должны перехватить их как можно быстрее, — ответил он. — Эти корабли могут начать орбитальную бомбардировку Терры, как только планета окажется в пределах досягаемости.
— А как насчет орбитальной обороны? — с надеждой спросила Клара. — Они могут их задержать.
— Посмотрим через несколько минут, — ответил он, наблюдая, как флот роботов неумолимо продвигается вперед.
Корабли ИИ приблизились к Юпитеру, а затем разрушили орбитальные заправочные платформы и газодобывающие установки, которые вращались вокруг планеты, как только каждый объект оказался в пределах досягаемости. По счастливой случайности Марс находился на противоположной стороне Солнца, так что густонаселенная планета спаслась от удара ИИ. Роботизированные корабли пролетели мимо Юпитера и направились прямо к Терре.
Столица Земной Федерации была окружена несколькими слоями орбитальной обороны. Это были ракетные платформы, лазерные турели и боевые станции. К сожалению, поскольку орбитальная оборона была закреплена на орбите, флот ИИ смог использовать тактику "бей и беги" — вести огонь, а потом отступать и перезаряжать щиты. С таким огромным флотом Нексус быстро справился с внешними кольцами обороны, не потеряв ни одного корабля.
— Девять минут до прыжка в систему, — заметила Алисса, сверяя прогресс “Инвиктуса” с картой сектора над своей консолью.
Они могли только бессильно смотреть, как Нексус перешел к двум следующим целям. Это были массивные сооружения, по меньшей мере в два раза больше торговых станций, которые они посещали, как Порт Мегара, и ощетинившиеся орудиями с башнями. Флот ИИ быстро менял строй, образуя огромную стену из шести крейсеров в ширину и шести в глубину, двигаясь при этом со сверхъестественной точностью. Они нацелились на боевые станции и на карте сектора появилась белая вспышка - противники обменялись ударами.
Когда их глаза приспособились, некогда нетронутая боевая станция потеряла свой щит под ударами лучевых лазеров, и десятки следов от ударов ускорителей массы испещерили ее бронированный корпус. Станция, казалось, дрожала на карте, пока ее сотрясали вторичные взрывы, перед их глазами развернулись бушующие пожары, вышедшие из-под контроля. Без щитов станция была очень уязвима для тяжелых пушек современных крейсеров. Строй ИИ-крейсеров продолжал сокращать дистанцию, готовя лазерные орудия к бою, пока их более тяжелые орудия перезаряжались.
— Куда они направляются? — спросила Джейд, указывая на "Локи" и шахтерский корабль, которые отошли от строя кораблей.
Алисса, прищурившись, посмотрела на карту и озадаченно ответила: — Кажется, что они направляются к Луне.
Они смотрели, как большие корабли уходят в обход, но яркий взрыв привлек их внимание обратно к боевой станции. Она была уничтожена крейсерами, которые опустошили базу огнем лазерных пушек, а затем ударили по ней еще одним разрушительным залпом из своих более тяжелых орудий.
Клара поморщилась, глядя на флот ИИ, и сказала: — Нексус потерял только четыре крейсера в той перестрелке. База была слишком сильно повреждена первой атакой, чтобы иметь возможность нанести ответный удар после этого.
Глава 59 - Первый закон робототехники.... Часть 14
Рейчел отвернулась с болезненным выражением лица и сказала: — Это намного хуже, чем симуляция. Там сейчас гибнут тысячи людей, и мы бессильны остановить это.
Алисса кивнула и мрачно сказала: — Семь минут.
Корабли ИИ отступили, благополучно выйдя из зоны действия второй орбитальной боевой станции. Они висели неподвижно, все еще сохраняя строй.
— Что они сейчас делают? — задумчиво спросила Дана.
Клара смотрела на разворачивающуюся битву, ее темно-карие глаза сверкали гневом, пока она наблюдала, как флот Нексуса опустошает солнечную систему. Она взглянула на Дану и ответила: — Я подозреваю, что они восстанавливают щиты, а затем займутся уничтожением второй боевой станции
— Приближаются новые корабли! — крикнула Джейд, указывая на дальнюю сторону Солнечной системы.
Появился быстрый шквал сигналов, один корабль за другим прыгали в систему, а затем быстро маневрировали, выстраиваясь в боевом порядке. Когда глаза Клары пробежались по сигналам, на ее лице появилась широкая улыбка: — Это земляне. Должно быть, это флот Чарльза! — Она начала идентифицировать их: — Линейный крейсер, легкий авианосец, два ... нет, подожди! Три крейсера, фрегат...
Джон нетерпеливо наклонился вперед, слушая, как она перечисляет боевой состав.
Бросив быстрый взгляд на Рейчел, он спросил: — Ты можешь связаться с командующим флотом? Мне нужно с ним поговорить.
Она коротко кивнула ему, затем повернулась к своей консоли и попыталась связаться с вновь прибывшими кораблями.
— Джон, смотри! — в тревоге окликнула его Алисса. — Нексус бомбит Луну!
Единственная луна Терры была слишком мала, чтобы ее можно было эффективно терраформировать, но это не означало, что она была безлюдна. Как самое близкое небесное тело к колыбели человечества, она эффективно использовалась. Во-первых, как ограниченная база для тестирования методов строительства, прежде чем Земная Федерация перешла к заселению экзопанет пределами Солнечной системы. К тому времени она была превращена в перевалочный пункт, чтобы помочь сделать эти экспедиции более эффективными. По мере того, как человечество распространялось далеко за пределы Солнечной системы, ориентируясь на далекие звезды, Луна становилась все более историческим местом. Однако она все еще была густонаселенной, и люди отправлялись на шаттлах на тамошние базы, прежде чем эмигрировать с Терры на более благоприятные планеты.
"Локи" вышел на близкую орбиту вокруг Луны и опустошал единственный спутник Земли. Лучевые лазеры, Тяжелые пушки, Лазерные пушки и Ракеты пожинали страшную дань, разрезая на куски конструкции, возведенные людьми. Бесчисленные взрывы прокатывались по населенным районам, и они могли только в ужасе смотреть на ужасающую бойню.
— Джон, я связалась с командующим земным флотом, — торопливо сообщила ему Рейчел.
— Соедини их, — сказал он, бросив короткий взгляд в ее сторону.
Экран на мгновение затрещал, прежде чем изображение превратилось в знакомое лицо, лицо человека, которого они уже встречали однажды. Адмирал Линетт Деверо уставилась на Джона из-под своей остроконечной фуражки с потрясенным выражением лица: — Они атакуют Луну!
Джон встретил ее полный ужаса взгляд и твердо сказал: — Я знаю адмирал. Я собираюсь попытаться остановить их.
— Четыре минуты, — сообщила Алисса, следуя за ходом его мыслей.
— Мы в четырех минутах от Солнечной системы, так что мне нужно, чтобы вы отвлекли их до тех пор, — приказал он ей властным голосом.
Адмирал Деверо дважды моргнула, затем запротестовала: — Вы летите на одном старом штурмовом крейсере, командор! Вы будете уничтожены меньше чем за минуту!
Джон вздохнул, понимая, что у него нет никаких шансов скрыть улучшения "Инвиктуса", не в этой ужасной ситуации. — Это уже не тот старенький немощный кораблик, адмирал. Скажем так, мы теперь
