком Десорта новые советники поднялись со своих мест и покинули кабинет для последних сборов.
***
Шарон рассматривал кровавые
