Когда она добрела уже до опушки леса, раскинувшегося на краю пляжа, Мизинец взволнованно вскрикнул:
— Есть! Здесь!
— Ты тоже срач видишь?! — взбудоражено загоготал Безымянный. — Тут точно аномальная зона! Все отойдите от него! Это наверняка заразно!
— Да нет же, — чуть смущаясь, отозвался новобранец. — Клешня чешется. Сначала не придал этому значения, а теперь понял — рядом есть какой-то древний механизм.
— Ты, конечно, удивишься, но я намного прозорливее тебя, — серьезным голосом произнес связист. — Я чую не один механизм, а сразу несколько!
И он глумливо ткнул пальцем в кучку артефактов, которые они давно уже таскали с собой.
— На эти я больше не реагирую, — пояснил Мизинец, кривясь от насмешек. — Другой механизм где-то поблизости.
Субботин облегченно вздохнул. Практика показывала, что артефакт и портал, как правило, идут в одном «комплекте». Правда, разделять их могут либо сотни метров, либо сотни километров. Осталось разыскать и то, и другое.
— Сдается мне, что не зря эта тетка одну и ту же песенку поет, — с умным видом заявил Средний.
— То есть ты на полном серьезе полагаешь, что механизм — срач? — загоготал Безымянный. — Ну, это, конечно, тот еще артефакт! И попахивает он отнюдь не добродетелью. Однако понятие слишком уж расплывчатое. Давай, сапер, попробуй его найти! А я вот считаю, что сама эта тетка и есть механизм! А что? Заправим-накормим ее, а данги пусть потом выясняют: пригодится она им или нет. А ежели у нее кот имеется, то тогда точно он — артефакт ходячий. Говорят же, блестят, как у кота… пардон фея… Ну эти самые…
— Допустим, здешний механизм связан с чистотой, — задумчиво предположил Субботин. — Так, вероятнее всего, нам и нужно искать то, что надо не «заправить», а «почистить»? То бишь механизм-«помысел».
— Вот на хрена разглагольствовать?! — вдруг взвинчено гаркнул связист. Видно, у него внутри снова обострилась разбалансировка сознания. — Всё одно ни до чего стоящего не договоримся. Слышь, салабон, живее включай свой пеленгатор, найдем по-быстрому эту хрень и разом все успокоимся. А если не справишься, то к этой полоумной тетушке тебя подселю.
Мизинец испуганно захлопал глазами.
— Пробуй, — кивнул ему Субботин. — Соберись и не переживай.
Парень продолжал недовольно сопеть, но как только Дангомила подошла и ободряюще положила ему руку на плечо, он мигом преобразился.
Деловито вскинул голову, вытянул клешню перед собой и, чуть поводив ей из стороны в сторону, уверенно произнес:
— Туда!
Ускоренным шагом он двинулся в направлении, которое сам и указал. Легионеры поспешили следом, а Брянгомир и Бледная Фея остались с полевыми магами.
Довольно скоро Мизинец встал столбом прямо на краю пляжа и с растерянным видом сообщил, подскочившим бойцам:
— ЭТО тут, внизу.
Копать на пляже — дело плевое. Ладонями будто ковшами Средний разгребал песок в разные стороны, пока не наткнулся на спрятанный предмет, и вытащил на всеобщее обозрение небольшой ящик, покрытый толстым слоем засохшей грязи. По всей видимости, это была та самая шкатулка, которая интересовала Королеву пиратов.
Безымянный пристально огляделся — нет ли поблизости полоумной тетушки? И выхватив находку из рук сапера, попытался ее немедленно вскрыть.
— А вон и портал! — радостно завопил Мизинец, тыча клешней на море.
Легионеры как по команде уставились туда.
Действительно, у самой кромки воды возникло переливающееся пространственное окно внушительных размеров.
Пехотинцы, как оказалось, немного оправились и уже ковыляли к порталу. Ведьма и брянг шли позади и тащили артефакты.
— Некогда ее вскрывать, вдруг портал исчезнет, — Субботин отобрал у связиста шкатулку. — Быстро вперед!
Когда легионеры подбежали к порталу, данги, не дожидаясь землян уже шагнули в «окно», Большой на секунду притормозил и оглянулся.
«Странно, подозрительно легко мы отделались в этот раз, — мелькнуло в его голове. — А ведь так и напрашивалось что-то аномальное или хотя бы просто токсичное…»
Вдали показалась несущаяся к ним и яростно что-то орущая тетушка.
Субботин нейтрально хмыкнул и провалился в портал…
Конец
