За долю секунды женщина успела подумать о многом. О том, что в модуле есть оружие, но в корабле его нельзя применить; о том, что можно было бы укрыться в боковых отсеках, но Ребекка наверняка не успеет добежать до них; и еще о многом, многом другом успела подумать Рипли, пока тварь с яростным шипением поворачивалась к ней.
Головастик замерла, глядя на жуткую громаду, выросшую посреди ангара. Она тоже думала о спасении.
Что нужно сделать, чтобы спастись?
– Беги! Беги!!!- отчаянно закричала ей Рипли, и девочка побежала.
Чудовище обернулось к ней.
– Нет! Сюда! Сюда!!!- женщина взмахнула руками, пытаясь привлечь внимание существа к себе,- Сюда!
Тварь сделала шаг в ее направлении. Рипли заметила, как Ребекка юркнула в какой-то люк, ведущий под пол, и тогда побежала сама. Так быстро она не бегала никогда в жизни.
До нужной ей двери оставалось не более двадцати метров, когда чудовище уже настигало ее.
Рипли спасло только то, что стальной щит на складском отделении был почти опущен. Она нырнула под него, и плита с грохотом встала на место. В следующий момент гулкий удар потряс корабль.
Женщина остановилась, хватая воздух широко открытым ртом. Перед ее глазами возникло жуткое видение…
ЯРКОЕ УТРЕНЕЕ СОЛНЦЕ СТОЯЛО НАД ГОРИЗОНТОМ, ЗАГЛЯДЫВАЯ В МЕРТВЫЕ ОКНА ДОМОВ И ШИРОКИЕ КАНЬОНЫ ОБЕЗЛЮДИВШИХ УЛИЦ. НАД ГОРОДОМ ПОВИСЛА СТРАШНАЯ ТИШИНА. МОЛЧАЛИ КЛАКСОНЫ МАШИН, НЕ УРЧАЛИ ДВИГАТЕЛИ, НЕ БЫЛО СЛЫШНО ЛЮДСКИХ ГОЛОСОВ. НА ОКРАИНЕ, В РАБОЧЕМ РАЙОНЕ, НЕ ДЫМИЛИСЬ ЗАВОДСКИЕ ТРУБЫ, УТКНУВШИСЬ В НЕБО ХОЛОДНЫМИ ЧЕРНЫМИ ГЛАЗНИЦАМИ.
НА МЕТРОМОСТУ ОДИНОКО ЗАСТЫЛИ ВАГОНЫ НАДЗЕМКИ С ВЫБИТЫМИ СТЕКЛАМИ.
В АЭРОПОРТУ ЗАМЕРЛИ ТАРЕЛКИ ЛОКАТОРОВ. ОГРОМНАЯ СЕРЕБРИСТАЯ СИГАРА «БОИНГА-747» ЗАВАЛИЛАСЬ НА КРЫЛО, РАЗВЕРНУВШИСЬ ПОПЕРЕК ПОЛОСЫ.
УЛИЦЫ, ЗАХЛАМЛЕННЫЕ И ГРЯЗНЫЕ, ЗАЛИТЫ ЗАСТЫВШЕЙ СТЕКЛООБРАЗНОЙ КОРКОЙ. НИГДЕ НЕ ВИДНО ЯРКИХ ОГНЕЙ РЕКЛАМ. ВСЕ ЗАМЕРЛО. НЕТ НИКОГО. ДАЖЕ КРЫС, ИЗВЕЧНЫХ ЖИТЕЛЕЙ БОЛЬШИХ ГОРОДОВ. И ТАК ВЕЗДЕ. НА ВСЕЙ ЗЕМЛЕ НИКОГО.
НО ЗАТО ПОВСЮДУ – НА СТЕНАХ, НА КРЫШАХ, В ТОННЕЛЯХ МЕТРО, ВОДОСТОКАХ И КОММУНИКАЦИОННЫХ ТРУБАХ ПРИТАИЛОСЬ ОПАСНОЕ ХИЩНОЕ НЕЧТО. ЗЛОБНЫЕ ПРОЖОРЛИВЫЕ ТВАРИ С ГИБКИМИ ЗМЕИНЫМИ ШЕЯМИ. ИСТЕКАЮЩИЕ ЛИПКОЙ МУТНОВАТОЙ СЛИЗЬЮ, ЧУДОВИЩА.
Тварь пригнула голову, пытаясь уловить волны скрывшегося маленького человека. ОНА быстро поняла, где прячется Ребекка и двинулась в центр ангара.
Девочка скрючилась под полом. Ей было страшно. Гораздо страшнее, чем там – в комплексе. Она слышала, как чудовище гналось за Рипли, и поняла, что той удалось ускользнуть. Тяжелые шаги раздались над самой головой.
Ребекка замерла. Дыхание ее участилось, сердце билось где-то под горлом.
Что ОНО делает?
Внезапно лист покрытия лопнул. Когти чудовища пробили его, как бумагу. Сорвав кусок стального
настила, монстр отбросил его в сторону. Ребекка метнулась в темноту, торопясь отползти подальше, под защиту уцелевшей части пола.
Чудовище это не волновало. ОНО продолжало срывать листы, передвигаясь по кругу, словно акула.
Вскоре Ребекку закрывала лишь узкая стальная полоса, с двух сторон которой металась огромная тень.
Бишоп, вернее то, что от него осталось, с отчаянием наблюдал за происходящим. Еще немного – и тварь сорвет последние листы перекрытия. Тогда девочка останется безо всякой защиты. Ей некуда будет бежать, и ЭТО убьет ее. А он – несчастный андроид – даже не сможет прийти на помощь. У него больше нет ног,и, хотя он может мыслить, это вряд ли спасет ребенка. Следующий лист отлетел в сторону, отброшенный страшной когтистой лапой. За ним еще один.
Осталось всего два. Два движения. Два квадратных метра спасительной стали.
КРАГ!
Теперь от смерти девочку отделял один-единственный лист. – Полминуты. – Тридцать коротких секунд, бегущих к кровавой развязке.
КРРААААГ!!!
Все.
Монстр опустил змеевидную голову в образовавшееся углубление. Челюсти его подрагивали. Длинные суставчатые пальцы судорожно сжались.
И тогда Ребекка закричала.
Мотор заревел, сдвигая плиту, выпуская на свет тело погрузчика.
На его плечах вращались желтые маяки. Бишоп неестественно вывернул голову, стараясь увидеть человека в погрузчике.
Он понимал, что там Рипли, но хотел убедиться, что с ней все в порядке.
Монстр стоял над Ребеккой, покачиваясь, будто от ветра. Его огромное тело нависало над девочкой фантастическим живым монолитом. И Рипли вдруг подумала,
Поверила
что людям не победить его. ОНО неуязвимо.
– А НУ, ОТОЙДИ ОТ НЕЕ, СУКА!!!!!
Чудовище повернуло голову на голос. Оно не понимало слов, но чувствовало волны, исходящие от человека.
Рипли повезло. Погрузчик не мыслил, а существо было слепо.
И хотя от человека исходила странная уверенность, он продолжал оставаться всего лишь человеком.
Маленьким и жалким.
Тварь кинулась на самку, ни мгновения не колеблясь. ОНА была уверенна, что сомнет Рипли, разделается с ней. И поэтому растерялась, когда страшный удар свалил ЕЕ на пол.
«Клешня» погрузчика со свистом рассекла воздух, ударив тварь в основание длинной головы.
Чудовище рухнуло на пол, но быстро пришло в себя. Для своих размеров оно двигалось очень ловко. Не прошло и секунды, как существо было на ногах.
Рипли отвела захват погрузчика в сторону и резким движением направила его вперед.
ШЛАМС! «Клешня» врезалась в темную плоть, опрокидывая тварь.
ОНА поняла: человек вооружен, а значит, надо действовать осторожнее.
Рипли сделала шаг в сторону, перемещая погрузчик. Маневр не укрылся от чудовища.
ОНО вновь развернулось к человеку. Но на этот раз не стало приближаться, а пустило в дело хвост.
Огромный живой хлыст ударил погрузчик по правой «клешне». Рипли увидела, как поршни, приводящие в движение захваты, выворачиваются из пазов. Что-то захрустело. Искры пробежали по стальной «руке», и она замерла.
Женщина перевела рычаг, управляющий правым захватом. Мотор заскрежетал, пытаясь сдвинуть сломанную «клешню». Безрезультатно.
Рипли повернулась к чудовищу левой стороной погрузчика. Достаточно того, что, потеряв один из манипуляторов, он лишился половины своих возможностей.
