мусорного бака и разбился вдребезги. Икнув, я прочитал надпись: для неперегнивающих отходов.
Загнувшись от смеха, я едва не упал и принялся отплясывать победный танец.
– О, да! Смотрите, я жуткий плохиш!
Мой пьяный взгляд наткнулся на охранника кафе, подошедшего ко мне почти вплотную. Пришлось задрать голову, чтобы осмотреть как следует его стрижку под бокс. Квадратные челюсти задвигались.
– Какие-то проблемы, сэр?
Узрев на моём лице выражение крайней иронии, люди ретировались из-за столиков на безопасное расстояние. Я пьяно оскалился.
– Нет проблем. Мне просто надо найти сундук с уткой, в котором находится заяц. Пришить обоих, чтобы достать яйцо. Вытащить из яйца золотую иглу и успеть доставить, пока Кощей со своими прихвостнями в белых халатах не отключил мою спящую красавицу от аппарата искусственного дыхания. Ещё вопросы?
Я залпом осушил оставленный кем-то второпях бокал вина. Бокал последовал за кувшином.
– Да мне снайпером надо было работать, а не пилотом. Стопроцентное попадание. Хорош пялиться. Арривидерчи, амиго.
Лапа охранника упала на моё плечо.
– Эй, хромой! – скорее всего, охранник возомнил себя бессмертным. – Ты побудешь в дежурке.
– Лучше быть хромым, чем убитым этим хромым.
Я довольно рассмеялся над своей шуткой, но охранник был настроен серьёзно, потому как быстро выкрутил мою правую руку мне за спину. Рюкзак свалился на землю, и я перестал улыбаться. Резкий удар затылком в переносицу заставил охранника отпустить руку. В ту же секунду он получил с разворота правой ногой в грудную клетку и, разломав своим весом хрупкий столик, оказался на земле. Послышались испуганные возгласы.
– Вот только не надо так смотреть! Ты бы хоть в спортзал походил, что ли… И запомни: стыдно обижать слабых и больных.
Наплевав на мои наставления, охранник бросился к барной стойке и выудил из закромов крепкую на вид дубинку. В глазах всё ещё двоилось, но я весело подмигнул рассвирепевшему вражине, готовый достойно встретить атаку.
Внезапно с небес раздался громкий птичий крик, и Ричи камнем пикировал вниз. Повернувшись в сторону звука, противник моментально был сбит с ног беркутом, и очередной столик пошёл вразнос вместе со стоящей на нём посудой. Дубинка подкатилась к моим ногам, и я, многозначительно приподняв бровь, взял оружие в свои руки. Это было моей ошибкой. Разъярённый Ричи кинулся ко мне, по пути сбивая лапами со столов тарелки и фужеры. Я торопливо разжал пальцы, буквально за миг до того, как острые когти хищника вцепились в деревянную поверхность дубинки.
Но этим Ричи не ограничился. Отшвырнув оружие в сторону, он принялся бить меня своими мощными крыльями и толкать. Мои слабые попытки увернуться не принесли ровным счётом ничего.
– Ричи, отвали! – заорал я, отмахиваясь. – Ричи!!! С ума сошёл?!
Я бросился наутёк. Я бежал мимо жилых домов, всё дальше и дальше от людных мест, пока не добрался до деревянного моста, ведущего к морю. От бешеных атак беркута спасти меня могла только вода, а потому я с разбега окунулся в её тёмную гладь.
Вынырнув на поверхность, я отплевался и постарался нормализовать дыхание. Ричи спокойно восседал на большом валуне, стоящем на песчаном берегу. Я восторженно посмотрел на мудрую птицу протрезвевшим взглядом и громко расхохотался.
– Ее-ее-хххо-оуу!!! Это было круто, приятель!!!
Выбравшись на сушу, я подошел к Ричи и увидел в его клюве свой рюкзак. Птица смотрела на меня большими добрыми глазами. Мне стало стыдно за своё поведение. Я погладил беркута по голове.
– Согласен. Немного сорвался… Спасибо, друг. Ты, как всегда, вовремя. Такого больше не повторится. Обещаю.
Закинув рюкзак на плечо, я пошёл по тёмному берегу. За скалистыми холмами, огороженными кипарисовым лесом, виднелись руины древнего города.
Глава 5
Утренний будильник зазвучал в голове, словно огромный колокол. Я сел, держась за виски, и отключил отвратительно воющий будильник. Пять часов утра – самое лучшее время для бодрости. Особенно с похмелья. Умывшись из бутылки и выпив обезболивающую таблетку, я пристегнул к цепочке золотую флягу и накинул дождевик. На сей раз мне всё же удалось уклониться от скрипучей злодейки, и я захлопнул её своим излюбленным способом: ударом кулака. Так. Укрыть самолёт. Проверить очки. Рюкзак. Порядок.
И вот я уже по ту сторону забора. Остановившись между полуразвалившихся зданий, я присел на правую ногу и затих. Они должны быть где-то здесь. Как всегда.
Спустя некоторое время в тишине раздался стук покатившегося камня. Поднявшись, я быстро достал из кармана заранее приготовленный апельсин и с силой сжал в руках. На дорожный камень закапал сок. Я осторожно пошёл вперёд, озираясь по сторонам.
– Ты же чувствуешь этот сладкий аромат. Ну, давай же! Я спешу.
Я рассвирепел. Яростно сорвав кожуру с мятого апельсина, я вцепился зубами в сочную мякоть, злорадно ухмыляясь. Тут же совсем рядом раздался крик гарпии, мощный, грубый, больше похожий на рык. Я удивлённо воззрился на вылетевшую из-за двухэтажного здания хищницу. Таких огромных чудищ я ещё ни разу не видел за всё время пребывания на острове. Полуптица оценивающе зыркнула на апельсин, затем на меня. И, не сочтя меня серьёзным противником, устремилась в атаку. За миг до столкновения я ловко отпрыгнул в сторону, но чудовище, казалось, предвидела мои действия. Резко сменив курс, гарпия шибанула меня крылом, и я отлетел в густую траву. Апельсин покатился по дороге, а я рывком поднялся на ноги и надел свой любимый кастет. Гарпия ухватила лапой добычу, понюхала и повернулась, запоздало вспомнив про моё существование. Но я был уже рядом. Подпрыгнув, я с размаху врезал кастетом по безобразному лицу. Гарпия закричала, но рваные следы от удара затянулись так быстро, что вызвали у хищницы больше ярости, чем боли. Гарпия впилась в меня взглядом, полным ненависти. Вверх взлетел хвост, на конце которого угрожающе дребезжало золотистое жало скорпиона. Это был сюрприз. От такой неожиданности я застыл на месте и принялся пялиться на жало, словно идиот. Такого поворота не было в списке моих приключений.
– Что за чёёёррррт…
Сделав резкий выпад головой, гарпия клацнула острыми зубами у самого моего лица. Я торопливо отступил назад и раскинул руки в стороны, чтобы не упасть. В ту же секунду чудовище нанесло смертельный удар жалом прямо в мою грудную клетку. Отлетая в сторону, я услышал, как хрустят кусты, ломающиеся под тяжестью моего веса. Видимо, я ударился обо что-то головой, потому как в глазах потемнело от боли, и я потерял сознание. Последнее, что я успел заметить, это как монстр схватил апельсиновый трофей и скрылся в оконном отверстии трёхэтажного здания с большим балконом из резных столбов…
…За окном была ночь. Я сидел в полутьме на кровати, укутанный в плед, и тупо смотрел на проливной дождь, держа возле уха мобильный.
– Водитель был в нетрезвом состоянии и не справился с управлением. Он погиб на месте.
Голос
