тоже затаили дыхание.
– Из страха, – пожал я плечами. – Боятся, что если членом тыкать научился, то и копьём сможешь!
Легионеры грянули хохотом, и уже веселее глянули на переминающихся с лапы на лапу чудовищ. А я добавил:
– Но чтобы и впредь ты мог по бабам ходить, не зевай, друг мой. И тычь копьём обязательно, а не тем местом, с которым по бабам ходишь!
Легионеры вновь заржали, а один из них – сотник Вад Ушлый – сделав невероятно серьёзное лицо, проговорил:
– Ваше сиятельство, а ежели он и тем местом умудрится оборотня затыкать до смерти?
– Тогда автоматически станет предводителем их орды! – не менее серьёзно ответил я, глядя на покрасневшего от злости ординарца.
Легионеры отсмеялись, и стали привычно проверять оружие. А во вражеской армии происходило какое-то броуновское движение. Вслед за изменёнными вышли вперёд пехотинцы. Причём часть из них была с огромными штурмовыми лестницами. Я скучающе оглядел стену, с одобрением посмотрел на изготовившихся арбалетчиков и спросил Рузера:
– Друг мой, а и впрямь они настолько тупые, что решили с марша атаковать!
– Так я сразу сказал, – всё ещё немного обиженно проговорил Рузер.
Я кивнул, и проговорил негромко:
– Арбалетчики, товсь! Серебряные болты!
Легионеры тут же начали возиться, готовя для изменённых первый подарок. Маги мои зорко присматривались к армии, и, как оказалось, не зря. В нескольких местах началось шевеление, и мы увидели, как там образовываются круги магов. Молодые волшебники в моих приказах давно не нуждались. Взметнули жезлы, и в шевеления враждебных кудесников полетели ярко-красные шары. Бахнуло раз, другой, третий. Три круга разметало сразу. В четвёртый круг ударил Вьен, но там то ли сильный волшебник оказался, то ли круг уже успели образовать, но удар отбили. И тогда Мит Конз и Прест Биун ударили в ту же точку сразу из двух жезлов. Это отразить унарские кудесники оказались не в силах. И я с удовлетворением констатировал смерть как минимум половины из них. Остальные очень быстро затерялись среди унарских бойцов.
– Что и требовалось доказать, – осклабился я.
И тут изменённые рванули вперёд. И я опять содрогнулся от невероятной мощи и жути, которую внушали эти полулюди-полуобезьяны. Они неслись вперёд быстрее, чем кони. При этом не орали, не ревели. Приближались молча. И неотвратимо. Уверенные в своей неуязвимости и силе. Впрочем, совсем скоро они поймут, что ошибались.
– Арбалеты! Беглый огонь! Пли! – я заорал так, что меня услышали, наверное, даже на другом конце немаленькой столицы.
Сразу пятьсот арбалетных болтов улетели навстречу оборотням, и уже через несколько секунд раздался столь злобный и жуткий визг, что идущие следом полки унарцев даже шаг сбили. А около двух сотен тварей покатились кубарем по земле. Правда, наступательного настроя изменённых это не сбило. Впрочем, не сбило и настроя арбалетчиков, которые продолжали болт за болтом выпускать в быстро надвигающуюся орду оборотней. И те падали один за другим. Как минимум пятьсот изменённых остались на земле. Когда до стены оставалось не более пятисот шагов, я заорал:
– Гранаты! Пли!
Навстречу тварям легионеры бросили сразу две сотни гранат, и внизу разверзся огненный ад из пламени и осколков. Вой оборотней резанул по ушам, я поморщился. И внимательно смотрел вниз. Из пламени выметнулись-таки остатки нечисти, правда, их осталось всего сотни две от силы. Посеребрённые боеприпасы сделали своё дело, и стали намного эффективнее тех, с которыми нам приходилось встречать оборотней в Снэге.
– Гранаты! Пли! – заорал я ещё раз, и под стены пятьдесят гвардейцев кинули посеребрённые боеприпасы. Снова раздался сильный взрыв. Даже мощную стену чуть тряхнуло. И на этом атака изменённых закончилась. На стены не полез уже никто. А унарская пехоты бодро развернулась и не менее бодро побежала от стен Мэссы назад, под громкое улюлюканье моих бойцов.
– Отбились, ваше карательство! – доложил очевидное сотник Вад Ушлый.
– Да погоди, – отмахнулся я, – Это только начало. Там их восемьдесят тысяч, а ты уже отбился.
Ко мне подошёл встревоженный маг Вьен и заговорил горячечно:
– Серж, мы чувствуем какую-то магию! Сильную! Где – понять не можем. Она там, дальше, в глубине из армии.
Я посмотрел на огромное скопище унарской армии и нахмурился.
– Шиб!
– Да, Серж? – тут же откликнулся элементал.
– Пусть Здик ищет, что там магическое возмущение вызывает! Докладывать сразу!
– А чего там искать? – зажужжал осколок первозданной стихии: – Почти сотня их магов образовывает какой-то странный магический круг!
– Сотня? – округлили глаза мы с Леем одновременно, – Но это же невозможно!
– Шиб, как далеко они от нас? – заорал я, ощущая, что где-то внутри зарождается страх. Шутка ли, сто магов?
– Около пяти лье! – отрапортовал элементал.
– Показывай направление! – я достал жезл и стал лихорадочно вспоминать, чем можно бахнуть так, чтобы попасть на нужное расстояние.
Вьен сразу понял мою мысль, и тоже встал рядом. Шиб завис передо мной, чуть сместился влево и сообщил горделиво:
– Там!
Я направил жезл в ту сторону, прикинув, как должен полететь плазменный шар, и сообщил:
– Отлетай в сторону и пусть Здик говорит – перелёт или недолёт!
Жезл в руках нагрелся, я мысленно представил траекторию и выпустил заклинание. Метровый сгусток рванул по дуге вперёд. И через несколько секунд где-то в гуще врага бахнуло.
– Недолёт! – радостно заверещал Шиб. – Половины лье не хватило!
Я чертыхнулся, взял чуть выше и ударил ещё раз. Вьен, поняв мою задумку, стал рядом, повторил моё движение и тоже выпустил заклинание…
Глава 7
Худощавый, длинноносый и длиннорукий король Унара Арест Нири был в бешенстве и страхе. В бешенстве оттого, что практически в мгновение ока лишился огромной силы – двух тысяч изменённых, подаренных великим богом Бай ад-Дером. Страх был по той же причине. Бай ад-Дер, или просто Дер, как его называли сторонники, был очень крут. Сам Арест бога не видел, но с силой его столкнулся однажды через посланника, изменённого высшего порядка Зели. Тот был похож на человека, но иногда лицо его темнело, а в глазах плескалась тьма. И когда один из магов унарского короля усомнился в мощи бога Дера, Зеля просто прикоснулся к тому рукой. И маг иссох практически моментально. Иссох страшно, в муках, раззявив мучительно рот, и пытаясь заорать. А Зеля брезгливо убрал ладонь от мумифицированных останков и повернулся к оставшимся магам с вопросом:
– Кто ещё сомневается в божественной мощи великого Бай ад-Дера?
Сомневающихся больше не нашлось. Слишком уж страшна и наглядна была расправа. Даже Ареста Нири она проняла до костей. И он, король мощного государства, считавший себя неустрашимым, задрожал в тот момент, испытав животный, иррациональный ужас. А когда Зеля исцелил короля от давнего недуга, Арест и вовсе уверился в мощи нового бога. А после обещанного бессмертия и власти над всем материком…
В общем, Арест стал верным адептом нового бога, но понимал, что трое его коллег –королей из коалиции – не менее ярые поклонники Дера.
