значительно раскрепощеннее, быстрее, сильнее хортха, не хватало только опыта. А вот опыт имелся у пришельца, навыки неоднократного пребывания в астрале спасли ему жизнь. Но мощь землянина давила опыт хортха, как мощь боксера от бога взламывала любую защиту противника, сбивая его с ног вместе с блоками. Началась сумасшедшая круговерть, где цель у одного – достать нить, связывающую хрупкое тело со своей сущностью, и прервать ее. А второго не хватало больше ни на что, кроме как увернуться в последний момент. Но этот момент становился все короче и короче, человек на глазах превращался в аса астрального пилотажа, навязывая свою тактику, у инопланетянина шансы все уменьшались. Первоначальный план спеленать, взять в плен мага аборигенов исчез, уступил место другому: остаться в живых. Поняв это, хортх отдал команду зондам убить человека.
ДИЛЕТАНТЫ ПРОТИВ ПРОФЕССИОНАЛОВ
– Командир, наши датчики зафиксировали движение на поверхности боевого модуля, процессором оно расценено как поворот орудийной башни, – дежурный офицер вытянулся перед капитаном.
– Не может быть. Эта башня не разворачивается без команды, а процессор у нее обесточен. Атмосферные миражи, – однако при этом он задумался, почесывая щетину на подбородке. – Но на этой планете может случиться все, что угодно. Поставьте защиту вокруг корабля, сажайте модуль вне пределов прямой видимости объекта и выпускайте два кибертанка. Пусть они займутся обыском. И не забудьте после их выхода опять поставить щит, – капитан повернулся, давая понять, что разговор закончен.
Модуль окутала невидимая завеса, отрезавшая его от всего мира. Тем не менее она не ставила помех движению дискоида, и физику этого явления ученым хортхов пока не удалось объяснить формулами. Как объект, вырезанный щитом из настоящего пространственно-временного континиума, может двигаться по обычным законам физики?
Пологая прямая дискоида, ведущая прямо в стоящий на песке боевой модуль, казавшийся вымершим, изогнулась резко к земле. Скрывшись за грядой песчаных холмов, диск завис в нескольких метрах от поверхности. Гладкая поверхность матового черного цвета нарушилась, дав трещину открывающегося люка. Из которого бесшумно опустился прямоугольный сектор, превратившись в трап, и открыл шлюзовую камеру. В ней на полусогнутых конечностях приготовились к прыжку два механических монстра, пародии на огромных насекомых. За долю секунды перед прыжком защита дискоида выключилась, и этот же самый момент из-за бархана вылетел еще один дисколет, точно такой же. Который в это время обязан был спокойно лежать на раскаленном песке, ожидая своей участи. Орудийные башни, выдвинувшиеся полушариями из днища и крыши диска, смотрели на боевой модуль, готовивший к высадке кибертанки.
Рука хортха, сидевшего за пультом обреченного модуля, рванулась к панели управления и застыла на полпути, так и не успев активировать выключенную защиту. Жесткие лучи вышли одновременно из двух орудийных башен, соприкоснулись с висящим над землей металлом и мгновенно выжгли всю электронную начинку летательного аппарата подобно графитовой бомбе, одновременно проникнув в тела экипажа электромагнитными волнами. Несовместимые с жизнью, останавливающие любой процесс электрического или биологического начала, они выжгли жизнь из всего живого на дискоиде, выключив все физиологические процессы в организме и убив мозговые клетки. Дисколет грудой металлолома рухнул на песок, а из открытого люка вывалились два огромных стальных жука, так и не успев в прыжке распрямить свои конечности.
– Что дальше? – Ричард с испугом и восхищением смотрел на непонятную рыжеволосую девчонку, с которой приходилось общаться мысленно, да и то образами, очень приближенно. Экстрасенс, ведьма, магичка, одна проникшая на корабль и убившая весь инопланетный экипаж, и не знает английский язык.
– А зачем мне нужен твой английский? – Света спросила вслух, чертыхнулась и попробовала в уме представить боевой рейдер хортхов, спрятанный на темной стороне Луны, таким, как его описала Вакса. Затем она переместила огромный черный шар на другую сторону спутника, послала из него луч на Землю и взорвала планету, развалив на множество мелких кусков. Наверное, картина получилась очень реалистичная: пилот передернулся в кресле, он смотрел на девушку уже не с легким испугом, а с ужасом.
– Что дальше? – теперь этим же самым вопросом Света связалась с Ваксой.
– Ты должна придумать, как на «Базе» выключить ручной режим управления. Потому что только с оружием «Базы» у нас появится шанс.
Девушка задумалась, мысленно перелистывая страницы древнего манускрипта и по очереди отметая всевозможные действа. Даже если она отыщет на астральном уровне злополучный звездолет, неизвестно сколько на это потратив времени, внутрь она проникнуть не сможет, пока тот окружен электромагнитной защитой. Пролистывая в уме дальше артефакт, она остановилась:
– Стоп. Вакса, как ты называла их связь, голографической? Ты сможешь меня связать с таким же пультом на «Базе»?
– Да, через спутник связи.
– Я попробую материализовать фантом, а ты должна в точности повторить мою формулу и показать фантому, что с этим пультом делать.
Следующие несколько минут ушли, чтоб объяснить англичанину, что от него требуется. Наконец он закивал головой, повернулся к панели управления, и его руки забегали по пульту. Вскоре перед ними в уменьшенном виде висел боевой пост «Базы»: за пультом, по-видимому, мертвый, без признаков жизни, в кресле сидел хортх, а за ним, в уменьшенном виде, не такой уж и страшный на уменьшенной картинке, застыл осьминог. Теперь настала очередь Светы. Она попробовала представить какого-нибудь зверушку…
Над пультом управления «Базой», прямо перед лицом спящего боевого мага, появился странный зверек. Маленький, мохнатый, полупрозрачный, с огромными, размером больше головы, ушами и большими круглыми глазами, он стоял, точнее, висел в воздухе на задних лапах и очень сильно своим видом напоминал Чебурашку. Из динамика речитативом полился непривычный уху древний мертвый язык предтечей человечества. Воздух наполнился озоном, повеяло холодом, над зверьком засверкали маленькие огоньки искр, и полупрозрачное тельце начало наливаться. Оно становилось темнее, его прозрачность мутнела, яснее стали проявляться волоски шерсти, фантом материализовывался, набирал вес, пока не шмякнулся на пол, издав хрюкающий звук. Точнее, чебурахнулся с высоты полутора метров. Зверек пошевелился, пару раз упал мордашкой вниз, пытаясь встать. Наконец это ему удалось, и он, неуклюже покачиваясь пьяной походкой, как будто его лапки переставляла двухлетняя девочка, заковылял к пульту. Уперевшись в него лбом, чебурашка протянул вперед передние лапки, из которых вылезли неожиданно острые загнутые коготки, так не вязавшиеся со смешным мультяшным обликом и, цепляясь ими за пластик, медленно, но упорно полез вверх. Вот над панелью пульта показалась его мордашка, зверек подтянулся на передних лапах, положил голову на пульт и чуть не скатился с наклонной поверхности – голова с ушами перетянула остальное тело. Потом осторожно, на всех четырех лапках, подполз к кнопкам и, деловито их рассмотрев, начал их нажимать, переползая от одной
