а мы стали сближаться. Темник шёл, ссутулившись, опустив свои мощные руки вниз, будто борец. Я же выставил вперёд левую ногу и стал приближаться мелкими шагами, потихоньку переходя в боевой режим. Увеличивая скорость восприятия. Это в итоге и спасло. Потому как темник Мураз оказался изменённым, как и Зеля. И ведь сколько раз говорил себе, что недооценивать противника нельзя, но… расслабился. И чуть не поплатился. Тыльный кинулся так быстро ко мне, что я чуть не прозевал момент броска. И лишь в последний момент отпрыгнул с угла атаки, правда, равновесия не удержал и покатился в пыль. Степняки, увидев бросок своего предводителя, а после моё падение, заорали громко, ликующе. Впрочем, когда я вскочил на ноги, заткнулись. А темник уже вновь шёл ко мне, улыбался гаденько. И был явно уверен в победе. И уверенность его я понимал. Скорость у Мураза была… невероятной! Впрочем, моя скорость не уступала, и в этом скоро он убедится сам.
Когда темник кинулся ко мне второй раз, я уже зряче отшагнул вправо. И ударил правым боковым про пролетевшей мимо туше. Думал пробить селезёнку, но кулак будто в бетонную плиту врезался. На туловище изменённого мышцы были словно бронежилет. Я крякнул от огорчения, отскочил на пару шагов и стал в стойку. Темник развернулся удивлённо. Улыбка гаденькая с его рожи сошла. Теперь в глазах его плескалась ярость.
– Ты уже понял, герцог, с кем встретился? – прохрипел Мураз. И кинулся на меня вновь.
Теперь я отходить не стал. Если уж корпус просаживать бесполезно, будем бить в голову. И я просадил двойку в башку приспешника покойного демона. Это приостановило Мураза, но не до конца. У нормального человека от двух таких ударов голову бы напрочь оторвало, а темник лишь мотнул своим жбаном и всё же уцепился в мою левую руку. Пытался подтянуть к себе, и я от души влепил правый апперкот снизу в бороду поединщика. Удар был такой силы, что я прямо почувствовал, как крошатся зубы у изменённого. Голова Мураза откинулась, но моей левой руки он не выпустил. Наоборот – дёрнул к себе и облапил. Приблизил перекошенное лицо, изо рта его текла кровь, и выплюнул в меня осколки зубов. Стиснул ручищами, и я почувствовал, как у меня сдавило рёбра. Ещё немного – и захрустят кости. А руки прижаты к телу. Ни взмахнуть. Ни вырваться. И я сделал то, чему научился в многочисленных драках. Отвёл назад голову и ударил лбом в переносицу темнику. Услышал, как хрустнули кости. Увидел, как изумлённо округлились глаза Мураза, а из носа ручьём хлынула кровь. Хватка чуть ослабела, и я воспользовался моментально…
Глава 17
Выскочив из захвата, я ударил боковыми в голову изменённого темника раз, другой, третий! Голова Мураза моталась из стороны в сторону. Кровь разлеталась во все стороны. Но сам помощник демона стоял на ногах! И даже пытался вновь протянуть ко мне руки.
– Сдо-хни, тварь! – заорал я, всаживая удар за ударом в голову.
Удара после десятого Мураз рухнул на колени. Но я не остановился. Отвёл назад ногу, и будто в футбольный мяч ударил со всей дури в челюсть непробиваемого изменённого. Явственно услышал хруст шейных позвонков. А Мураз хрюкнул и завалился на спину. Изо рта запузырилась кровь. Грудь ещё раз надулась, опала. Темник заскрёб ногами и замер.
Я глянул неверяще. Орда степняков замерла, затихла. И разразилась дикими, гневными криками. Я увидел, как они вскакивают на лошадей, и заорал Максу:
– К лагерю! – и рванул первый к подводам. Впрочем, легионеры быстро меня нагнали и резво бежали рядом.
– Здик! Передавай Шеридану – пусть выдвигается! У нас будет жарко!
Так быстро я не бегал никогда! Я думаю, на олимпиаде даже золото взял бы без труда. Многотысячный топот копыт конницы, желающей тебя уничтожить – невероятный стимул для любого спортсмена. И даже боксёра превращает в спринтера! Потому через пару минут я уже был на подводе и орал, натягивая бронежилет:
– Арон! Командуй обороной!
– Арбалетчики! – закричал Шеридан-младший. И тут же: – Пли!
Свистнули тетивы. И снова. Я как раз застегнул броник и оглянулся. Конная лава шла к нашему лагерю огромной стеной. Степняки визжали, орали, нахлёстывая коней и раззявив рты в безумном крике.
– Грана-а-а-аты! – заорал Арон, – Пли!
Слитный взрыв полусотни гранат охладил наступательный пыл степняков. Первые ряды просто были сметены. Оставшиеся на ногах кони дико ржали, и метались в разные стороны, создавая панику. Впрочем, степняки быстро оправились и вновь рванули вперёд. Тут же полетела вторая порция гранат, и вновь десятки, если не сотни всадников покатились по земле. Впрочем, часть конников достигла наших подвод, и тут уже в дело вступили копейщики. Быстрыми ударами, прикрываясь щитами, они сбивали всадников. А арбалетчики продолжали лупить практически в упор. Впрочем, численный перевес был таким, что уже через минуту на подводах завязались бои. Я ринулся на помощь легионерам и стал бить мечом запрыгивающих степняков. Бойцы мои, быстро сдвинув щиты, не отставали. Степняки наседали. Хрипели гортанно, махая своими сабельками. Впрочем, с подвод мы их смели быстро. И легионеры вновь стали бить копьями. А маги активировали мины.
Сделали это они невероятно вовремя, так как враги окружили уже весь наш лагерь, и прорви хоть в одном месте оборону… Но густо уложенные мины шарахнули так, что даже у меня зубы свело, хотя первый ряд лежал в ста шагах от наших подвод. Уж не знаю, сколько степняков погибло от этого удара, но после него оставшиеся враги как-то резко ослабили натиск, а после и вовсе откатились, оставив перед подводами гору трупов людских и лошадиных.
Я вытер со лба пот и прохрипел:
– Яг! Посчитай потери! Арон, боеприпасы!
Схватил магические лечебные амулеты и стал мотаться от бойца к бойцу, залечивая всех, до кого мог дотянуться. Увидел Эльзу, которая тоже лечила бойцов, кивнул ей, и склонился над очередным легионером. У того дела были совсем плохи – перебита ключица. Крови потерял много. И я крикнул жене:
– Эльза, сюда!
Принцесса подскочила, глянула быстро, и положила ладошку на рубленую рану. Нахмурилась. Сжала губы. Я увидел свечение, и рана затянулась на глазах. Кровь перестала бить. Я тут же приложил амулет, и боец зарозовел.
– Минимум трое суток он не вояка, – сказала Эльза. – Крови много потерял. Но жить будет.
И рванула дальше. Я тоже пошагал по телегам. Впрочем, бойцы по большей части и сами справились. У каждого лечебные амулеты были. И легионеры либо сами воспользовались, либо товарищам помогли. Я соскочил с телеги в круг и достал трубку. Раскурил, присел к колесу, и выдыхал дым. Подошёл усталый Яг:
– Семьдесят погибших, Серж. Пять десятков наших и двадцать лепров.
Гайоген подошёл и плюхнулся рядом:
– Это
