— Возьмите пленников в счет долга! Как первый взнос. Остальное — постепенно верну.
— Совсем сдурела? — хмуро отозвалась Королева. — Мало того, что они владеют магией, так ты их еще и сюда притащила. С ними разговор короткий — камни к ногам и на дно морское. Пожалуй, надо и тебя вместе с ними туда же.
Темная Кокотка поникла, а легионеры занервничали. Лишь Дангомила по-прежнему таращилась на пламя, будто никого вокруг не существовало.
— Хотя… — задумчиво произнесла Королева. — Говорят, среди них есть какой-то мутант с клешней. Значит, дно морское — не вариант.
— Ваше величество! Признаюсь, очарован вами до самой глубины мужского сердца! — внезапно воскликнул Безымянный, расплываясь в приторной улыбке и похотливо скользя глазами по ее фигуре. — Вы такая интересная! Заворожили меня моментально! Вот ни за что не хочу расставаться с вами! Давайте мы у вас погостим, починим что-нибудь, подлатаем. Вам явно не хватает мужских рук! Мы такие умельцы! А я так не только рукастый, но еще и… В кое-чём — мне равных нет! Даже представить себе не можете, какой я в этом деле специалист! Кстати, вам Король не нужен? Если что, я полностью свободен!
— Я Королева, но совсем не величество, — холодно и с очевидным пренебрежением хмыкнула предводительница пираток, и тут же на ее лице заиграли краски возбуждения: — Правда, появилась у меня одна любопытная мысль. Отправлю-ка я вас на необитаемый остров, пока магия к вам не вернулась.
— Кому же охота попасть на необитаемый остров?! — с перекошенной физиономией дико завопил Безымянный, и через секунду, снова вернув улыбку, уже спокойным голосом заявил: — Ну, если там есть пища и вода, то еще куда ни шло. Мы готовы обсудить ваше предложение, но у нас есть встречные условия…
— Да заткнись ты! — одернул его Субботин, тихо прошипев на ухо раздолбаю: — А то сейчас снова к камням вернемся…
— Так вот, — продолжала Королева. — Остров тот не такой уж и необитаемый. Есть там одна дама. Тетушкой мне приходится. Правда, с ней никто ужиться не может, потому то он и безлюдный. Правда, некоторые думают, что на том острове сплошная аномальная зона. Но я уверена, что если это и так, то наверняка из-за моей тетушки. Вредная она неописуемо и токсичная. Владеет тетушка странной шкатулкой, которая с детства мне покоя не дает. А карга ни в какую не признается, что спрятано внутри. Я ее уже на остров поселила, а всё никак. Несгибаемая тетка. Отобрать шкатулку я не могу. Родственница все-таки. Сколько своих девок туда не отправляла — бесполезно. Хорошо прячет тетушка свое сокровище. А меня любопытство до сих пор раздирает. Добудете мне шкатулку — отпущу на все четыре стороны. Корабль вам выделю с командой, отвезут, куда пожелаете. А нет, то и останетесь на острове навсегда. Даже магия, если она в вас снова проснется, не поможет оттуда выбраться.
— Согласны, — вдруг всколыхнулась Дангомила, наконец-то выскользнув из состояния оцепенения.
— А! Она же… — уставившись на Бледную Фею, радостно раззявил рот Безымянный, небось вспомнив про умение гвардейской ведьмы создавать дальнобойный горизонтальный лифт, но Указательный быстро заткнул ему рот рукой и двинул в бок, чтобы тот не сболтнул лишнего.
— Да, нам подходит, — утвердительно кивнул Субботин, опасаясь, как бы Королева не передумала.
— На тот случай, если вам вдруг удастся оттуда сбежать, хотя это и невозможно, — наморщив лоб, медленно проговорила Королева. — Я оставлю что-нибудь из ваших вещей в залог. Мне доложили, что у вас лишь хлам один. Но поскольку вы таскаете его с собой, значит, он вам дорог. Да, еще хотела поинтересоваться: а что у вас там, на берегу, такое занятное происходило?
— Только не Чих-Пых! — возмущенно вскрикнула Дангомила.
— Вот значит, его и оставлю, — надменно улыбнулась Королева.
Бледная Фея в бешенстве щелкнула пальцами, но ничего не случилось.
— Мы договорились, — хмуро подытожила предводительница. — Как раздобудете шкатулку, разожгите сигнальный костер, тогда и потолкуем. — И скомандовала пираткам: — Грузите их живо и доставьте на остров, пока они нам тут неприятностей не нащелкали. И Чих-Пых этот не забудьте изъять.
Флибустьерши, угрожая оружием, повели чужаков обратно к берегу. А Темная Кокотка вне себя от счастья запрыгала на месте и в порыве страсти замахала ладошкой вслед уходящим пленникам — пусть праздничный агрегат всё еще ей не принадлежит, зато он остается здесь.
— А ты чему радуешься, дурочка? — ухмыльнулась Королева. — Твой долг сам собой не испарится. Готовься к новому походу. Дам тебе еще один шанс.
* * *
В ночной мгле тётушкин остров выглядел мрачно и немного враждебно.
Не то, чтобы очертания холмов, темные сгустки лесов и чуть сверкающие холодом нити ручьев казались уж такими мистически-пугающими, просто была ночь. Где-то тут отиралась странная тетушка. И возможно, эти места и впрямь превратились в аномальную зону.
А у легионеров и барафлекстцев как назло — ни оружия, ни магии.
Искать лишних приключений на свои зады поисковики не стали. Заночевали прямо на берегу, на просторном пляже, расположившись в центре огромной «песочницы», чтобы обзор получался приличным.
Пехотинцы по-прежнему были невменяемыми, растянулись на песке бездвижно ровно так, как их уложили легионеры. Дангомила нервно бродила кругами, что-то злобно нашептывая, лишь иногда доносились отдельные гневные фразы: «я вернусь», «я его отберу», «да я им патлы за это вырву»!
Землянам не спалось. Они молча расселись по углам импровизированного лагеря и с легким беспокойством вглядывались в темноту.
Лишь один Брянгомир, видимо, решив, что они сейчас в полной безопасности, безмятежно похрапывал, перестав прикидываться недееспособным полевым магом.
Под утро сморило всех бодрствующих. Да кого тут опасаться? Токсичную тетушку?
Даже Субботин в какой-то момент перестал бороться со сном. В целом он был спокоен: от общества немилых пираток они избавились, все добытые механизмы с собой, и на этом острове вряд ли они застрянут навечно.
Пуповина Вселенной обязательно даст о себе знать, открыв для поисковиков очередной портал, или Дангомила вытащит всех отсюда. А если и нет, то сообща они обязательно что-нибудь придумают.
Им не привыкать выкручиваться даже из самых безвыходных ситуаций.
— Срач! — громыхнуло над пляжем. — Что за срач вы тут развели?!
Легионеры махом вскочили, раздирая глаза и по привычке нащупывая оружие, которого, увы, не было.
Утро едва занялось, но уже легко обнаруживался визуально источник ранней побудки.
В нескольких метрах от лагеря стояла неопрятная круглая женщина невысокого роста и пристально глазела на чужаков.
— Да что вы, тетенька! — гоготнул Безымянный, приходя в себя после сна. — У нас всё чисто! Мы не мусорим. Давайте на чистоту, признаюсь нескромно, что мы даже весьма чистоплотные. Эт щас слегка мы потные. А так-то — заядлые чистюли, одним словом! И внутри, и снаружи, и в карманах! А баньки у вас тут нет случаем? По чистой случайности!
Женщина словно и не услышала его. Похоже, она теперь и не замечала пришельцев. Тетушка, а без сомнений, это была именно она, сделала несколько шагов вперед и остановилась, повернула голову направо и отчеканила сердито:
— Ох, здесь и срач!
А повернув голову в другую сторону, добавила тем же тоном:
— И тут тоже срач! И там!
— Вы же одна вроде бы на острове живете? — миролюбиво уточнила Дангомила. — Ну, так прибрались бы давно.
— Это вы как спросили? — тетка грозно воткнула наливающиеся кровью глаза точно в гвардейскую ведьму. — Это унижение меня?!
Бледная Фея благоразумно решила промолчать. Да и никто из поисковиков, включая раздолбая, не пожелал вступать в словесную перепалку со странной обитательницей острова.
Выждав немного, и, наверное, догадавшись, что разговора не будет, тетушка развернулась и медленно побрела прочь, громко приговаривая теперь плаксивым голосом:
— Уборка меня утомляет. Я вынуждена жить в сраче… Вот опять срач! А вот еще один! И там! И вон там тоже! Как же всё запущено!
